Thailand MotoGP: Johann Zarco: ‘Overwinning verloren’, wilde geen risico nemen met Bagnaia | MotoGP

Nadat hij zich op de tweede rij op het droge had gekwalificeerd, had Zarco aanvankelijk moeite in de kletsnatte vroege ronden van de door regen vertraagde race.

Maar naarmate de omstandigheden verbeterden, herleefde de Pramac-rijder het soort snelheid dat hem eerder dit jaar op het natte Mandalika-podium had gebracht.

De Fransman klom kort na de middenetappes van de tiende naar de zesde en was daarna consequent de snelste renner op de baan.

Soms won Zarco meer dan een seconde per ronde op de leiders, ving hij Alex Marquez en vervolgens oudere broer Marc snel in en passeerde hij om naar de vierde plaats te gaan.

Raceleider Miguel Oliveira en een debuut MotoGP-overwinning waren binnen het bereik van Zarco gedurende de resterende 5 ronden. Maar de volgende rijder die passeerde was Ducati’s titelkandidaat Francesco Bagnaia en dat is waar het ingewikkeld werd.

Voor Misano sprak Zarco over de begeleiding die Ducati Corse-general manager Gigi Dall’Igna de Ducati-rijders heeft gegeven in termen van vechten met Bagnaia:

“Dall’Igna zei: ‘Als je de kans hebt om de overwinning te behalen, nemen we niet’ [from] de ruiter deze kans. Dus ga ervoor, maar wees slim. [But] als je met Pecco racet voor de 4e-5e positie, buiten het podium, kan het slim zijn om hem de [position] om nog een paar punten te pakken.”

Zarco had zondag duidelijk kans op de overwinning, maar stond – op het moment dat hij Bagnaia inhaalde – ook buiten een podiumplaats.

Gooi de smalle drooglijn erin, waardoor het risico op contact of een fout toeneemt als Zarco Bagnaia probeerde te passeren, en het lijkt erop dat de Fransman effectief besloot zijn overwinningskansen op te offeren door genoegen te nemen met de vierde plaats, 2,4 seconden achter Oliveira.

“Al deze omstandigheden zijn lastig,” zei Zarco. “Het is moeilijk voor de concentratie en de race uitrijden is al een eerste voldoening. Ik verwachtte de race te winnen, ik wilde de race winnen, maar het begin van de race was behoorlijk moeilijk. Iets te veel water.

“Ik zag dat de anderen in het begin een beter tempo hadden, maar [I knew] zodra er minder water op de baan was, kan ik me beter voelen en kunnen zij zich slechter voelen. Maar dit gebeurde een beetje te laat. Echt, we kregen deze droge lijn 5 of 6 ronden tot het einde, en het was te laat om alle posities te herstellen tot Oliveira.

“En aan het einde, achter Pecco, misschien als ik Pecco 2 ronden voordat ik hem inhaal, misschien kan inhalen en Jack en Miguel proberen te vangen. Maar het was nog 3 ronden tot het einde en ik zag het risico hem in te halen, want zodra je uit de droge lijn kwam, bewoog of gleed de motor.

“Ik kon het risico nemen met Marc, maar ik wilde het niet doen met Pecco.

“Het zou jammer zijn geweest om een ​​fout te maken. Hoe dan ook, deze omstandigheden waren het doelwit voor de overwinning, ik heb de overwinning verloren.”

Gevraagd specifiek of hij zou hebben aangevallen voor de derde plaats als het een andere rijder dan Bagnaia vooraan was geweest, bevestigde Zarco:

“Ja. Zeker. Omdat het onderdeel is van de race. Maar sinds veel races nu, we [Ducati] zeg, ‘als je moet vechten voor de overwinning, wil Ducati een overwinning niet van een rijder afpakken, maar voor andere posities, als we een beetje kunnen rekenen, zullen ze dankbaar zijn’.

“Zoals ik al zei, onder deze omstandigheden moest ik voor de overwinning gaan, dus de overwinning verloor ik, [and] ga niet op het podium. Als ik dan nog een podium behaal ben ik blij, maar ik blijf wel vierde.”

Bagnaia: ‘Ik zei dank aan Johann’

Bagnaia, verwikkeld in gevechten in de laatste ronde met Gresini’s Enea Bastianini in Misano en Aragon, waardeerde Zarco’s voorzichtigheid: “Ik zei tegen Johann dat hij in het laatste deel geen enkel risico mocht nemen. Hij zei tegen me dat ik snel was, sterk in het remmen en mij inhalen was te riskant. Dus dankzij hem.”

Zarco: 3 ronden eerder zou er ‘La Marseillaise’ gespeeld zijn…

Zarco legde uit dat het meer om de rijstijl dan om de afstelling van de fiets ging, wat betekende dat hij sneller was naarmate de baan opdroogde, terwijl anderen sterk begonnen maar daarna hun prestaties inleverden.

“We moesten ons snel aanpassen”, zei Zarco, verwijzend naar het ontbreken van eerdere natte runs tijdens het Thaise weekend. “Rijders zoals Jack hebben een onmiddellijke aanpassing die ongelooflijk is, ze deden hetzelfde in Indonesië.

“Alex Marquez was ook behoorlijk comfortabel, maar toen de baan later droog werd, had hij wat problemen. Hetzelfde met Martijn. Het hangt dus af van de stijl en de manier om de omstandigheden te benaderen.

“De slechtste omstandigheden met het water waren toen de pitlane 10 minuten openging. ik deed 3 [sighting] ronden, en al in de derde ronde was er minder water en was het mogelijk om te rijden. Dus de hoeveelheid water ging vrij snel naar beneden.

“Aan het begin van de race zijn er, zoals gewoonlijk, twee grote rechte stukken die je niet kunt zien. Maar je weet min of meer waar je moet remmen. Maar de meeste renners sluiten het gas 100 meter voor het normale punt af, omdat we het niet kunnen zien.

“Soms kunnen we proberen een risico te nemen” [under braking] om wat tijd te herstellen, maar doe het elke ronde… Want als je dat doet, heb je ook de voorste vergrendeling, dus het is echt moeilijk voor de focus. En zoals ik al zei, de omstandigheden waren heel bijzonder, want het was warm.”

Maar als de baan wat sneller was opgedroogd, zou het groeiende prestatieverschil tussen Bagnaia en Zarco een veilige pass mogelijk hebben gemaakt, waardoor de weg vrij was voor Zarco om het vervolgens op te nemen tegen Miller en Oliveira.

“Voor Pecco waren deze laatste ronden moeilijk voor het front [tyre]. Voor mij was de voorkant op slot, maar ik heb een andere stijl waardoor ik de droge lijn echt kon gebruiken en nog sneller kon worden. Dus daarom ben ik beperkt geweest [behind him] in de laatste 2 of 3 ronden”, zei Zarco.

“Dus het is een andere stijl. Maar als ik een voordeel heb als het droog wordt, is het logisch dat als er veel water is met niet zo veel grip, ik in de problemen kom. Dus ik zat misschien twee derde van de race in de problemen en het was te veel om aan de overwinning te denken. [Then] gelukkig kreeg hij minder water. Zo niet, dan kan ik de verloren tijd niet recupereren.

“Maar als het 3 ronden had gedroogd [earlier]er zou ‘La Marseillaise’ zijn geweest [French national anthem playing on the podium for a MotoGP victory].”

Nu Fabio Quartararo er zondag niet in slaagde te scoren als 17e, staat Bagnaia nu slechts twee punten van Yamaha’s titelleider. Als Zarco Bagnaia als derde had ingehaald, zou het verschil vijf punten zijn.