Rob Marshall: Senior Red Bull-ontwerper treedt in 2024 toe tot McLaren als technisch directeur
McLaren heeft senior Red Bull-ontwerper Rob Marshall aangeworven als onderdeel van hun herstructurering om hun fortuin in de Formule 1 te verbeteren.
Marshall is al 17 jaar een belangrijk lid van het ontwerpteam van Red Bull, laatstelijk als chief engineering officer.
Teambaas Andrea Stella zei dat het veiligstellen van de 55-jarige Marshall een “fundamentele stap was om het team te helpen terug te keren naar manieren om te winnen”.
Marshall zal begin 2024 bij McLaren in dienst treden.
Zijn titel wordt technisch directeur engineering en ontwerp.
Marshall zal een van de drie ontwerpers zijn, allemaal met de titel technisch directeur, verantwoordelijk voor verschillende delen van de auto, die allemaal rapporteren aan Stella.
De anderen zijn Peter Prodromou over aerodynamica en voormalig Ferrari-ontwerper David Sanchez over autoconcept en prestaties.
Prodromou werkt sinds 2014 bij McLaren. Sanchez begint op 1 januari volgend jaar tegelijkertijd met Marshall.
De rekruteringsactie van McLaren maakt deel uit van een programma dat is gericht op het versnellen van hun reis terug naar concurrentievermogen.
Ze boekten aanzienlijke vooruitgang in 2019-21 nadat ze in 2018 naar een dieptepunt waren gezakt, waar ze eindigden met een van de twee langzaamste auto’s op de grid.
Maar hun vooruitgang stopte vorig jaar en is in 2023 weer teruggevallen, waardoor Zak Brown, CEO van Stella en McLaren Racing, grote veranderingen doorvoerde, met name het vertrek van technisch directeur James Key in maart.
De rekrutering van Marshall is een grote coup voor het team, aangezien hij hem inzicht zal geven in het voortdurende vermogen van Red Bull om een van de snelste auto’s in de F1 te produceren.
Red Bull domineert sinds de introductie van nieuwe technische regels aan het begin van vorig seizoen.
Stella zei: “We zijn een team met de ambitie om te vechten voor kampioenschappen, maar de afgelopen paar seizoenen hebben we geen gestage opwaartse trend laten zien vanuit het oogpunt van concurrentievermogen op het circuit.
“De afgelopen maanden hebben we eraan gewerkt om deze trend om te buigen.
“De aanpak die we hebben gekozen is alomvattend en is gebaseerd op het versterken van het team vanuit het oogpunt van mensen en expertise, samen met de lopende projecten om technologie en infrastructuur te upgraden die binnenkort tot bloei zullen komen.”
Red Bull-teambaas Christian Horner zei: “Rob’s werk aan de generatie auto’s die ons tussen 2010 en 2013 vier ongelooflijke kampioenschapsdubbels opleverden, was echt uitstekend.
“In de jaren daarna is hij een sleutelfiguur in het team gebleven en in 2016 nam hij de bredere rol van chief engineering officer op zich, waardoor hij betrokken was bij andere projecten in het hele bedrijf. Zijn invloed zal worden gemist.”
McLaren investeert ook in infrastructuur, met name met een nieuwe windtunnel die dit jaar in gebruik wordt genomen en die zal worden gevolgd door een nieuwe simulator.
Binnen de F1 is de benadering van McLaren om drie parallelle technische directeuren te hebben die rapporteren aan de teambaas in twijfel getrokken – de meeste teams hebben één enkele ontwerpleider met afdelingshoofden onder zich.
Maar Stella heeft erop aangedrongen dat de aanpak zal werken.