Voormalig F1-teambaas voorspelt overwinning voor GP São Paulo

De aankomende twee Grands Prix in Brazilië en Las Vegas bieden Max Verstappen mogelijk de beste kansen om significante punten te behalen ten opzichte van de McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. Günther Steiner is er in ieder geval van overtuigd dat de Red Bull Racing-coureur dit weekend het gat met het McLaren-duo verder kan dichten.

Gezien de weersvoorspellingen lijkt het erop dat de weersomstandigheden voor een turbulent weekend kunnen zorgen op het Autódromo José Carlos Pace. Er wordt regen verwacht, en vorig jaar toonde Verstappen opnieuw aan dat hij onder dergelijke condities uitblinkt. Vanaf P17 vocht hij zich snel naar voren en zou uiteindelijk de race met een comfortabele voorsprong winnen.

Norris, die vanaf poleposition startte, en zijn teamgenoot Piastri hadden een aanzienlijk moeilijkere race. Beide coureurs eindigden buiten de top vijf. Een dergelijk resultaat is dit keer ook mogelijk, en nu de druk voor het McLaren-duo toeneemt, zal het interessant zijn te zien hoe zij daarmee omgaan. Piastri heeft het in de recente races moeilijk gehad, terwijl Norris na enkele mindere wedstrijden weer een positieve sprong lijkt te maken.

Sinds de zomerstop is Verstappen echter de enige constante factor, met podiumplaatsen in elk van de zes raceweekends. Steiner gelooft dat de viervoudige wereldkampioen zijn positieve trend zal voortzetten en dat de nederlaag in Mexico niet per se een slecht voorteken was. ‘Ik verwacht dat de top drie heel dicht bij elkaar zal zitten’, begint de voormalig teambaas van Haas in een interview met Casino.org. ‘Ik denk dat Max de race zal winnen, gevolgd door Oscar en Lando op de tweede en derde plaats’, aldus Steiner over zijn verwachtingen voor Brazilië.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mocht het scenario van Steiner in Brazilië werkelijkheid worden, dan zal Verstappen, mits hij in een sprintrace ook voor de McLarens eindigt, voor het eerst in lange tijd op minder dan 25 punten van beide McLaren-coureurs staan. Elke uitvalbeurt of een minder weekend voor de coureurs van het Britse team zou dan grote gevolgen kunnen hebben. En laat het na Brazilië nu net het weekend zijn waarvoor McLaren het meest vreest. In Las Vegas is het ’s nachts behoorlijk koud, en onder deze omstandigheden heeft het team uit Woking doorgaans moeite.

Verstappen zou dus in de gokhoofdstad opnieuw flink wat punten kunnen winnen, hoewel Steiner er niet per definitie van overtuigd is dat dit zal gebeuren. ‘Ik heb een goed gevoel over mijn voorspellingen voor Brazilië, maar wat Las Vegas betreft, heb ik eigenlijk geen idee. Mercedes kan daar winnen en mogelijk kan Ferrari ook op het podium komen. Alle vier topteams hebben de potentie om te winnen. Het lijkt het moeilijkst voor te stellen dat Ferrari wint, omdat het lijkt alsof één van de overige teams altijd net iets beter presteert, maar een podiumplaats is zeker haalbaar.’

‘Maar net zoals bij Mercedes kunnen ze een race hebben waarin alles samenkomt,’ vervolgt Steiner. ‘Het zal erg koud zijn in Las Vegas, omdat het laat in de avond is. Mercedes zou enkele teams kunnen verrassen met het lange rechte stuk daar.’ Vorig jaar was het team van teambaas Toto Wolff uitzonderlijk sterk in de straten van Las Vegas. George Russell won, terwijl Lewis Hamilton de tweede plaats voor zich op eiste. Verstappen eindigde toen als vijfde, maar werd dat weekend wel voor de vierde keer wereldkampioen.