Norris Sterk Tegen Verstappen, Volgens Montoya: ‘Positief Voor Zijn Mentaliteit’

Lando Norris is op weg naar zijn eerste wereldtitel in de Formule 1, iets wat velen na de Grand Prix van Nederland niet mogelijk achtten. Toen had hij namelijk een aanzienlijke achterstand, maar de Brit lijkt volledig herboren. Juan Pablo Montoya merkt zelfs op dat Norris zich goed staande houdt tegen Max Verstappen, wat hem ertoe brengt het kantelpunt voor de McLaren-coureur aan te wijzen. Montoya denkt ook dat Norris de touwtjes in handen heeft.

In Brazilië had Norris een uitstekend weekend. De McLaren-coureur was in elke sessie de snelste, waardoor hij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap aanzienlijk heeft vergroot. Zijn grootste concurrent, Oscar Piastri, eindigde als vijfde, terwijl Verstappen zich knap terugvocht naar de derde plek. Volgens Montoya was die comeback deels te wijten aan Red Bull Racing. ‘Red Bull had de auto tijdens de kwalificatie aangepast, en dat pakte niet goed uit,’ zegt hij tegenover PokerStrategy.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Het voordeel van een start vanuit de pitlane is dat je de auto volledig in racetrim kunt instellen, terwijl andere teams een compromis moeten sluiten tussen kwalificatie- en racesnelheid. Red Bull koos volledig voor de race, en dat kwam Verstappen ten goede,’ vervolgt de voormalige Formule 1-coureur. ‘De strategen bij Red Bull zijn geweldig. Ze maken de beste gedurfde keuzes en zitten er negentig procent van de tijd bovenop. Ze zijn simpelweg de besten op de grid,’ aldus de lovende Montoya.

Montoya vindt echter dat Red Bull stappen moet ondernemen met de auto. ‘Ze moeten ervoor zorgen dat de auto voor volgend jaar echt verbeterd wordt, want als je een wagen hebt die niet sneller is dan bijvoorbeeld de Alpine, dan red je het ook niet met strategie,’ legt hij de situatie van Red Bull uit. Uiteindelijk was Norris dus te sterk, wat hem de overwinning in Brazilië opleverde. De Brit ontving echter weinig steun van het publiek.

Norris kreeg boegeroep te verwerken, en Montoya weet waarom. ‘Iedereen fluit Lando Norris uit omdat ze denken dat McLaren hem helpt in de titelstrijd,’ vertelt de Colombiaan. Norris heeft een enorme turnaround doorgemaakt, wat volgens Montoya te verklaren is. ‘Ik denk dat McLaren de auto meer richting kwalificatieprestaties heeft ontwikkeld, en Norris kan daar goed mee omgaan, terwijl Oscar Piastri dat moeilijker vindt,’ aldus de voormalig racewinnaar.

‘Formule 1 is geen populariteitswedstrijd; het gaat erom dat je je tegenstanders op de baan verslaat. Als fans of coureurs je haten, des te beter: gebruik het als brandstof en vergroot hun frustratie door te winnen,’ stelt Montoya. Maar wanneer keerde het tij voor Norris? ‘Toen Norris in Monza eindelijk tegen Verstappen inging, was dat goed voor zijn mentaliteit. Hij laat zich niet meer over zich heen lopen, en dat heeft echt effect,’ legt de Colombiaan uit over de ontwikkeling van de Brit.

Montoya ziet echter dat het voor Piastri langzaam pijnlijk begint te worden. ‘Ik heb medelijden met Piastri. Hij kijkt vooral verbaasd: hij begrijpt niet waarom de snelheid ontbreekt terwijl hij hetzelfde doet als voorheen,’ zegt de oud-McLaren-coureur. Met nog drie races te gaan is het kampioenschap nog steeds open, maar Norris lijkt duidelijk het momentum te hebben. De Brit staat nu 24 punten voor op Piastri, dus de Australiër moet zich echt gaan herstellen.