Mist Valentino Rossi de MotoGP? “Ik ben laat gestopt, maar het kan me niet schelen!” | MotoGP
De legendarische Italiaan sloot een jaar geleden in Valencia het doek van zijn beroemde carrière – deze maand keerde hij terug naar dezelfde locatie om zijn beschermeling Francesco Bagnaia zijn eerste MotoGP-titel te zien winnen.
Rossi verzamelde zeven titels in de koningsklasse – alleen Giacomo Agostini heeft er meer (acht), in de jaren ’60 en ’70.
Op de vraag of hij de MotoGP miste, antwoordde hij: “Aan de ene kant, nee, dat is oké.
“Mijn carrière was erg lang en ik heb het tot het einde geprobeerd, ik stopte een beetje laat, maar het kan me niks schelen!
“Er zijn momenten dat ik het natuurlijk mis, ja. Dit is normaal.”
Rossi racete 12 jaar door na zijn laatste kampioenschap – door een noodlottige betovering met Ducati en een terugkeer naar Yamaha die hem niet terugbracht naar zijn vergane glorie.
Hij ging vorig jaar op 42-jarige leeftijd met pensioen en heeft dit seizoen op vier wielen deelgenomen aan de GT World Challenge. Hij zal volgend jaar opnieuw in hetzelfde kampioenschap racen met hetzelfde team, behalve in een BMW in plaats van een Audi.
“Het racen in de auto helpt me enorm – het is niet dat ik het doe om te ontgiften – maar je vindt precies dezelfde sensaties”, legde hij uit.
“Ik wilde en had ook wat meer vrije tijd nodig, om 10 of 12 races per jaar te rijden in plaats van 23.
“Nu MotoGP doen is totaal, het hele jaar door. Dat is veel veranderd, het zijn echte atleten. Ik herinner me dat er maanden voorbijgingen, niet nu.”
De MotoGP-kalender van 2023 is de grootste tot nu toe – met 21 ronden, 42 races.