McLaren heeft de FIA benaderd om meer duidelijkheid te krijgen over de motorwissel van Max Verstappen tijdens de race in Brazilië. De viervoudig wereldkampioen begon de race vanuit de pitstraat, nadat er diverse onderdelen van zijn auto waren vervangen. Red Bull Racing besloot ook om de motor te wisselen, maar McLaren vraagt zich af of deze kosten meetellen voor het budgetplafond. Guenther Steiner vindt het grappig.
Na de Grand Prix van São Paulo stelde McLaren’s teambaas Andrea Stella vragen over de motor van Verstappen. Verstappen kwalificeerde als zestiende en kreeg zijn vijfde interne verbrandingsmotor, turbo, MGU-K, MGU-H en derde batterij, plus electronic control unit. Het starten vanuit de pitstraat voorkwam dat Verstappen een zware gridpenalty kreeg, iets wat McLaren als oneerlijk beschouwde, ook al was starten vanuit de pits het slechtste scenario.
De regels met betrekking tot het budgetplafond stellen dat de maximale prijs van een krachtbron (€15 miljoen) vrijgesteld is van de budget cap, hoewel extra onderdelen boven deze grens aan extra kosten kunnen worden onderworpen. Aangezien deze extra kosten geen specifieke vrijstelling hebben, zou de keuze van Red Bull om de volledige motor van Verstappen te vervangen, van invloed moeten zijn op het totale jaarlijkse kostenplafond, aldus Stella.
McLaren vroeg de FIA om verduidelijking, omdat de krachtbron werd vervangen voor prestatieverbetering en niet vanwege een fabricagefout. Verstappen leek voorbereid op een mogelijke klacht van McLaren en merkte tijdens de race op dat ‘de nieuwe motor veel minder trilde dan de oude motor’, wat het rijcomfort verbeterde. Dit gaf Red Bull reden om de oude motor te vervangen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Steiner denkt dat Verstappen zondag gewoon uitstekend reed en geeft de nieuwe motor hier niet de schuld van. ‘Ik denk dat de nieuwe motor wel vijftig pk meer had’, zegt hij sarcastisch in de Red Flags-podcast. ‘Althans, dat is wat McLaren denkt, dus dan moet het maar onder de budget cap vallen, of niet?’ vervolgt hij. Vervolgens antwoordt hij serieus op de vraag wat Red Bull precies heeft kunnen aanpassen toen de auto uit Parc Fermé werd gehaald. ‘Je kijkt naar allerlei dingen’, begint hij.
‘Ik weet niet precies wat ze hebben veranderd, maar normaal gesproken kijk je naar zaken als stabilisatorstangen, rijhoogte en afstellingen van de vleugels, dat soort dingen. Voor zover ik weet hebben ze geen andere vleugel gemonteerd, die zijn hetzelfde gebleven’, legt de voormalig teambaas van Haas uit. ‘Als je vanuit de pitstraat start, mag je alles aan de auto aanpassen wat je wilt.’
De host van de podcast vraagt zich af hoeveel een nieuwe motor kan bijdragen bij een pitstart zoals die van Verstappen. ‘McLaren heeft het niet over vijftig pk natuurlijk’, zegt Steiner, die wil benadrukken dat hij dat heeft gezegd om McLaren een beetje onder druk te zetten. ‘Ze zeggen wel dat een nieuwe motor altijd net iets extra’s geeft. Het is niets groots. McLaren klaagde vooral dat als er een motor wordt gewisseld om prestatie-redenen, dit onder de budget cap zou moeten vallen.’
Een motorstoring, zoals die van Lando Norris in Zandvoort, telt bijvoorbeeld niet mee voor het budgetplafond. ‘Als je een nieuwe motor plaatst die beter presteert, vinden zij dat de waarde van die motor onder het kostenplafond moet vallen. Ze klaagden eigenlijk niet echt, ze vroegen alleen om verduidelijking’, zegt Steiner. In dat geval had McLaren beter naar de regels kunnen vragen in plaats van Verstappens motor erbij te betrekken. ‘Dat zou ik hebben gedaan, ja. Laurent had natuurlijk kunnen zeggen: de motor was kapot’, aldus zijn schouders ophalend.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
