‘Slechtste’ seizoen voor Japanse MotoGP-fabrieken: ‘Ontwikkeling gaat sneller’ door Europeanen | MotoGP

Fabio Quartararo en Yamaha behaalden drie overwinningen op weg naar de tweede plaats achter Francesco Bagnaia, waarbij Alex Rins twee overwinningen voor Suzuki op zijn naam schreef.

Maar terwijl Honda voor de tweede keer in drie jaar tijd zonder overwinningen leed, werden de resterende 15 evenementen veroverd door de Europeanen: Ducati (12), KTM (2) en Aprilia (1).

Nu Suzuki de sport verlaat en RNF overstapt naar Aprilia, zullen er dit jaar slechts drie door Japan gesteunde teams op de grid staan: Repsol en LCR Honda, plus Monster Yamaha.

Ondanks het groeiende succes van Europese teams hebben Japanse fabrieken nog steeds 19 van de 21 keer de MotoGP-rijderstitel gewonnen sinds het begin van het moderne viertakttijdperk, met uitzondering van Casey Stoner in 2007 (Ducati) en nu Bagnaia.

18 van die titels waren voor Honda- of Yamaha-rijders en Bagnaia verwacht een sterkere uitdaging van de Japanse giganten in 2023. Maar de Italiaan – die met zeven overwinningen naar de titel ging en vijf non-scores overwon – waarschuwde ook dat Ducati bar.

“Met vriendelijke groet”, antwoordde Bagnaia op de vraag of hij verwachtte dat de Japanse fabrieken dit jaar sterker zouden zijn. “Maar ik verwacht ook meer prestaties van ons.”

In termen van waarom het MotoGP-momentum naar de Europeanen is omgeslagen, wees Bagnaia op de benadering van de ontwikkeling van fietsen.

“Europeanen hebben zeker een andere manier van werken. Zodra ze nieuwe dingen hebben, laten ze ons het proberen, ‘zei hij.

“Voor de Japanners in het verleden was dit moeilijk. ik weet het niet [exactly] de aanpak van Yamaha of Honda [now] maar ik weet zeker dat met de aanpak van de Europeanen de ontwikkeling sneller gaat.”

Dat is natuurlijk niet altijd een goede zaak, Bagnaia en Ducati worstelden begin 2022 met motoraanpassingen, terwijl KTM zijn aanpak heeft gewijzigd om zich te concentreren op meer zorgvuldig gerichte onderdelen.

“We proberen veel dingen zodra we ze hebben, maar het is ook gemakkelijker om afgeleid te worden”, gaf Bagnaia toe. “Het is dus een andere aanpak. Ik vind het oprecht leuk, want als iets klaar is om te proberen, probeer ik het graag.

“Maar dit is volgens mij het grootste verschil tussen ons en de Japanse fabrikanten.”