Takaaki Nakagami’s Honda-ellende: “Vier chassis, vier strategieën, konden geen ideeën delen” | MotoGP
De Japanse fabrikant slaagde er vorig jaar niet in om een punt te scoren in Duitsland – de eerste keer in 40 jaar dat ze dat deden in de MotoGP – maar hun problemen zijn in 2023 alleen maar erger geworden.
Nakagami was de enige rijder die nog overeind stond op Assen – met Marc Marquez, Joan Mir en Alex Rins afwezig door een blessure.
Nakagami onthulde dat 2022 eindigde in totale verwarring, veelzeggend Speedweek: “De vier rijders hadden verschillende chassis en volgden verschillende ontwikkelingsstrategieën.
“Elke crewchef paste verschillende ideeën toe.
“We konden niets kopiëren, we konden geen gegevens uitwisselen, we konden zelfs onze ideeën niet delen omdat ze alle vier hun eigen ideeën hadden.”
Pol Espargaro was vorig seizoen de Repsol Honda-teamgenoot van Marquez, terwijl Alex Marquez en Nakagami LCR Honda-rijders waren.
Nakagami houdt vol dat de problemen van de fabrikant teruggaan tot een jaar geleden.
“We begonnen in sommige weekenden te lijden, hoewel niet in elke race”, zei hij. Als renner geloof ik dat de situatie niet pas in 2023 is ontstaan, maar iets is dat zich sinds 2022 voortsleept.
“De motor van 2021 was redelijk goed. In sommige races was het echt competitief. De 2022-fiets was toen een complete verandering van concept.
Nakagami legt de verschillen uit: “Het gevoel. Ik kwam in 2018 in de MotoGP en elk jaar veranderden ze de motor en brachten ze een nieuwe motor.
“Het algemene concept is altijd hetzelfde gebleven, alleen het karakter van de motor is veranderd: de motor had meer koppel, andere vermogensafgifte… Het chassis en het gevoel van de voor- en achterwielen daarentegen bleven de dezelfde.
“De motor van 2022 was toen heel anders op alle niveaus. Het chassis, de geometrie, het gevoel van de voorkant…
“De motor heeft het Honda-DNA verloren, dus ik moest mijn rijstijl veranderen, die ik vier jaar eerder had geleerd.
“Ik herinner me dat ik erg verrast was. Ik heb hem voor het eerst getest in Jerez tijdens de wintertest na de laatste GP van het seizoen 2021.
“Al na de eerste ronde dacht ik bij mezelf: ‘Oh, dat is een heel andere motor.’
“Het grootste probleem was dat we niet alle ervaring hadden die we in de loop der jaren hadden opgebouwd.”
Honda’s problemen betekenen nu dat ze strijden om hun sterrijder Marquez te behouden, terwijl zelfs nieuwere rekruten van Suzuki – Mir en Rins – in verband worden gebracht met exits.