Red Bull beschuldigt Formule 1-rivalen van ‘gecoördineerde campagne’ over budgetplafond

Red Bull heeft hun rivalen beschuldigd van het voeren van een “gezamenlijke campagne voor een draconische boete” omdat ze de budgetlimiet van de Formule 1 hebben overschreden.

Het bestuursorgaan van de FIA ​​heeft Red Bull een zogenaamde schendingsovereenkomst aangeboden met daarin een voorgestelde boete.

Horner zei dat Red Bull hierover in gesprek was en “afsluiting wilde in 2021”.

Details over het bod van de FIA ​​zijn niet openbaar gemaakt.

De opmerkingen van Horner volgen op een brief die McLaren Racing-topman Zak Brown vorige week schreef, en die voor het eerst werd gemeld door BBC Sport, waarin stond dat Red Bull het overschrijden van de limiet van $ 145 miljoen (£ 114 miljoen) in 2021 “bedriegt”.

Horner is ook boos over interviews die vorige maand werden gegeven door Mercedes-teambaas Toto Wolff en zijn tegenhanger bij Ferrari, Mattia Binotto, tijdens de Grand Prix van Singapore, toen de overtreding van Red Bull voor het eerst bekend werd.

Red Bull is schuldig bevonden aan zowel een ‘kleine’ als een ‘procedurele’ overtreding van het financieel reglement. Een ‘kleine’ inbreuk kan elk bedrag zijn tot 5% van de limiet, of $ 7,25 miljoen in 2021.

Horner zei dat het 5%-venster en het aantal mogelijke straffen in de reglementen “hebben bijgedragen aan een gezamenlijke campagne voor een draconische straf voor Red Bull voor wat we aan het eind van de dag nemen wat waarschijnlijk in strijd is met de FIA is een paar honderdduizend dollar.”

Hij voegde eraan toe: “Wat enorm teleurstellend is, is de lekkage die heeft plaatsgevonden. Plots worden we berecht en onderworpen aan drie weken van effectief misbruik. En om dan een brief te zien waarin we worden beschuldigd van vals spelen en frauduleus zijn, is het gewoon niet goed, en dit moet stoppen.”

Horner zei dat hij “geschokt was door het gedrag van sommige van onze concurrenten”, eraan toevoegend dat kinderen van Red Bull-medewerkers waren gepest op schoolpleinen.

“Het is absoluut schokkend dat een medeconcurrent u van bedrog beschuldigt, of u beschuldigt van frauduleuze activiteiten”, zei hij. “Zonder de feiten of details om zo’n beschuldiging te uiten.

“Sinds Singapore staan ​​we terecht vanwege openbare beschuldigingen. De retoriek van cheats, dat we dit enorme voordeel hebben gehad, zijn in de media gepubliceerd die mijlenver buiten de realiteit staan. De schade die het merk aanricht, om partners te gieten, onze chauffeurs naar ons personeelsbestand.”

Horner zei dat Red Bull hoopte de gesprekken met de FIA ​​over de overtreding voor het einde van het Amerikaanse Grand Prix-weekend op te lossen, maar kon niet zeggen of dat mogelijk zou zijn.

Hij zei dat als ze geen overeenkomst met de FIA ​​konden bereiken, de zaak naar het arbitragepanel van de sport zou gaan en mogelijk zelfs naar het hof van beroep van de FIA.

“Het kan nog zes of negen maanden duren”, zei Horner. “Wat niet onze bedoeling is.”

Horner zei dat een verduidelijking van de regels in juni – drie maanden nadat teams hun definitieve 2021-rekeningen aan de FIA ​​moesten overhandigen – de manier had veranderd waarop ongebruikte onderdelen onder de limiet werden beoordeeld en “een zevencijferig effect had op onze inzending”.

Tijdens een persconferentie naast hem zeiden Brown en Williams-teambaas Jost Capito allebei dat ze niet waren getroffen, en Brown zei dat het FIA-proces “vrij grondig, behoorlijk gedetailleerd en zeer beheersbaar” was geweest.

Horner zei: “We hadden geen enkel voordeel van een ontwikkelings- of operationeel perspectief in 2021 of 2022 van de manier waarop we in de cap opereerden.

“Onze inzending was aanzienlijk onder de limiet, we verwachtten dat bepaalde dingen mogelijk zouden worden verduidelijkt of uitgedaagd, zoals het proces is in een geheel nieuwe reeks voorschriften. Maar op basis van professionele boekhouding, externe derde partijen, was de verwachting om dit te controleren heel duidelijk van onze kant.”

Hij voegde eraan toe: “Zodra deze situatie is beëindigd, zal er volledige transparantie zijn en ik zal u de redenering achter onze inzending doornemen en waarom we van mening waren dat elk van de regelitems die werden aangevochten, volgens ons een tegengesteld standpunt is.

“Het geheel moet transparant zijn. Er komt geen privé, geheime deal. Het zal allemaal absoluut boven boord zijn.”

Op en neer in de paddock is er een consensus onder rivalen dat Red Bull een aanzienlijke straf moet krijgen voor de overtreding, om te dienen als een waarschuwing voor alle teams voor de toekomst, anders wordt de kostenlimiet ondoeltreffend.

Een spraakmakende figuur vertelde BBC Sport dat ze dachten dat Red Bull in zowel 2021 als 2022 gediskwalificeerd zou moeten worden voor het constructeurskampioenschap, waarbij ze al hun prijzengeld zouden verliezen.

Een ander zei dat als was bewezen dat Red Bull moeilijk was met de FIA ​​en probeerde de uitgaven te verbergen, Max Verstappen de titel van de coureur van 2021 zou moeten verliezen, die werd gewonnen na een hevig gevecht met Lewis Hamilton van Mercedes en in controversiële omstandigheden tijdens de finale wedstrijd van vorig seizoen.

Geen van beide wordt als een waarschijnlijke gebeurtenis beschouwd. Verwacht wordt dat de waarschijnlijke uitkomst is dat Red Bull volgend jaar een aanzienlijke boete krijgt, die in de miljoenen dollars loopt, en een beperking op toegestaan ​​aerodynamisch onderzoek en ontwikkeling.