MotoGP Assen: KTM: Pol Espargaro ‘kan een grote aanwinst voor ons zijn, zit in een goede positie’ voor Tech 3 ride | MotoGP
Met Alex Marquez al de deur uit bij Honda, lijkt het erop dat Espargaro de volgende MotoGP-rijder in beweging kan zijn met een terugkeer naar KTM.
Voordat hij bij Honda kwam, evolueerde Espargaro naar een rijder die in staat was om uit te dagen voor raceoverwinningen en soms leek hij een kampioenskandidaat tijdens het seizoen 2020.
Ja, Espargaro was ook in de race om de seizoensopener van dit jaar in Qatar te winnen, terwijl hij vorig seizoen ook een schitterende pole opeiste op Silverstone, maar zulke momenten zijn zeldzaam sinds hij bij Repsol Honda kwam.
Na vier seizoenen bij KTM (2017-20) te hebben doorgebracht – in die tijd zes podiumplaatsen behaald, waarvan vijf in 2020 – is de overstap van Espargaro naar Honda er een die achteraf gezien een vergissing lijkt te zijn geweest.
Hoewel de laatste twee seizoenen ook een strijd zijn geweest voor KTM, zou een terugkeer naar de Oostenrijkse fabrikant precies kunnen zijn wat Espargaro nodig heeft om zijn vorm terug te vinden.
Espargaro in strijd om MotoGP-rookie Raul Fernandez . te vervangen
Nu het steeds waarschijnlijker wordt dat Fernandez het team zal verlaten, lijkt Espargaro de favoriet om de Spanjaard te vervangen.
Nu het fabrieksteam al klaar is voor 2023, ligt de focus voor KTM nu op de Tech 3-ritten, aangezien Remy Gardner ook in de race is om bij het team te blijven.
Op de vraag of hij Espargaro probeert te contracteren, zei Tech 3 Team Manager Poncharal tegen BT Sport: “Misschien wel. Maar ik heb een paar namen gehoord. Elke fabrikant is potentieel een winnaar. Ze zijn allemaal competitief.
“De KTM-organisatie bereidt de komende twee jaar voor en ze willen de volgende stap zetten. Je hebt jeugd en ervaring nodig, en mensen die in het project geloven.
“Het is duidelijk dat Pol iemand is die een ongelooflijke herinnering heeft achtergelaten omdat hij vanaf de eerste dag in dit project zat. Hij is iemand die in elke ronde pusht.
“De leider van het kampioenschap is Fabio Quartararo, maar als je kijkt naar wat Pol doet, is er geen enkele ronde waarin hij twee of drie seconden van het tempo af is.
“Dit is iets dat het hele project ten goede komt. Het is duidelijk dat Pol iemand is die een grote aanwinst voor ons kan zijn. Hij is vertrokken. Hij is een beetje nostalgisch over wat hij heeft achtergelaten. Dus alles is mogelijk.”
Toen aan Poncharal de vraag werd gesteld of Espargaro de eerste keus was, zei hij: “Hij staat goed op de lijst.”