Waar is ‘Bon’? Waarom Hamilton een andere race-engineer heeft in Oostenrijk
Maar Bonnington, die een integraal lid van het Mercedes-team is sinds de Duitse fabrikant in 2010 terugkeerde naar de sport, is dit weekend in Oostenrijk een opvallende afwezige in de garage.
In plaats van aanwezig te zijn op de Red Bull Ring, vervult Bonnington zijn gebruikelijke rol vanuit de Mercedes-basis in Brackley.
De vaste performance engineer van Hamilton, Marcus Dudley, was tijdens de actie van vrijdag te horen met de zevenvoudig wereldkampioen en zal de rest van het weekend de radiocommunicatie voor Hamilton leiden.
Mercedes heeft niet de exacte reden bekendgemaakt waarom Bonnington in het Verenigd Koninkrijk verblijft, en heeft niet gezegd wanneer hij werd benaderd voor commentaar door Crash.net.
Mercedes-baas Toto Wolff benadrukte dat Bonnington het hele weekend constant in contact blijft met het team, ondanks zijn fysieke afwezigheid.
“Bono is er niet en dat is altijd slecht”, vertelde Wolff aan Sky na de kwalificatie van vrijdag.
“Het is altijd slecht voor ons als team omdat hij een integraal onderdeel is. Sinds 10 jaar staat hij rechts van mij en ik blijf hem in de gaten houden.
‘Maar hij is thuis, hij is verbonden met de intercom. We praten de hele tijd met hem en Marcus en Tom gaan het geweldig doen.”
Hamilton won de laatste keer dat ‘Bono’ weg was
Hoewel het zeldzaam is om Hamilton niet met Bonnington aan het werk te zien in de Mercedes-garage, is het niet de eerste keer dat ‘Bono’ een raceweekend mist.
Drie jaar geleden was Bonnington niet aanwezig in Mexico-Stad omdat hij thuis bleef in het VK om een persoonlijke medische procedure te ondergaan.
Hij zou twee races missen, maar keerde op tijd terug om Hamilton’s zesde wereldkampioenschapskroning te vieren tijdens de 2019 Grand Prix van de Verenigde Staten.
Ondanks dat hij ‘Bono’ niet aan zijn zijde had in Mexico, behaalde Hamilton zijn 10e overwinning van het seizoen 2019 op het Autodromo Hermanos Rodriguez en droeg de overwinning op aan zijn vermiste race-ingenieur.
“Bono is in de geest bij ons geweest, uiteraard niet fysiek hier, maar hij is bij ons op de radio geweest, in al onze vergaderingen, terwijl hij thuis aan het herstellen was”, zei Hamilton destijds.
“Hij heeft enorm veel werk verzet voordat het weekend gebeurde om ervoor te zorgen dat iedereen op de hoogte was.
“Dit is geen gemakkelijke baan om de voorhoede te zijn, de nummer één ingenieur voor een wereldkampioen. Het is niet gemakkelijk, er worden veel eisen gesteld en het is zijn eerste keer. Hij en Dom, mijn nummer twee, kwamen allebei op de plaat en deden fantastisch werk.
“Natuurlijk wilde ik deze overwinning opdragen aan Bono omdat hij doorgaat – het zijn niet de gemakkelijkste tijden geweest. Ik hou van de kerel. We hebben samen een lange weg afgelegd en ik wilde hem dit weekend trots maken.”
Er zal iets speciaals voor Hamilton nodig zijn om dat succes te herhalen tijdens de Oostenrijkse Grand Prix van dit weekend, aangezien hij slechts 10e op de grid zal starten voor de sprintrace van zaterdag na een zware crash in de kwalificatie.