Zou een bruinvis-interventie van de FIA ​​eigenlijk slecht nieuws kunnen zijn voor Mercedes?

Aan de vooravond van de Canadese Grand Prix van dit weekend heeft het bestuursorgaan van de F1, de FIA, een technische richtlijn uitgevaardigd aan teams met plannen om het aerodynamische fenomeen dat bekend staat als bruinvissen uit te roeien om veiligheidsredenen.

Bijna alle nieuw ontworpen 2022-auto’s hebben dit seizoen tot nu toe verschillende vormen van stuiteren op hoge snelheid ervaren, waarbij vooral de auto van Mercedes werd geplaagd door bruinvissen.

Mensen als Carlos Sainz van Ferrari, George Russell van Mercedes, Pierre Gasly van AlphaTauri en Daniel Ricciardo van McLaren hebben allemaal hun angst benadrukt over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn die het extreme stuiteren op hun lichaam de komende seizoenen zou kunnen hebben.

Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan waarschuwde Russell dat de huidige regels van de F1 een “recept voor een ramp” zijn, terwijl zijn Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton ernstige pijn in de onderrug kreeg nadat hij de race was mishandeld door het gewelddadige stuiteren – tot 6G ervaren bij verticale belastingen – in zijn auto.

Als reactie daarop zullen de nieuwe regels van de FIA ​​teams die worstelen met stuiteren dwingen het niveau van “verticale trillingen” te beperken om hun coureurs beter te beschermen. Het andere “kortetermijn”-voorstel is “nader onderzoek van de planken en skids, zowel wat betreft hun ontwerp als de waargenomen slijtage”.

Het is duidelijk dat het weekend van Montreal zal worden gebruikt om eenvoudigweg gegevens te verzamelen voordat een technische vergadering met alle teams wordt belegd om “maatregelen te definiëren die de neiging van auto’s om dergelijke verschijnselen op de middellange termijn te vertonen” zullen verminderen.

Is dit goed of slecht voor Mercedes?

Op het eerste gezicht kan de aankondiging van de FIA ​​dat het om veiligheidsredenen ingrijpt, worden gezien als een overwinning voor Mercedes, aangezien de regerende wereldkampioenen het hardst klaagden over de kwestie.

Maar bruinvissen was niet echt de oorzaak van de stuiterende problemen van Mercedes de vorige keer in Bakoe.

Mercedes heeft daadwerkelijk een stap voorwaarts gemaakt in de richting van het aanpakken van de bruinvissen met een upgrade die werd geïntroduceerd tijdens de Spaanse Grand Prix. In Azerbeidzjan had het probleem te maken met het feit dat Mercedes hun auto’s te laag bij de grond liet rijden op een circuit dat bijzonder hobbelig was. Dit zorgde ervoor dat de W13 op een agressieve manier ‘botte’.

Wat Mercedes hoopte te zien, is een soort technische richtlijn die alle teams dwong om hun auto’s op te tillen, iets waar Red Bull-baas Christian Horner zich zorgen over leek te maken toen hij suggereerde dat Mercedes de gevaren van het stuiteren van hun auto overschatte.

“Je kunt zien dat het ongemakkelijk is, maar daar zijn oplossingen voor”, zei Horner in Bakoe. “Maar het gaat ten koste van de prestaties van de auto. Het gemakkelijkste is om te klagen vanuit veiligheidsoogpunt, maar elk team heeft een keuze.”

Het is gebleken dat de berichten van de FIA ​​​​eigenlijk specifiek gericht zijn op de teams waarvan de auto’s worstelen met het stuiteren.

Eerder dit seizoen moest Mercedes hun auto omhoog brengen om de bruinvissen tegen te gaan, wat een nadelig effect had op de prestaties. Er zijn suggesties dat een mogelijke maximale tolerantie voor stuiteren Mercedes zou dwingen om opnieuw concessies te doen aan de afstelling, waardoor hun concurrentievermogen wordt gehinderd – althans op de korte termijn.

Russell benadrukte echter dat het effect op de competitieve volgorde niet duidelijk zal zijn en beschouwt het feit dat de FIA ​​ingrijpt om het probleem aan te pakken uiteindelijk als positief.

“Ik denk dat dit iets is waarvan iedereen denkt dat Mercedes een soort van aandringen is, maar vanuit een pure prestatie-kant van de dingen willen we niet echt verandering, want als er verandering is, weet je nooit of het in je voordeel of tegen je gaat. ‘ zei Russell tegen Sky.

“Het is iets waar wij als coureurs wereldwijd over hebben gesproken, dat we in de toekomst verandering willen, want wat we afgelopen weekend hebben meegemaakt, was gewoon niet duurzaam.

“Ik denk dat het veelbelovend is om te zien dat ze hier meteen actie op hebben ondernomen en dat het geen weken en maanden en politieke beslissingen heeft gekost om zoiets te veranderen.

“Als het om veiligheid gaat, moeten dingen zo snel mogelijk worden opgelost, dus het verbaast me niet dat het zo snel binnenkomt, maar ik denk dat het goed is voor iedereen.”

Zou het van invloed kunnen zijn op het titelgevecht?

De andere vraag is of de uitspraak Red Bull het voordeel ten opzichte van Ferrari kan geven en de strijd om het wereldkampioenschap van dit jaar effectief kan beëindigen.

Bruinvissen was geen probleem voor Red Bull’s RB18, maar hetzelfde kan niet gezegd worden voor Ferrari’s F1-75, die vaak op een extreme manier stuitert. In tegenstelling tot de worsteling van Mercedes, lijkt dit geen invloed te hebben op het concurrentievermogen van Ferrari.

Dus, zou de technische richtlijn de prestaties van Ferrari kunnen beperken en uiteindelijk de titelrace in het voordeel van Red Bull kunnen doen kantelen? Max Verstappen heeft al een voorsprong van 34 punten op de als derde geplaatste Charles Leclerc na vier overwinningen in de laatste vijf races, terwijl Red Bull een indrukwekkende 80 punten voorsprong heeft op Ferrari in het constructeursklassement.

Haas-teambaas Guenther Steiner waarschuwde dat de poging van de FIA ​​om bruinvissen om veiligheidsredenen aan banden te leggen, onbedoeld de pikorde op dramatische wijze zou kunnen beïnvloeden.

“Als de FIA ​​met een verandering komt en Mercedes heeft al iets in die richting ontwikkeld, dan komen ze al rennend de poort uit”, zei Steiner donderdag. “Ik denk dat dat een beetje te ver gaat.

“We moeten meten wat het werkelijk is. Sommige auto’s zijn ronduit slecht. En er is een oplossing: verhoog gewoon de rijhoogte. Maar dan ga je langzaam. Wie wil er langzaam gaan?

“Het is alsof ik weet niet hoeveel jaar geleden, toen we midden in het seizoen de banden moesten wisselen.

“Zoiets, je verandert iets fundamenteel, je zou de pikorde weer helemaal kunnen veranderen. Is dat echt eerlijk?”