Qatar MotoGP: Francesco Bagnaia heeft eerste titelkans voor 2023, doel “om de kloof te vergroten” | MotoGP

De Italiaan, die de eerste herhaalde titelwinnaar van de MotoGP sinds Marc Marquez wil worden, heeft in de voorlaatste ronde een kleine voorsprong van 14 punten op Jorge Martin.

Alles wijst dus momenteel op een beslissende finaleronde in Valencia volgend weekend, maar er is een wiskundige kans voor Bagnaia om kampioen te worden in Qatar, mocht hij zijn voorsprong op de titel zondagavond vergroten tot minimaal 37 punten.

Er zijn nu maximaal 37 punten beschikbaar in elke ronde, waarvan 12 voor de overwinning in de zaterdagsprint, bovenop de 25 voor het winnen van de hoofdGP.

Bagnaia zou Martin dus met 23 punten moeten verslaan in de twee Lusail-races, een scenario dat niet meer is voorgekomen sinds de seizoensopener in Portimao, toen Pecco een perfecte 37 pakte en Martin slechts 9 punten na een crash op zondag.

Als zodanig ligt het niet puur in de handen van Bagnaia, en de 26-jarige zegt dat zijn focus dit weekend eenvoudigweg ligt op “het vergroten van de kloof”.

“Ik ben blij om dit weekend weer in Qatar te kunnen racen. Het is weer een circuit waar we altijd competitief zijn geweest”, aldus Bagnaia.

“In de GP van Maleisië slaagden we er vanaf vrijdag eindelijk in om snel te zijn en stonden we weer op pole, iets wat sinds Barcelona niet meer was gebeurd. Ook hier zal het belangrijk zijn om hetzelfde te kunnen doen.

“14 punten voorsprong in het klassement is niet veel, dus het doel zal zijn om te proberen de kloof met Jorge in het kampioenschap te vergroten.”

Bagnaia heeft zes GP’s op zondag gewonnen, de tiebreak bij gelijke punten, vergeleken met vier overwinningen van Martin. Een voorsprong van 37 punten (in plaats van 38) zou zondag voldoende zijn voor Bagnaia, omdat Martin dan niet zou winnen, wat betekent dat de Spanjaard de zes overwinningen van Bagnaia niet zou kunnen evenaren.

Maar het is niet alleen Martin die tussen Bagnaia en de bovenste trede in Lusail staat.

Zijn eigen teamgenoot Enea Bastianini keert op een hoogtepunt terug naar het toneel van zijn debuut in de MotoGP van 2022, nadat hij afgelopen zondag in Sepang voor de eerste keer in fabrieksrood won.

“Vorige week op Sepang viel er eindelijk een last van mijn borst en nu voel ik me vrijer!” Bastianini zei: “Ik heb weer plezier op de fiets en ben daardoor snel.

“Dit weekend racen we in Qatar, een ander circuit waar ik in het verleden competitief ben geweest en waar ik vorig jaar mijn eerste MotoGP-race won!

“Ik weet niet of ik mezelf nog een keer kan herhalen, maar ik wil het zeker proberen!”