Pietro Fittipaldi verruilt reserverijderstaken GP Azerbeidzjan voor debuut op Le Mans

Pietro Fittipaldi zal dit weekend niet dienen als reservecoureur van Haas in Bakoe, want in plaats daarvan maakt hij zijn debuut in de 24 uur van Le Mans.

De Braziliaan gaf aan het begin van dit seizoen toe dat hij teleurgesteld was dat hij over het hoofd werd gezien voor een racestoeltje bij Haas ten gunste van Kevin Magnussen nadat Nikita Mazepin uit het team werd gezet.

Maar de 25-jarige, geboren in Miami, die twee keer racete voor… Haas eind 2020, na de gruwelijke crash van Romain Grosjean in Bahrein, gaat hij verder als understudy voor Magnussen en Mick Schumacher.

Dat zal echter niet het geval zijn voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, aangezien Fittipaldi zelf racet in de beroemde Franse duurtest – een van een trio dat het stuur overneemt van het Inter Europol-team in de secundaire prototypeklasse, LMP2.

“Ik heb erg veel zin in de race”, zei Fittipaldi. “Vorig jaar heb ik de Indy 500 gereden, dus ik weet hoe intens dat was en ik verwacht dat Le Mans iets soortgelijks zal zijn, alleen in termen van de intensiteit en voorbereiding erachter.

“Je bent daar eigenlijk twee weken om je voor te bereiden op de race en het betekent zoveel omdat Le Mans zoveel geschiedenis heeft – het is een van de belangrijkste races ter wereld, naast de Indy 500 en de Grand Prix van Monaco. Het zijn de grote drie kronen.

“Elke coureur wil het winnen, en om er voor de eerste keer in te racen is best cool.”

Le Mans = limão/citroen #lemans #thelemons pic.twitter.com/j83h6rfDLZ

— Pietro Fittipaldi (@PiFitti) 4 juni 2022

Fittipaldi is geen onbekende voor het Poolse team waarvoor hij zal racen, nadat hij dit jaar voor hen heeft gestreden in de twee vorige rondes van de Europese Le Mans-serie met een 11e en een negende plaats.

“We hebben een goede auto – in de eerste ELMS-race reden we in de top drie met een goed tempo, maar we hadden twee bandenpech”, legt Fittipaldi uit.

“In de laatste race worstelden we een beetje met de set-up, maar we hopen de zaken voor Le Mans om te draaien.”

Wat zijn toekomstige raceplannen betreft, voegde hij eraan toe: “Ik wil graag bij één serie blijven, zodat ik me erop kan concentreren, of het nu gaat om fulltime IndyCar, fulltime F1 of fulltime prototypes in endurance racen.”

Inter Europol heeft ook een tweede auto die op Le Mans rijdt met de voormalige Sauber en Haas F1-coureur Esteban Gutierrez.

Het ex-F1-contingent met de meeste kans op regelrecht succes, want ze strijden in de Hypercar-klasse, zijn Sebastien Buemi, Brendon Hartley en Kamui Kobayashi.

Felipe Nasr, Robert Kubica, Sebastien Bourdais, Will Stevens, Jack Aitken, Gianmaria Bruni en Giancarlo Fisichella willen hun respectievelijke categorieën winnen.