MotoGP Mugello: ‘Echt moeilijk’ – Fabio Quartararo 15sec langzamer dan vorig jaar | MotoGP

Het was de tweede keer op rij dat de wereldkampioen van 2021 er niet in slaagde eerdere prestaties op de M1 te evenaren, aangezien hij ook een langzamere racetijd neerzette dan vorig jaar op Le Mans (+13.092s).

Een mogelijke factor was de overstap van de zachte achterband die hij had gebruikt op weg naar de tiende plaats in de Sprint op zaterdag, naar een medium voor de volledige race. Teamgenoot Franco Morbidelli bleef op de zachte en finishte een fractie voor Quartararo.

“Echt moeilijk,” zei Quartararo. “Ik voelde me veel beter met soft, maar we spraken met het team dat de soft de race niet aankon. Ik voelde me geweldig, maar we kozen het medium dat voor mij niet de beste beslissing was.

“Maar we namen dat en het was moeilijk. Ik zat de hele race achter Enea en ik kon niet eens proberen in te halen.

“Toen met het harde front, was de temperatuur, de druk een beetje te hoog, maar het is moeilijk te controleren als je de hele race achter je laat blijven hangen. [other riders].”

Morbidelli zei over zijn bandenkeuze: “Ik kon in de training ook snel zijn op medium, maar ik besloot te gokken en voor de zachte te gaan. Hij zakte aan het einde, maar de voorkant was meer het probleem dan de achterkant.”

Hoe dan ook, hoewel een herhaling van de snelheid van vorig jaar goed genoeg zou zijn geweest voor Quartararo om op zondag vierde te worden, zou een herhaling van zijn racetijd van 2021 (41m 16.344s) hem de overwinning met een halve seconde hebben opgeleverd.

“Wat waar is, is dat de rondetijd die ik in 2021 heb gemaakt veel beter was dan dit jaar”, zei Quartararo. “Dus als ik het beter heb gedaan, weet ik het niet, maar de rondetijd is wat telt, en de resultaten.

“Het is natuurlijk een totaal ander tijdperk, want in 2021 reed ik al 1m 46s in de race en was supersnel. Vandaag heb ik geen 1m 47s laag gedaan. Dus het is moeilijk.”

Quartararo’s beste raceronde in 2021 was een 1m 46.836s (tweede beste ronde van de race na Johann Zarco), gevolgd door een vergelijkbare 1m 46.868s in 2022 (alleen verslagen door Bagnaia en Bezzecchi) en vervolgens een 1m 47.624s (16e beste) op zondag. Morbidelli zette een 47.344s neer (11e beste).

Dat is ondanks de topsnelheid van Quartararo, op het snelste rechte stuk van het seizoen, die toenam van 343,9 km/u (2021) naar 350,6 km/u (2022) en 356,4 km/u. Zijn beste weekend was een indrukwekkende 360,0 km/u, een gedeelde zevende en slechts 6,1 km/u van het nieuwe all-time record van KTM’s Brad Binder.

Het verhogen van de topsnelheid van de M1-motor was Quartararo’s topprioriteit tijdens de winter, maar Mugello voegde nog meer gewicht toe aan de theorie dat de vermogenstoename ten koste ging van de prestaties op andere gebieden.

“Helaas heeft iedereen veel meer verbeterd dan wij. En om meer vermogen aan de motor te geven, verloren we helaas wat rijeigenschappen, en dat ding maakt ons momenteel kapot”, zei Morbidelli eerder dit weekend.

“Dus we wilden meer topsnelheid. We hebben meer topsnelheid, maar helaas verloren we onderweg wat berijdbaarheid, en dat maakt ons kapot.”

Vergelijkingen in de afgelopen rondetijden onderstrepen waarom Quartararo, na het uitproberen van verschillende onderdelen en afstellingen tijdens de wintertests en de eerste ronden, er nu effectief voor heeft gekozen om de nieuwe motor te combineren met het chassis en de aerodynamica van vorig jaar, plus een basisopstelling uit het verleden.

Maar “zelfs als we dezelfde afstelling hebben, is de fiets anders. We kunnen dus niet vergelijken met 2021, en zelfs niet met 2022.”

“Vanaf het begin van het jaar proberen we ons te verbeteren, maar we deden een stap vooruit, een stap achteruit, we hebben nooit echt een oplossing gevonden, dus besloten we om te gaan met een setup die we kennen,” voegde hij eraan toe.

Quartararo, die vorig seizoen na Mugello het wereldkampioenschap aanvoerde, staat slechts achtste in het klassement van dit jaar, met één podium (COTA).

De Fransman zet nu koers naar de Sachsenring, waar hij een jaar geleden de overwinning behaalde.

“Het is moeilijk om iets te verwachten als je dit soort races maakt [at Mugello],” hij zei. “We missen bochten, dat is iets waar ik vooral in de laatste bocht moeite mee had, en de Sachsenring is een circuit waar je veel moet draaien. Dus hopelijk kunnen we echt iets vinden in Duitsland.”