Zuid-Afrikaanse F1 zou ‘enorme opleving’ creëren, maar ‘werk aan de winkel’

Een Formule 1-race in Zuid-Afrika is geen dure luxe, maar zou grotere voordelen opleveren, zegt de man die biedt op de terugkeer van de sport naar het land.

F1-president Stefano Domenicali vloog deze week naar Zuid-Afrika om vertegenwoordigers van het Kyalami-circuit te ontmoeten, die de race zou kunnen organiseren.

Het land zou al volgend jaar op de kalender kunnen staan, met de hoop dat de F1 voor het eerst sinds 1993, toen Alain Prost won in Kyalami, dat net buiten Johannesburg ligt, terugkeert naar het continent.

“Je moet kijken naar wat een Formule 1-evenement eigenlijk voor een land doet”, vertelde Warren Scheckter aan BBC Sport Africa.

“Iedereen ziet het als een zeer glamoureuze sport, maar de realiteit van wat het voor een land doet, is dat het een enorme opleving creëert.

“Vanuit economisch oogpunt kun je zien wat het heeft gedaan voor evenementen over de hele wereld. Er is een enorme bijdrage aan het BBP (Bruto Binnenlands Product).

“Het zijn miljarden” [South African] rand van de bijdrage aan het BBP, het creëert duizenden banen, brengt tienduizenden toeristen binnen en creëert in wezen een enorme economische stimulans voor het land.”

Scheckter benadrukte dat zowel de overheid als veel bedrijven het project financieel steunen.

Race kan ‘andere initiatieven’ financieren

Scheckter wilde er ook op wijzen dat de voordelen van het hosten van een F1-race niet beperkt zijn tot de paar dagen rond het evenement.

“Formule 1 komt elk jaar terug gedurende vele, vele jaren en zelfs tussen die evenementen in, is er veel activiteit – ontwikkelingsprogramma’s en dergelijke dingen”, legde hij uit.

“Dus het brengt echt zoveel voor de gemeenschap en het land. Het is zo’n verheffing voor het land als geheel, dat het absoluut de investering waard is.

“Er zal meer geld zijn voor al die andere initiatieven die het land hard nodig heeft – meer woningbouw, scholen, gezondheidszorg en dat soort dingen. Meer instroom van geld in de economie en het opleven van de economie.”

politieke zuigers

Scheckter, die het Zuid-Afrikaanse Grand Prix-bedrijf oprichtte, voegde eraan toe dat het overgrote deel van de financiële steun van het project afkomstig is van bedrijven.

“Dit initiatief wordt voornamelijk gefinancierd door de particuliere sector, dus dat is erg belangrijk om te begrijpen”, benadrukte hij.

“Zeker, er is steun van de overheid hiervoor. De manier waarop de overheid het ondersteunt, is via een nationale toeristenheffing, die het evenement helpt financieren.”

Het huidige F1 Wereldkampioenschap biedt races over de hele wereld, maar niet in Afrika, iets wat de eigenaren van de sport, Liberty Media, graag willen veranderen.

“Als wereldwijde sport is het erg belangrijk om op elk continent een race te hebben en Afrika is het laatste continent waar de Formule 1 niet is”, zei Scheckter.

“Ik denk dat het heel belangrijk is voor [Liberty Media], is het ook belangrijk om de sport te laten groeien. Afrika is een zeer belangrijke markt voor de Formule 1 met een bevolking van meer dan 1,3 miljard mensen.

“Het zal veel meer mensen de mogelijkheid bieden om betrokken te raken bij de sport – voor alle demografische groepen, niet alleen vanuit het oogpunt van fans, maar ook vanuit het oogpunt van de deelnemers.”

Jody Scheckter, die van 1972 tot 1980 10 races won en een jaar na het winnen van zijn titel bij Ferrari stopte, is de laatste Afrikaan die een F1-race heeft gereden.

Werk aan de winkel – maar met steun van Hamilton

Ondanks dat de gesprekken met Domenicali veelbelovend lijken te verlopen, zei Warren Scheckter dat elke bevestiging van een race in Zuid-Afrika nog een paar maanden weg is.

“Ik denk dat de gesprekken allemaal heel, heel goed zijn verlopen. Er moet nog veel werk worden verzet om dit te realiseren”, legde hij uit.

“Er zijn zoveel belanghebbenden betrokken bij een evenement van deze omvang dat er veel deals moeten worden gesloten om de spreekwoordelijke definitieve deal te sluiten.

“De struikelblokken zijn om dat allemaal in een zeer korte tijd voor elkaar te krijgen.

“Ik kan geen exacte datum geven wanneer we definitieve dingen op hun plaats kunnen hebben, maar het moet in de komende maanden zijn. Dus de tijd is krap.”

Een man die graag F1 in Zuid-Afrika weer wil zien, is de zevenvoudig wereldkampioen van Groot-Brittannië, Lewis Hamilton.

“De plek die ik echt voel, ligt me na aan het hart en het belangrijkste om een ​​race terug te krijgen, is in Zuid-Afrika”, zei de 37-jarige onlangs.

“Er is een grote aanhang en ik denk dat het geweldig zou zijn om te kunnen benadrukken hoe mooi het moederland is.”

Scheckter zegt dat Hamilton’s steun “zeer nuttig” is geweest bij hun inspanningen om een ​​race veilig te stellen.

“Iemand als Lewis heeft zo’n enorm publiek, een enorme aanhang en een ongelooflijk bereik”, zegt Scheckter enthousiast.

“Hij heeft zo’n grote kracht en is in staat om de perceptie van de sport te beïnvloeden. Het wordt benadrukt hoeveel er een verlangen is naar een Zuid-Afrikaanse Grand Prix.

“Lewis kijkt naar de toekomst en zelfs terwijl hij racet, zou het fantastisch zijn om hem te hebben ter ondersteuning van het evenement, en ook voor alle ontwikkelingsprogramma’s en initiatieven die we in en rond het evenement zullen hebben.

“We willen meer kansen creëren voor nieuwe mensen om betrokken te raken bij de sport – vanuit een educatief oogpunt, een technisch oogpunt en door mensen toegang te geven om te proberen ook als coureurs betrokken te raken.”