Wolff bevestigt de onderhandelingen over de Hamilton F1-deal en weerlegt bedelclaims
De afgelopen weken zijn er geruchten en rapporten in overvloed terwijl de onderhandelingen tussen de zevenvoudig wereldkampioen en Mercedes zich voorbereiden om op gang te komen.
Een interpretatie, zoals geschetst door het Duitse tijdschrift Auto Motor und Sport, is dat de 37-jarige Hamilton ‘smeekt’ om een nieuwe deal te midden van de indrukwekkende prestaties van zijn veel jongere nieuwe teamgenoot George Russell in 2022.
Mercedes-teambaas Toto Wolff en Lewis Hamilton
“Zo zie ik het helemaal niet”, houdt teambaas Wolff vol. “Ik heb al heel vroeg gezegd dat Lewis altijd een stoel bij ons zal hebben. Een beslissing wordt altijd tussen ons besproken en Lewis zou de eerste zijn om te zeggen als hij er geen plezier meer in heeft of denkt dat hij tekorten heeft.”
“Wat dat betreft willen we doorgaan en gaan we zeker onderhandelen zoals voorgaande jaren. Ik zie geen enkele aanwijzing dat we iets moeten veranderen.”
Wat bij Mercedes wel moet veranderen, zijn de prestaties van de auto. Wolff geeft toe dat het team uit Brackley een figuur als Adrian Newey miste bij het ontwerpen van de eenzitter van vorig jaar voor de nieuwe grondeffectregels.
“Het was zeker een factor voor Red Bull om iemand uit het ground effect-tijdperk in hun team te hebben”, zei hij. “Het is zeker iets dat we hebben onderschat.
“Maar ik geloof nog steeds dat onze aerodynamica-afdeling uitstekend is. Dus misschien is deze ontwikkeling die we hebben doorgemaakt op de lange termijn iets positiefs voor ons.”
Wolff vertelde ook aan Speed Week: “Onze simulaties zeggen dat we onze problemen tot op de bodem hadden moeten uitzoeken.
“Maar dat was vorig jaar ook al zo en toen liep de auto niet lekker. Eind februari gaan we in Bahrein testen en dan pas zien we of we de problemen hebben opgelost.”
Hij bagatelliseerde echter suggesties dat Mercedes duidelijk het ‘concept’ van 2022 voorafgaand aan het nieuwe seizoen moest veranderen.
“We hadden een gesprek met een belanghebbende”, vertelde Wolff aan Auto Motor und Sport. “Hij vroeg ons ‘Gaan jullie het concept veranderen?’ Mijn antwoord was ‘Wat betekent concept?’
“Verwijst het naar wat van buitenaf zichtbaar is – smalle of brede sidepods? Of betekent het dingen die niet zichtbaar zijn?
“We trekken genadeloos alles in twijfel, dus als we iets moesten doen dat op een andere auto leek, zouden we het zonder twijfel doen.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: