MotoGP Assen: Aleix Espargaro: ‘Vreemd’ dat Ducati zijn veto uitspreekt over de wijziging van de ‘veiligheid’ op vrijdag | MotoGP
Dat heeft op zijn beurt geleid tot het afkappunt voor de tien beste rijders die directe toegang krijgen tot kwalificatie 2, die van de derde training (op zaterdagochtend) naar het einde van de tweede training (op vrijdagmiddag) wordt verplaatst.
Maar als de omstandigheden in de middag verslechteren, zullen de openingstrainingen de snelste van de dag zijn en daarmee de top tien van Q2 bepalen. Om te voorkomen dat ze in dergelijke omstandigheden worden betrapt, moeten rijders tijdens de eerste 45 minuten van de baantijd aandringen op een tijdaanval.
Rijders vonden dat een onnodig risico en daarom werd voorgesteld om van Training 1 een gratis sessie te maken vanaf de volgende ronde op Silverstone, waarbij de top tien van Q2 alleen werd bepaald door de resultaten van de volgende, een uur durende Training 2 in de middag.
Maar omdat de vijf fabrikanten het niet unaniem eens waren, wordt de formaatwijziging uitgesteld tot begin 2024.
“Het leek erop dat in de Safety Commission alle rijders aan het pushen waren om het vrijdagschema te veranderen, om Practice 1 vrij te maken, maar het lijkt erop dat Ducati het daar niet mee eens was. Ze hebben tegen gestemd’, zei Espargaro van Aprilia.
“We hebben om deze verandering gevraagd, niet als competitief iets of wat dan ook. Het was meer voor de veiligheid, om de crashes in Training 1 te vermijden, om wat meer ontspannen te zijn en om iedereen gewoon te stressen [in the last] 15 minuten praktijk 2. Maar het lijkt erop dat ze [Ducati] hou niet van het idee.
“Het is vreemd omdat hun renners, geloof me, er voorstander van waren om dat te veranderen. Maar de bazen van Ducati doen dat niet, dus dat blijft dit seizoen zo.”
De Spanjaard, de meest ervaren rijder op de grid, voegde eraan toe dat hij niet begreep waarom er werd gestemd voor wat volgens hem een veiligheidswijziging is.
“Ik was gisteren heel boos. Ik begrijp niet waarom ze moeten stemmen. Het is een kwestie van veiligheid. Dus waarom hebben ze hen de kans gegeven om te stemmen?” zei Espargaro.
“Het is raar, maar het is nog vreemder de beslissing van Ducati. Ze kunnen natuurlijk stemmen wat ze willen, maar ik begreep het niet en ze respecteerden de renners niet echt.”
Bagnaia: “Ook als het niet verandert, ga ik zo door”
De meest prominente rijder van Ducati is regerend wereldkampioen en huidig titelleider Francesco Bagnaia. De Italiaan hield vol dat hij in de openingstraining waar mogelijk al een tijdaanval vermijdt, ook op vrijdag in Assen.
“Zelfs als het niet verandert, zal ik zo blijven werken”, zei hij. “Ik geef de voorkeur aan [not to] maak de tijdsaanval in de ochtend want dan filter je de problemen van de fiets.
“Het is beter om met dezelfde banden te blijven rijden en duidelijk te zien waar de drop zit en waar je het rijden kunt verbeteren.
“Als het erop lijkt dat het ’s middags gaat regenen, dan moeten we zeker de tijdaanval in de ochtend doen… Het is zeker belangrijk om naar de voorspelling te kijken! Dit jaar hebben we ook wel eens geluk gehad.”
Maar Bagnaia bevestigde dat hij er de voorkeur aan zou geven dat de openingstraining in de toekomst officieel ‘vrij’ zou zijn.
“Ik zei dat het beter zou zijn om Training 1 als FP1 te hebben, een vrije training, maar we hebben ook meer voorbanden nodig omdat we nu 10 voorbanden en 12 achterbanden hebben en op deze manier is het moeilijk werken. In de eerste sessie moet je een band gebruiken die je misschien niet meer kunt gebruiken.”
Miller: Slechts 2% van de tijd is Praktijk 1 sneller dan Praktijk 2
Jack Miller van KTM bagatelliseerde het belang van de formaatwijziging in termen van de uitkomst van de top tien van Q2, en houdt er niet van om tijdens het seizoen de regels te veranderen, maar was het erover eens dat een vrije training de stress zou verminderen.
“Het kon me niet schelen, om eerlijk te zijn, of ze het veranderden of niet,” zei hij.
“Ze vertelden ons dat het slechts 2% van de tijd is dat Praktijk 1 ooit sneller is dan Praktijk 2. Het maakt je zeker een beetje minder gestrest [if you make P1 a free practice]maar zo is het dit seizoen.
“Ik ben het ermee eens dat we het schema en het verloop van de Grands Prix halverwege het seizoen niet veranderen. Zoals ik al zei, het wordt stressvol in Silverstone, maar dat is MotoGP.”