MotoGP: Marini: Ducati ‘indrukwekkend’ maar KTM ‘sterk’, Japanner ‘deed iets verkeerd’ | MotoGP
Desmosedicis, GP23 en GP22, vulden afgelopen zondag acht van de top negen plaatsen op de Sachsenring.
Pramac-winnaar Jorge Martin verbeterde zijn zesde plaats van vorig seizoen met 33,5 seconden en overschaduwde ook de winnende tijd van Fabio Quartararo in 2022 met 20,4 seconden.
De andere Ducati rijders die zowel dit jaar als vorig jaar finishten, hebben ook een flinke sprong gemaakt:
Martin’s teamgenoot Johann Zarco (vorig seizoen tweede) was dit jaar 18,3 seconden sneller op weg naar de derde plaats. Marco Bezzecchi was 35,1 seconden sneller op de vierde plaats, teamgenoot Marini -20,4 seconden op de vijfde plaats, Bastianini -27,1 seconden op de achtste plaats en di Giannantonio -19,2 seconden op de negende plaats.
Maar er was ook vergelijkbare vooruitgang bij KTM, met als zesde Jack Miller, de enige niet-Ducati in de top negen, die de afstand van 30 ronden 23,9 seconden sneller aflegde dan Brad Binder vorig seizoen.
Binder zou die marge enkele seconden groter hebben gemaakt als hij niet net na de middenfase op zondag uit de derde plaats was gecrasht.
“Ik hoop in de toekomst alleen Ducati tegen Ducati te hebben! [But] KTM is op dit moment erg sterk”, glimlachte Marini.
“Zij accelereren veel beter dan wij. Ze hebben meer grip dan wij, en ze kunnen de motor in het midden van de bochten draaien met de grip aan de achterkant. Dit is erg goed… ik zie geen zwakte.”
Maar qua resultaten is het Ducati die 11 van de 14 races heeft gewonnen, de top vier bezet in het rijdersklassement en 135 punten voorsprong heeft op KTM in het constructeursklassement.
“Omdat we met meer zijn. Er kunnen dus acht renners kloppen [four KTM] rijders omdat we met heel veel rijders zijn, ‘zei Marini. “Ik denk dat Ducati zeer sterke rijders heeft met wat meer ervaring, ook voor de fabrikant, en de Ducati-ingenieurs hebben wat meer data.
“[But] het is het eerste jaar dat KTM in elke race voor de overwinning vecht. Dus zeker volgend jaar of in de laatste races [this year] ze zullen er nog meer zijn.
Met Aleix Espargaro’s gok op zachte banden die mislukte en Maverick Vinales een motorstoring kreeg, was de beste finisher van Aprilia de geblesseerde Miguel Oliveira, die zijn 2022-RNF-machine als tiende naar de finish bracht.
Oliveira evenaarde Quartararo’s winnende tijd van 2022 en was vorig seizoen 9,8 seconden sneller dan Espargaro’s vierde plaats op dezelfde motor. Espargaro slaagde er ondertussen nog steeds in om de tijd van vorig jaar te verslaan, ondanks een keldering naar de 16e plaats.
Quartararo waagde dezelfde noodlottige bandengok bij Yamaha, waardoor hij als 13e eindigde bij de vlag, met een racetijd van 4.750 seconden langzamer dan zijn overwinningstempo van vorig jaar.
Het was de derde achtereenvolgende Grand Prix dat Quartararo langzamer was dan vorig jaar, met een verlies van 15 seconden op Le Mans en 14 seconden op Mugello.
Zelfs als Quartararo zondag de middenachter had ingenomen, voorspelde hij zijn potentieel als tiende. Met andere woorden, waar Oliveira eindigde, dus gelijk aan zijn tempo een jaar geleden.
Teamgenoot Franco Morbidelli lag net voor Quartararo, op de 12e plaats, met de optimale medium achterhoede. De Italiaan verbeterde zijn 13e plaats vorig seizoen met maar liefst 26,4 seconden, maar lag in 2022 nog steeds 2,6 seconden achter Quartararo.
Honda’s prestatie was moeilijk te meten, met alleen stand-in Stefan Bradl die de vlag bereikte (laatste) in 2022 en alleen Takaaki Nakagami (14e) op de startgrid in 2023.
Marc Marquez, een Sachsenring-winnaar in zijn afgelopen 11 optredens, was echter een schaduw van zijn vorige zelf op de nieuwste RC213V. De Spanjaard kwalificeerde zich als zevende, eindigde de sprintrace als elfde en trok zich na een vijfde valpartij terug uit de Grand Prix-race.
Marini: Andere fabrikanten hebben iets verkeerd gedaan
Terugkerend naar de worstelende vorm van de Japanse fabrikanten, ontweek Marini diplomatiek een vraag of hij een fabrieksaanbod van een Japans team zou accepteren, en voegde eraan toe:
“Op dit moment is Ducati indrukwekkend. En ze verdienen het zeker. Maar naar mijn mening ook de ander [Japanese] fabrikanten hebben iets verkeerd gedaan. Omdat ze langzamer gaan [than last year].
“Dus als ze alles zouden houden zoals een paar jaar geleden, zouden ze er zijn, naar mijn mening.”
Maar terwijl Yamaha en Honda weinig andere keus hebben dan te experimenteren met nieuwe ontwikkelingen om de overduidelijke kloof te dichten, heeft Ducati geleerd van de vroege technische problemen van vorig seizoen en zijn regerend wereldkampioenschap winnende machine slechts licht aangepast.
“Naar mijn mening heeft Ducati dit jaar fantastisch werk geleverd in vergelijking met vorig jaar. Omdat ze elkaar niet zo veel raakten op de fiets. De GP23 is slechts een kleine verbetering, en nu verzamelen ze veel resultaten omdat ze een heel goed pakket hebben, ze verliezen de lijn niet [way forwards].”
Marini was ook van mening dat Bagnaia’s crash van de leiding een jaar geleden in Duitsland en de lagere luchttemperatuur in 2023 de tijdverbeteringen hadden vergroot.
“Naar mijn mening, als Pecco niet crashte [last year], kon hij vorig jaar de race winnen. Maar het tempo ligt vandaag hoger vanwege de temperatuur. Vorig jaar was het 35 graden [this year 27].”
Teamgenoot Bezzecchi gelooft dat remmen het grootste voordeel is voor Ducati, maar dat hun rivalen op andere gebieden niet ver achterblijven.
“Ik denk dat onze motor behoorlijk sterk is in remmen, dus we kunnen heel laat remmen. Maar qua grip en acceleratie lijkt hij erg op die van KTM en Aprilia”, zei hij. “Ook Honda, ik zag in Le Mans dat Marc veel accelereerde bij het uitkomen van de bocht. Dus ik denk dat remmen een sterk punt van onze fiets is.