Vijf MotoGP-rijders het meest onder druk om te presteren in 2e seizoenshelft | MotoGP
Met Assen voor enorme hoeveelheden drama en opwinding, zou de tweede helft van het MotoGP-seizoen 2022 een van de beste van de afgelopen jaren kunnen zijn.
Aleix Espargaro – die we tot nu toe verkozen tot ‘beste rijder’ van het seizoen – staat minder dan een overwinning achter regerend wereldkampioen Fabio Quartararo, nadat de Yamaha-rijder zijn eerste fouten van het jaar maakte.
Quartararo’s tegenvallende DutchGP opende ook de deur voor Francesco Bagnaia, waarbij de Italiaan 25 cruciale punten wist terug te pakken dankzij zijn derde overwinning van het seizoen.
Andere opvallende prestaties in Assen waren dat Maverick Vinales zijn eerste podium opeiste met Aprilia, terwijl rookie Marco Bezzecchi ook een eerste podiumplaats behaalde in de MotoGP.
Tegelijkertijd waren er verschillende niet-overtuigende prestaties waardoor sommige renners in de tweede helft van het seizoen moesten presteren, maar wie zijn dat?
Hoewel beide rijders soms erg indrukwekkend waren en geen gevaar lopen hun plaats in de MotoGP te verliezen, staan Martin en Bastianini voor een ander soort druk dan andere rijders op deze lijst.
De twee Ducati-rijders, die in 2023 opnieuw voor het Italiaanse merk zullen rijden, zijn in directe concurrentie voor de fabrieksrit naast Francesco Bagnaia.
Na drie overwinningen uit zeven races, leek Bastianini de duidelijke favoriet om Jack Miller te vervangen die zich bij KTM heeft aangesloten.
Maar dat is misschien niet langer het geval, want Martin heeft zijn vorm teruggekregen na een rampzalige start van het jaar waarin hij uit verschillende races crashte.
In feite was Bastianini degene die fouten maakte in de afgelopen races, waardoor de voormalige Moto2-kampioen aanzienlijk terrein verloor in de top twee van het kampioenschap.
Tenzij er tijdens de zomerstop een beslissing wordt genomen, zullen de eerste paar races terug cruciaal zijn voor beide rijders omdat ze een zeer begeerde fabrieks Ducati-stoel willen bemachtigen.
Raúl Fernandez
Fernandez leek in niets op de 2021 Moto2-sensatie die de huidige Tech 3 KTM-teamgenoot Remy Gardner bijna versloeg voor de titel.
Omdat Fernandez er de voorkeur aan gaf om met Yamaha naar de MotoGP te gaan, een zet die hij niet kon waarmaken omdat KTM ervoor zorgde de Spanjaard niet te verliezen, heeft de 21-jarige sindsdien een enorm gefrustreerd figuur gesneden.
Met slechts vijf punten op zijn naam – Fernandez staat momenteel onderaan het kampioenschap, afgezien van testrijders Stefan Bradl, Lorenzo Savadori en Michele Pirro die allemaal niet hebben gescoord – en een contract dat aan het einde van het seizoen afloopt, is er een realistische mogelijkheid dat Fernandez terug zou kunnen keren naar Moto2.
Fernandez is gekoppeld aan een van de RNF Aprilia-stoelen voor 2023, een zet die misschien precies is wat de Spanjaard nodig heeft, maar Fernandez zal na de zomervakantie veel meer prestaties moeten vinden om dat mogelijk te maken.
Na zo’n veelbelovende start van 2022 hebben Espargaro en Repsol Honda de afgelopen races een nachtmerrie doorstaan.
Of het nu een blessure of een gebrek aan prestatie is dat hem tegenhoudt, Espargaro is er niet in geslaagd om door te gaan na een moeilijk eerste seizoen bij de Japanse fabrikant.
Hoewel het zeker lijkt dat Espargaro in 2023 overstapt van Honda, blijft het onduidelijk voor wie de Spanjaard gaat racen.
Tech 3 KTM heeft beweerd dat Espargaro een rijder is die voor hen interessant is en een deal lijkt dichtbij te zijn, hoewel er nog niets is bevestigd.
Mocht hij een terugkeer naar KTM veiligstellen, dan is het van cruciaal belang om het seizoen in goede vorm af te sluiten voor Espargaro, aangezien hij probeert de vorm van 2020 terug te krijgen, waardoor hij een bedreiging vormde voor raceoverwinningen.
Nakagami staat onder de meeste druk om een plaats in de MotoGP te behouden, waarbij de LCR Honda-rijder het risico loopt te worden vervangen door Moto2-titelmededinger Ai Ogura.
In een jaar waarin de resultaten moesten verbeteren, heeft Nakagami een solide snelheid getoond om meerdere keren in de top tien te eindigen.
Daarbij was hij dicht bij Marc Marquez en soms voor Espargaro, maar het lijkt erop dat dat niet genoeg is voor hem om zijn rit te behouden.
Nakagami’s seizoen is niet geholpen door een paar botsingen, waarvan er één leidde tot een enorme crash in Barcelona toen hij Francesco Bagnaia en Alex Rins verzamelde.
Aangezien de opties elders beperkt zijn, zoals het geval is in WorldSBK, hebben recente speculaties gesuggereerd dat Nakagami Honda’s nieuwe testrijder zou kunnen worden als hij zijn huidige positie binnen het LCR-team zou verliezen.
Hoewel zeker met betrekking tot een deal voor 2023, is het redelijk om te zeggen dat Morbidelli een zeer sterke tweede helft tot 2022 nodig heeft.
De Italiaan leek soms geen vertrouwen, snelheid en bewustzijn te hebben, wat werd benadrukt door het oppikken van drie Long Lap-straffen in Assen.
Morbidelli was teleurstellend in termen van tempo, vooral als het gaat om de kwalificatie, terwijl hij ook verschillende races meer dan een halve minuut minder dan zijn teamgenoot Quartararo finishte.
Als Morbidelli er in de tweede helft van het jaar niet in slaagt vorm te vinden, kan de Yamaha-rijder 2023 al meekijkend over zijn schouder ingaan.
Toprak Razgatlioglu zal eind 2023 een optie zijn voor Yamaha, net als rijders van andere teams, daarom zal Morbidelli’s poging om zijn Yamaha-stoeltje na volgend seizoen te behouden, waarschijnlijk moeten beginnen met het ophalen van zijn resultaten dit jaar.