Oliver Bearman maakte een sterke indruk tijdens de Grand Prix van Mexico in zijn eerste volledige
Formule 1-seizoen. In de F1 Nation-podcast prees
voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe de jonge Brit, die met Haas een van de beste resultaten in de geschiedenis van het team behaalde.
De twintigjarige Bearman finishte in Mexico op een respectabele
vierde plaats, goed voor tien punten en een sprongetje van Haas naar P8 in het
constructeurskampioenschap. Volgens Hinchcliffe was dit geen simpele uitschieter. ‘Ik ben ontzettend onder de indruk van wat hij dit
jaar laat zien’, aldus de Canadees. ‘Zijn ontwikkeling als coureur is opmerkelijk. Natuurlijk heeft hij zijn kleine rookie-momenten gehad, met wat kleine foutjes in
trainingen of races, maar dat is normaal. Het tempo, zijn lef en vooral zijn
volwassenheid, dat is echt bijzonder.’
Bearman profiteerde in de eerste fase van de strijd voor
hem tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, maar wat volgde was volgens Hinchcliffe ‘de race van een ervaren coureur,
niet van een rookie.’ De Brit weerstond druk van coureurs als Oscar Piastri,
George Russell en zelfs Verstappen zat tijdelijk vast achter de Haas-coureur. ‘Hij ging schouder aan schouder met Max in bocht zes en zeven en kwam er als winnaar uit’, vertelt Hinchcliffe
bewonderend. ‘Daarna bleef hij onder enorme druk kalm. Geen moment van paniek, geen enkele fout, en hij bracht de auto netjes over de finish. Dat is ongelooflijk knap,
zeker voor een Haas.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Voormalig Haas-coureur Esteban Gutiérrez was ook zeer te spreken over de prestaties van Bearman. ‘Haas is geen nieuw team meer’, benadrukt hij. ‘Als een kleine organisatie met beperkte middelen is elk punt echter van onschatbare waarde. Wat Bearman doet, geeft het hele team energie en vertrouwen.’
Gutiérrez had ook veel lof voor teambaas Ayao Komatsu,
die sinds begin 2024 aan het roer staat. ‘Ayao heeft een geweldige aanpak’,
vertelt hij. ‘Ik heb de afgelopen maanden met hem gesproken en ben echt onder de
indruk van zijn mentaliteit. Hij bouwt aan de menselijke kant van het team, aan
de cultuur, en aan de manier waarop jonge coureurs zoals Oliver ondersteund
worden. Dat is zó belangrijk in een eerste seizoen.’
Volgens Hinchcliffe heeft Bearman precies datgene nodig
nu. ‘Hij heeft de snelheid, dat wisten we al’, zegt hij. ‘Maar met Komatsu
krijgt hij ook de structuur om te groeien. Je ziet dat hij zich op zijn gemak voelt. Hij vertrouwt op de auto, op zijn engineers, en dat vertaalt zich op de
baan in volwassen races. Dat is waarom hij nu al zulke resultaten kan behalen.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De vierde plaats van Bearman zorgde niet alleen voor tien waardevolle
punten, maar ook voor een sprongetje in het klassement. Haas staat nu twee punten vóór Sauber en slechts zeven punten achter Aston Martin. De strijd in het
middenveld blijft ongekend spannend. ‘Tien punten scheiden Haas van Racing Bulls op P6’, geeft Hinchcliffe aan. ‘Dat toont aan hoe dicht alles bij elkaar ligt. Eén goed weekend kan het verschil maken tussen de
achtste en zesde plek. En met een coureur zoals Bearman is dat ineens geen droom
meer, maar een realistische kans.’
Wat Hinchcliffe het meest opviel, was Bearmans mentale
stabiliteit. ‘Je hebt het over een jongen van twintig’, zegt hij. ‘Hij rijdt voor het eerst een volledig seizoen in de Formule 1, in een auto die niet is ontworpen
voor het podium, en toch strijdt hij met topteams zonder fouten te maken. Dat
zegt alles over zijn karakter. Hij rijdt alsof hij er al jaren is.’
Als Bearman dit niveau vasthoudt, kan hij volgens de
podcastgasten een van de revelaties van het seizoen worden. ‘Haas heeft
eindelijk weer iets om trots op te zijn en Bearman toont nu al aan dat hij klaar is voor het echte werk’, besluit Hinchcliffe.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
