‘Niet de echte Marc Marquez’ sinds Sachsenring | MotoGP

Ongeslagen op het Duitse circuit sinds hij in 2013 in de koningsklasse kwam, kreeg Marquez in het evenement van 2023 vijf zware ongelukken (en gaf hij zijn motorfiets de middelvinger na opnieuw een schrik op hoge snelheid in de training) voordat hij zich terugtrok uit de race op zondag.

Ribblessures zorgden er ook voor dat Marquez zich terugtrok uit het daaropvolgende Nederlandse weekend en de Spanjaard, die het seizoen begon met pole en een sprintpodium in Portimao maar bovenaan de ongevallenlijst stond (14) bij Assen, keerde na de zomerstop zichtbaar ingetogen terug.

“In zes races brak ik drie botten en één ligament. De aanpak moet nu anders zijn”, legde Marquez uit.

De achtvoudig wereldkampioen beloofde dit niet terzijde te schuiven, tenzij hij zich op zijn gemak voelde en zich in plaats daarvan te concentreren op de ontwikkeling van de motor. Hij bereikte dit jaar voor het eerst in een Grand Prix de geblokte vlag met een twaalfde plaats in Oostenrijk. Dat werd gevolgd door een 13e plaats in Catalonië en een 7e plaats in Misano.

Brad Binder zei onlangs dat het ‘triest was om te zien’ dat Marquez en zijn mede-voormalig wereldkampioen Fabio Quartararo – één GP-podium tot nu toe dit seizoen – het zo moeilijk hadden.

Bagnaia werd gevraagd hoe hij de situatie zag voor twee medekampioenen die op papier zijn belangrijkste titelrivalen zouden moeten zijn, maar niet eens in de top tien van het kampioenschap staan:

“Zeker, voor hen is het geen gemakkelijk moment”, zei Bagnaia tijdens de Catalunya-ronde. “Ik denk meer aan Marc omdat hij zijn best deed: hij zat altijd op de eerste rij en vocht voor de top vijf [earlier this season, but] veel riskeren, veel crashen.

“En het is duidelijk [after] Sachsenring is er iets veranderd in zijn mentaliteit. Omdat dit niet de echte Marc is. Dit is voor iedereen duidelijk.

“Voor Fabio is het zwaar, maar ik weet niet hoe [much] mentaliteit is [a factor in his] resultaten. Omdat de nieuwe fiets [Yamaha] is sneller op het rechte stuk vergeleken met de oude – maar de oude [Yamaha] stond altijd voorop en vocht voor de overwinningen, dus het is erg moeilijk om de situatie te begrijpen.”

Terwijl Marquez en Quartararo de MotoGP vanaf hun debuutseizoenen stormenderhand veroverden, reflecterend op zijn eigen fortuin, benadrukte Bagnaia hoe zijn vroege MotoGP-jaren problematisch waren voordat alles samenkwam bij het Ducati-fabrieksteam in jaar drie.

“Toen ik in de MotoGP aankwam, bevond ik me in hun soort situatie, waarna de zaken alleen maar verbeterden [for me]”, zei Bagnaia.

“Omdat ik in de MotoGP terechtkwam [with Pramac] met een fiets die een beetje 2017 was met een achterbrug uit 2018. Het was dus een beetje een mix en ik crashte altijd, zonder er iets van te begrijpen.

“Toen had ik het geluk om dankzij Gigi bij het fabrieksteam te komen [Dall’Igna]Davide [Tardozzi] en de mensen in de fabriek begrijpen het [my] potentieel, omdat ze perfect wisten welk niveau de fiets had die ik in het eerste jaar had.

“Vanaf dat moment begon ik me te verbeteren, maar de eerste twee jaar in de MotoGP waren heel, heel moeilijk. Ik heb er veel moeite mee gehad en het was niet gemakkelijk.”

Of het nu aan het begin van een MotoGP-carrière gebeurt of later, Bagnaia benadrukte dat zelfs de allerbesten het op een gegeven moment moeilijk hebben.

“Het is net als toen Vale won 2001-2002-2003-2004-2005 [then lost in 2006]of Marc won van 2013-2014 en vervolgens van 2016-2019.

“Als de fiets goed werkt, of als je perfect bij de fiets past, hoef je niet over veel dingen na te denken en kun je gewoon genieten van het rijden.

“Het is een geweldig gevoel en je moet het momentum gebruiken om de resultaten te bereiken [because it can change quickly].”

Marquez houdt Honda scherp met betrekking tot zijn voornemens voor 2024 door te weigeren geruchten uit te sluiten over een plotselinge overstap naar zijn broer bij Gresini Ducati.