Valencia MotoGP-test: Keith Huewen: ‘Heaven sent’-debuut – heeft Aprilia nog een ster gevonden? | MotoGP
Maar er viel niet lang te vieren voordat Bagnaia en Rins zich weer bij hun rivalen voegden voor een cruciale test na de race.
Naast het uitproberen van de nieuwste ontwikkelingen voor 2023, waardoor Honda’s Marc Marquez en Yamaha’s Fabio Quartararo enigszins teleurgesteld waren, was de test de eerste kans voor rijders die van team wisselden (zoals Rins) om hun nieuwe machines te ervaren.
Daarvan stak één rijder met kop en schouders uit boven de rest, waarbij voormalig fabrieks-KTM-racewinnaar Miguel Oliveira een indrukwekkende vierde tijd behaalde tijdens zijn debuut voor het nieuwe RNF Aprilia-team. De op één na beste rijder die van fiets wisselde, was Alex Marquez, op de 15e plaats.
“Bagnaia komt volgend jaar uit de doos met een fiets die werkt, maar ook met een nieuwe teamgenoot [Enea Bastianini] hem heel hard pushen en een heel andere sfeer met Jack [Miller] vertrekken, dus we zullen zien hoe het allemaal uitpakt’, zei voormalig Grand Prix-rijder en Brits kampioen Keith Huewen.
“Dan zouden we met de beperkte testtijd die deze winter beschikbaar was, kunnen eindigen met Yamaha en Honda die misschien nog steeds niet in de beste vorm zijn voor de eerste race, gezien wat Marquez en Quartararo zeiden.
“Intussen heb je Aprilia, die drie motoren in de top vijf had staan. Het was voor sommigen een schok voor het systeem om Miguel Oliveira daar in zijn allereerste test te zien.
“Dat is voor mij ook een indicatie van hoe goed de Aprilia is. Dat het een motor is waar je op kunt springen en meteen goed kunt presteren. Ik kan niet wachten om te zien wat Aprilia volgend jaar gaat doen.”
Crash.net MotoGP-redacteur Pete McLaren voegde toe: “Het leek erop dat er niet veel nieuwe onderdelen waren voor Aleix en Maverick om te testen, maar zoals Keith al zei, de nieuwe man, Oliveira, had een fantastisch debuut als je bedenkt dat het ook RNF’s zeer eerste dag met die fietsen.
“Ik zag teambaas Razlan Razali op het vliegveld net voordat ik terugvloog en het team is niet verwonderlijk echt heel blij met hoe goed Miguel het meteen deed.
“Vergeet niet dat de Yamaha’s zondagavond letterlijk uit de RNF-pitbox werden gereden. Toen de Aprilia’s binnenkwamen, moest het team leren hoe ze eraan moesten werken en ze moesten opzetten, plus de nieuwe staf om op te nemen, evenals de twee nieuwe rijders.
“De Aprilia is op alle denkbare manieren een compleet andere machine dan de Yamaha. Razlan zei dat zelfs kleine dingen zoals de tankvuller en de fietsstandaard niet pasten.
“Dan gaat Miguel tenslotte naar buiten en finisht 0,3 s van de snelste ronde.
“Ze zeggen dat je niet te veel moet oordelen over één test, maar we hebben in het verleden ook gezien dat wanneer jongens snel zijn vanaf hun eerste rit op een nieuwe fiets, dit meestal een heel goed teken is.”
Huewen voegde toe: “Als rijder, wanneer alles nieuw is, in een beetje wanorde en niemand precies weet wat er gaat gebeuren, maar dan schop je je been over de fiets met een standaardafstelling en het werkt gewoon. Dat is door de hemel gezonden!”
Podcast-presentator Harry Benjamin ondervroeg het duo vervolgens over de andere testactiviteiten in Valencia, evenals over de Moto2- en Moto3-finale.
Download Aflevering 71 via de volgende links…
Elke week zijn er nieuwe podcasts beschikbaar.