MotoGP Oostenrijk: Johann Zarco legt LCR-beweging uit: ‘Honda heeft de kracht om terug te komen’ | MotoGP
Zijn bestemming zal het team van Lucio Cecchinello zijn, in feite in de plaats van Alex Rins, die een contract van twee jaar aanbood in plaats van een verlenging van één jaar bij Ducati.
De verhuizing betekent dat Zarco de leider in het wereldkampioenschap Desmosedici verruilt voor de worstelende RC213V, die de afgelopen twee jaar slechts één raceoverwinning behaalde.
Maar de 33-jarige onthulde dat, als hij bij Ducati was doorgegaan, het misschien niet in Pramac was geweest.
Dat suggereert dat, ondanks dat Marco Bezzecchi nu waarschijnlijk bij VR46 lijkt te blijven, Zarco mogelijk nog steeds is verplaatst van Pramac naar Gresini, dat momenteel fietsen van een jaar oud rijdt.
“Ik moest er een paar weken over nadenken”, vertelde Zarco aan MotoGP.com. “[Despite] na drie jaar deze goede resultaten te hebben behaald met het Pramac-team, is het nu moeilijk om opnieuw te tekenen.
“Er zijn veel competitieve Ducati’s, veel jonge jongens, dus het lijkt erop dat het moeilijk was om nog een handtekening te hebben en zelfs het was niet zeker of we bij Pramac of een ander team in Ducati zouden gaan.
“Dus het aanbod en de discussie met Honda en Cecchinello was behoorlijk interessant. Ik krijg de kans om een project te hebben voor twee jaar, op 33-jarige leeftijd. Het is best goed om jezelf te projecteren en als sporter je best te doen.
“Ik ken mezelf als ik op de motor zit, ik geef veel en kan ook goede informatie geven.
“Ik ben enorm gegroeid sinds 2019, toen ik de moeilijke ervaring met de KTM opdeed. Maar voor Honda is het een ander verhaal, ook al hebben ze het nu moeilijk, ze hebben op dit moment niet de winnende motor, ze zijn nog steeds Honda en ze hebben de kracht om terug te komen als ze de juiste weg vinden voor ontwikkeling.
“Dus ik zal het meest trots zijn als ik hier deel van kan uitmaken en erg blij als ik kan presteren.
“Ik heb nog veel races te doen met Pramac. Het lijkt erop dat het morgen al 2024 is, maar we hebben nog bijna een half seizoen te doen en Ducati geeft echt nog steeds het beste voor mij, net zoals ik voor hen doe.
“We zijn professioneel en we zullen de best mogelijke resultaten behalen. Ik denk dat er nog steeds podiums zijn. We moeten met Pramac vechten voor deze eerste plaats in het teamkampioenschap en zelfs voor mezelf als ik in de top vijf kan blijven voor het algemeen kampioenschap, zal dat een grote voldoening zijn.”
Zarco maakte drie starts voor LCR en Honda nadat hij medio 2019 uit KTM was gesplitst. Vervolgens kwam hij het volgende seizoen via Avintia bij Ducati en verhuisde in 2020 naar Pramac.
Zarco heeft ook een privétest voor Suzuki voltooid voor twee MotoGP-debuutseizoenen met Tech3 Yamaha en heeft ervaring met vijf verschillende fabrikanten.
Cruciaal is dat terwijl Alex Rins teleurgesteld was door de trage voortgang van nieuwe onderdelen naar de LCR-garage, Zarco na zes jaar als fabrieksrijder van Suzuki een satellietrijder is geweest, behalve zijn halve seizoen bij Red Bull KTM.
“Ik heb niet hetzelfde karakter als Alex Rins en met de verschillende ervaringen van Yamaha, KTM, de Honda gedurende drie races, heb ik zeven jaar geleden zelfs de Suzuki geprobeerd. En nu heb ik vier jaar op de Ducati. Dus ik probeer me aan veel situaties aan te passen”, zei Zarco.
“Alex won de race in Austin. Dat was ongelooflijk. Maar toen heeft hij het moeilijk gehad en kreeg hij ook de blessure, dus het was een moeilijke tijd voor hem.
‘Ik weet niet hoe het binnen zit [HRC] was voor hem, maar het is een uitdaging die ik aanga en ik denk dat ik met de ervaring die ik heb klaar ben om de situatie zo goed mogelijk onder controle te krijgen.”
Zarco houdt ook vol dat hij veel beter voorbereid is op de uitdaging die voor hem ligt dan toen hij de kortstondige overstap naar KTM maakte.
“Het zal anders zijn omdat mijn leven nu anders is. Ik ben opgegroeid als sporter en kan de situatie met een stap terug zien. Toen ik van de Yamaha naar de KTM sprong, wilde ik koste wat het kost races winnen, dus daarom voelde ik me erg slecht toen ik echt achteraan in het klassement zat. Daarom zei ik tegen KTM: ‘beter stoppen dan me voor niets betalen’.
“Nu is het een andere mentaliteit. En zoals ik al zei, ik beschouw het als een project, dat is best goed, want deze twee jaar MotoGP redden is de beste plek om te zijn, en het is ook de plek waar ik wil zijn omdat ik erg competitief ben.
“Dus daarom wil ik deze uitdaging goed aangaan en ik zal het beter beleven dan in KTM, omdat ik gewoon volwassener ben. Ik weet dus dat ik in geval van problemen veel beter met mezelf om zal gaan dan in het verleden.”