Red Bull’s Verstappen onaangedaan door de strijd van Perez: “Niet mijn probleem”
Na een derde opeenvolgende mislukking om zelfs maar Q3 te bereiken, staat de Mexicaan nu maar liefst 69 punten achter op de totale dominantie van de back-to-back wereldkampioen Verstappen in 2023.
“Op de een of andere manier moeten de jongens zich schamen”, zei Dr. Helmut Marko tegen de Zwitserse krant Blick in Canada. “De enige twee die de zenuwen van Verstappen kunnen prikkelen, zijn samen meer dan 80 jaar oud.”
Hij doelt op mede-wereldkampioen Fernando Alonso, die 10 seconden achter Verstappen zat bij de Montreal checker, en Lewis Hamilton van Mercedes die een paar seconden later volgde.
Het komt het dichtst in de buurt dat de uitdagers van Verstappen het hele seizoen tot nu toe zijn geweest – en Marko denkt dat de Nederlander geluk had dat de Ferrari’s zo ver op de grid stonden.
“Ze waren het snelst op beide soorten banden”, aldus de Oostenrijker.
Wat betreft Mercedes en Aston Martin die dichter bij Red Bull komen, voegde Marko eraan toe: “Aan de ene kant, ja, ze zijn dichter bij ons.
“Aan de andere kant zijn er hier maar vier echte bochten en konden we de harde banden niet in het perfecte venster krijgen. Godzijdank hebben we de 100e overwinning behaald.
“Het is jammer dat Didi (Mateschitz) hier niet kon zijn om het te zien.”
Verstappen legde uit dat zondag in Canada niet “onze beste dag was vanwege de bandentemperaturen en zo”.
“Maar ik weet ook dat ze met hun updates natuurlijk zijn verbeterd”, zei de Nederlander, verwijzend naar de rivalen van Red Bull. “Dus ze zijn zeker dichter bij ons gekomen.”
Hamilton maakt zich echter zorgen dat het gat alleen maar kleiner wordt vanwege de agressieve manier waarop Mercedes en Aston Martin hun auto’s proberen te verbeteren.
“Ik denk dat het team van Max al bezig is met de auto van volgend jaar”, zei de zevenvoudig wereldkampioen. “Dus we moeten onze blik een beetje van de bal afwenden en ons ook op volgend jaar richten.”
Hamilton dringt hard aan op fundamentele veranderingen aan de Mercedes-auto voor 2024 – inclusief een andere cockpitpositie die dit jaar niet kan worden gewijzigd vanwege het budgetgat.
“Dit is absoluut niet de auto die, karakteristiek gezien, in staat zal zijn om de Red Bull te verslaan. Daar moeten we dus aan werken”, zei hij.
Marko van Red Bull denkt dat de FIA misschien ook in de gaten moet houden of Mercedes nu verraderlijk dicht bij hun updatelimiet komt.
“Maar vraag het alsjeblieft aan de FIA”, zei de 80-jarige tegen de krant Osterreich.
Hamilton legde uit: “We maken kleine vorderingen. Maar Aston (Martin) heeft blijkbaar een grotere stap gezet met hun upgrade. Maar we hebben al nieuwe onderdelen in de pijplijn.”
Alonso van Aston Martin, die terugkeerde naar het podium in Montreal, heeft nu slechts 9 punten achterstand op de worstelende Perez.
Op de vraag of hij de Mexicaan naar de tweede plaats in het kampioenschap kan verslaan tegen de tijd dat de kalender in Abu Dhabi arriveert, glimlachte de Spanjaard: “Ja.”
Teambaas Mike Krack beaamt dat Aston Martin nu dichter dan ooit bij Red Bull is.
“Ik denk het wel,” zei hij. “We hebben het gat wat kleiner kunnen maken, dus dat is bemoedigend. De verbeteringen werken zoals we verwachten en dat maakt ons blij.
“Alles werkt en nu moeten we aan de volgende werken.”
Wat Perez betreft, de 33-jarige geeft openlijk toe dat zijn recente prestatiedaling “zeer zorgwekkend” is.
“We hadden gewoon niet de snelheid en we begrijpen niet waarom, dat is het gekke”, zei hij.
“Max en ik behandelen de banden een beetje anders, dus ik weet niet of het daar iets mee te maken heeft.”
Op de vraag of hij de achterstand van nu 69 punten op Verstappen in het kampioenschap kan dichten, antwoordde Perez: “Op dit moment maak ik me meer zorgen over mijn snelheid.
“Ik moet weer in vorm komen.”
Voormalig F1-coureur Giedo van der Garde vermoedt dat Perez “mentaal gebroken” is nadat hij publiekelijk op de titel mikte en vervolgens in zijn huidige dip terechtkwam.
“Ik denk dat hij onder grote druk staat en dat hij het niet voor elkaar krijgt.”
Verstappen maakte echter duidelijk dat het hem niet echt deert dat Perez de afgelopen races uit het ritme is geraakt.
“Nou, als ik er niet was geweest, had het er heel anders uitgezien voor Red Bull”, zei de 25-jarige. “Ik zou niet blij zijn als ik Q3 drie keer op rij niet zou halen.
“Maar ik maak me er ook geen zorgen over. Het team moet daar misschien aan werken, maar je moet het ze vragen. Het is niet mijn probleem.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: