Mexicaanse Grand Prix: Charles Leclerc ongedeerd na zware oefencrash
Charles Leclerc van Ferrari bleef ongedeerd bij een zware crash tijdens de vrijdagtraining tijdens de Mexicaanse Grand Prix.
Leclerc verloor de controle bij de Esses en spinde achteruit in de barrière, waardoor zijn sessie ten einde kwam en een rode vlag veroorzaakte voor reparaties aan de barrière.
Zijn teamgenoot Carlos Sainz was de snelste in de eerste sessie, terwijl George Russell van Mercedes de snelste was in de tweede.
En zowel Russell als teamgenoot Lewis Hamilton waren blij met hun auto’s nadat ze een sterk tempo hadden neergezet.
Russell’s snelste algemene tijd in de tweede sessie werd neergezet op de standaard Pirelli-banden uit 2022.
De sessie stond voornamelijk in het teken van het testen van 2023-ontwikkelingsrubber op vooraf bepaalde blindprogramma’s van de bandenleverancier, maar Russell was een van de vijf coureurs die het standaardrubber mochten gebruiken omdat zijn auto in de eerste sessie werd bestuurd door een jonge coureur.
Hamilton was ondertussen de snelste van de coureurs die uitsluitend de 2023-banden gebruikten.
De zevenvoudig kampioen was 0,03 seconden sneller dan Sergio Perez van Red Bull en 0,039 seconden voorsprong op teamgenoot Max Verstappen van de Mexicaan.
In een nauw aaneengesloten veld was Leclerc de vierde snelste op de testbanden, slechts 0,109 seconden achter Hamilton, met de tweede Ferrari van Carlos Sainz 0,184 seconden van de tijd van de zevenvoudig kampioen.
Beide Mercedes-coureurs waren positief over hun dagelijkse werk.
Hamilton zei: “Ik voel me heel, heel goed. Over het algemeen had ik vandaag een heel goede sessie. Ik heb echt genoten van het rijden op het circuit, de auto voelt steeds beter aan naarmate we er meer aan werken en het beter begrijpen.”
Russell voegde toe: “De auto werkt op dit moment goed en ik heb hier een goed gevoel, het tempo ziet er relatief sterk uit.
“Ik zou graag denken dat het op zijn minst een podium mogelijk is. Het is waarschijnlijk een van, zo niet onze beste vrijdag van het jaar.”
Russell zette het tempo op 2022-rubber terwijl de meesten op de ontwikkelingsbanden liepen en herhaalde een trend van de Grand Prix van de Verenigde Staten van afgelopen weekend, toen er ook een 2023-bandentest was in de tweede training en de snelste tijd ook werd neergezet op het 2022-rubber.
Russell leidde de Yuki Tsunoda van Alpha Tauri en Esteban Ocon van Alpine, allemaal op 2022-banden, in de tweede sessie.
In de eerste sessie, gereden op 2022 rubber maar op een stoffige en vuile baan, had Sainz 0,047 seconden voorsprong op Leclerc, gevolgd door Perez, Verstappen, Hamilton en Fernando Alonso’s Alpine.
Verstappen had een spin in de Esses in de eerste sessie, één bocht na het latere incident van Leclerc, maar wist uit de barrières te blijven.
De wereldkampioen had ook een overstuurmoment in bocht vijf later in de sessie toen hij worstelde op het circuit met weinig grip.
Perez en Verstappen, die identieke tijden tot op de duizendste van een seconde noteerden, hadden een achterstand van 0,12 seconden op Sainz, met Hamilton 0,142 seconden van het tempo en Alonso 0,192 seconden achter.
De jonge coureurs namen deel aan de eerste sessie omdat alle teams volgens de reglementen verplicht zijn om twee vrijdagtrainingen in het seizoen te wijden aan coureurs die niet meer dan twee Grands Prix-ervaring hebben.
De snelste was de Nieuw-Zeelander Liam Lawson in de Alpha Tauri op de 16e plaats, gevolgd door Williams’ Logan Sargeant, die in 2023 hun tweede coureur wordt als hij in aanmerking komt voor een F1-licentie en Nick de Vries van Mercedes, die rijdt voor Alpha Tauri volgend jaar.
Alpine’s Mick Doohan en Haas-coureur Pietro Fittipaldi, die allebei hun sessies moesten inkorten door technische problemen – net als Lawson – waren de langzaamste.
