MotoGP Silverstone: “Honda gelooft in deze richting”: Takaaki Nakagami gaat door met nieuwe high-downforce aero | MotoGP
Maar de LCR-rijder bleef doorgaan met het nieuwe koetswerk voor de Grand Prix van zondag om ‘gegevens te verzamelen’ voor HRC.
Nakagami begon als 21e en bleef in de richting van de staart van het veld, wat hem ertoe aanzette om samen met Fabio di Giannantonio, Franco Morbidelli en Iker Lecuona te gokken op een overstap naar een regenfiets toen er in de slotfase regendruppels vielen.
Het loonde niet en de Japanner kwam als 16e over de streep.
“We hebben besloten om met het nieuwe aeropakket te racen en dat is logisch, want zelfs in moeilijke omstandigheden is het beter om gegevens te verzamelen om HRC te geven,” zei Nakagami.
“Natuurlijk is het resultaat en de prestatie niet supergoed. Ik ben teleurgesteld. Maar tijdens de race begreep ik tenminste meer van het aeropakket.
“Het was een heel zwaar, moeilijk weekend, maar laten we eens kijken in Oostenrijk.
“Na de race hadden we een gesprek met HRC en ze zeiden dat ze erover nadenken om de twee motoren klaar te maken met het nieuwe aeropakket voor Oostenrijk.
“Dit betekent dat we tijd hebben om meer te begrijpen en we kunnen veel dingen proberen om ons aan te passen aan het nieuwe aeropakket.
“Dit weekend zat het weer helaas niet mee en vooral ook de nieuwe oefenformat van dit jaar helpt niet mee.
“Het is heel moeilijk om je in zo’n korte tijd aan te passen. Maar dit is racen, dus we moeten eraan blijven werken en het nieuwe aeropakket beter begrijpen.
“Want HRC gelooft absoluut in deze richting. Ik weet niet hoe het met het fabrieksteam zit, of ze het zullen homologeren of niet, maar het is ons gelukt. Die moeten we dus blijven gebruiken.”
Het voor de hand liggende voordeel van meer downforce aan de voorkant is een vermindering van wheelies. Hoewel dat geen specifiek probleem is op het snelle en vloeiende Silverstone-circuit, zou het voordeliger kunnen zijn op stop-and-go-circuits zoals Oostenrijk.
Maar Nakagami maakte duidelijk dat de hele set-up en balans van de motor moet worden veranderd om te werken met de nieuwe kuip en voorspatborden.
“Het is zeker meer downforce en dan een stuk minder wheelie, maar de rondetijd komt niet [here] omdat het draaien en ook de balans van de fiets zo anders is”, legde hij uit.
“Het had zoveel invloed op het gevoel aan de voorkant, maar ook aan de achterkant, veel minder grip aan de achterkant. En het was echt moeilijk om de juiste balans te creëren. Zij [HRC] ideeën hebben om meer achtergrip te genereren. Dus we gaan het in Oostenrijk proberen.”
De nieuwe kuip, die ook een breder onderste gedeelte in grondeffectstijl heeft, voor het eerst ontwikkeld door Aprilia, zou ook een verandering in rijstijl kunnen betekenen.
“Wat ik begreep [here] is dat we meer als een V moeten rijden [stop-go] stijl, ook Ducati gebruikt dit soort rijstijl en ze werken redelijk goed, “zei Nakagami. “Maar ook HRC had hetzelfde idee.
“Als rijder moeten we ons aanpassen aan het nieuwe aeropakket, we moeten begrijpen hoe we snel kunnen gaan. Het zal nog tijd kosten om zo’n hoge downforce aan de voorkant te begrijpen en te gebruiken.”
Maar aerodynamica alleen zal Honda’s huidige ellende niet oplossen, aangezien de leidende Repsol Honda-rijder Marc Marquez slechts kort in de top tien van zondag te zien was voordat hij samen met teamgenoot Joan Mir ten val kwam.
Nakagami’s tijdelijke teamgenoot Lecuona kwam als 17e over de streep.
“Uiteindelijk is het een balans, niet alleen downforce. Zij [Honda] moet ook elektronica verbeteren. Ook mechanisch, grip aan de achterkant, maar we missen nog steeds veel”, zei Nakagami.
“Ik voelde me zeker minder wheelie [with the new aero]. We kunnen hogerop [engine] koppel. Maar net voor het tractiegebied draaien we nog steeds te veel en begint de motor te trillen. Dit maakt dus minder rijden. Dat is het gebied waar we veel verliezen.
“Nu hebben we tien dagen vrij en HRC zal zeker proberen het dieper te begrijpen. En hopelijk hebben ze wat ideeën om zo’n hoge downforce te gebruiken en proberen ze een goede balans te vinden op de motor in Oostenrijk.”
Nakagami is 17e in het wereldkampioenschap, met afwezige teamgenoot Alex Rins nog steeds de hoogste Honda, op de 14e plaats, ondanks het missen van de laatste vier ronden vanwege zijn gebroken been in Mugello.
Nakagami’s originele kuip uit 2023 (die naast het nieuwe ontwerp officieel voor hem beschikbaar blijft voor de rest van het seizoen) is hieronder te zien: