Zal Hulkenberg bij Haas blijven of mikken op een top F1-stoeltje?
De 35-jarige heeft dit jaar indruk gemaakt bij het team nadat Haas de slecht presterende Mick Schumacher verdreef – waarbij baas Gunther Steiner afgelopen weekend in Montreal liet doorschemeren dat Hulkenberg in 2024 opnieuw Kevin Magnussen in de garage zal vergezellen.
“Klinkt goed”, glimlachte de Duitser naar Sport1 toen hem werd gevraagd naar de woorden van Steiner. “Dat geeft hoop op meer.
“Maar ik denk dat het van beide kanten komt. Het is leuk, ik ben blij om terug te zijn en ik geniet ervan.”
Hij gaf echter ook toe dat de kwalificatie zo goed in Canada voordat hij van het veld gleed met extreme bandenslijtage “duidelijk pijn deed”.
“Maar de reis is de beloning en ik heb hoop dat we daar grip op kunnen krijgen en in de loop van het jaar en voor volgend jaar kunnen verbeteren”, zei Hülkenberg.
Steiner zei dat het team eraan werkt.
“Het is heel duidelijk te zien,” zei hij. “Als we geen duidelijk pad hebben en we beginnen te vechten, slijten de banden gewoon. We weten tenminste waar we op moeten letten, en dat zullen we ook doen.
“We steken de koppen bij elkaar om te proberen een oplossing te vinden in plaats van ons te verschuilen achter goede kwalificatieresultaten.”
Volgens vaste Haas-criticus Ralf Schumacher, de oom van de afgedankte Mick, moet Haas aan meer denken dan alleen werken aan het oplossen van het bandenslijtageprobleem.
“Ze zijn op een punt gekomen waarop ze moeten nadenken over wat er moet veranderen en herstructureren”, zei hij tegen Sky Deutschland. “Haas is momenteel de absolute onderkant van het veld en dat kan op de lange termijn geen situatie zijn.”
En dus moet Hülkenberg volgens zijn mede-Duitser Schumacher misschien nadenken of hij zich opnieuw wil verbinden aan Haas voor 2024 – of wil gaan aandringen op een topzetel.
“De vraag is wat Haas hem kan bieden?” zei Ralf.
“Als ik hem was, zou ik vragen welke stappen er worden ondernomen om de situatie te verbeteren. Want één ding is duidelijk: als alles blijft zoals het is, ook qua personeel, dan verandert er niet veel.”
Sommigen beginnen zelfs te suggereren dat Hulkenberg een ideale vervanger zou kunnen zijn bij Red Bull voor de worstelende Sergio Perez.
“Ik denk niet dat dat op dit moment ter discussie staat”, zei Ralf Schumacher. “De vraag is wat Red Bull wil.
“Ze hebben nog steeds (Yuki) Tsunoda, die ze al lang aan het voorbereiden zijn en nu ervaring hebben. Red Bull heeft de neiging om terug te vallen op hun eigen team.
“Maar het (Hulkenberg) zou zeker werken in termen van prestaties.”
Wat Hulkenberg zelf betreft, hij erkent dat Haas zichzelf een aantal fundamentele vragen moet stellen.
“Ik denk mechanisch dat het misschien het ontwerp van de ophanging is en de manier waarop het allemaal is ontworpen, is niet ideaal,” zei hij. “Onze auto voelt brutaal hard aan en de hobbels in de auto zijn extreem.
“Ik heb in mijn carrière nog nooit in zo’n harde auto gereden, het stoort me echt”, voegde hij eraan toe. “Het maakt hem nerveus en rusteloos en legt nog meer druk op de banden.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: