Mensen spreken bull****, het kan hem niet schelen of je een kampioen bent
Repsol Honda-teammanager Puig staat onder druk na een vreselijk seizoen – in Duitsland hield hij toezicht op de eerste MotoGP-race in 40 jaar waarin Honda nul punten scoorde, hij zag sterman Marquez een carrièrebedreigende operatie ondergaan en op de een of andere manier nog steeds beter scoren dan zijn teamgenoten in het MotoGP-klassement aan het einde van het jaar.
Marquez, die zowel van zijn hoogtijdagen naast Puig heeft genoten als van zijn donkerste momenten toen zijn racetoekomst op het spel stond, zei met nog twee races te gaan in 2022: “De mensen kunnen bull**** spreken over Alberto, maar voor mij is hij cruciaal. .
“Hij is cruciaal omdat hij eerlijk is. Als een persoon eerlijk is en rechtstreeks tegen je spreekt, heeft deze persoon normaal gesproken niet veel vrienden.
“Alberto is eerlijk. Binnen het team is zo iemand het belangrijkst.
‘Het kan hem niet schelen of je achtvoudig wereldkampioen bent – het kan hem niet schelen of je een ingenieur van NASA bent! Het kan hem niet schelen!
“Als hij zegt of denkt ‘dit is niet de richting’, zal hij dat tegen je zeggen. Hij is iemand die veel helpt.
“Ik heb veel opmerkingen over Alberto gehoord, maar ik ben erg blij met hem.”
Puig zei: “Ik ken Marc heel goed, hij is onze rijder, hij is mijn vriend. Ik begrijp volledig wat hij doormaakt.
“Ik ben verbonden met zijn programma.
“Als je dit soort posities betreedt in een raceteam, moet je begrijpen dat je goede en slechte momenten zult hebben.
“Als je doet alsof het een paradijs wordt, betekent dat dat je dit raceveld niet begrijpt.
“We hebben hele goede jaren gehad, nu lijden we echt heel erg.
“Hoe pak ik het aan? Ik regel het gewoon.”
Marquez sprak voorafgaand aan de Maleisische MotoGP, toen hij hersteld was van zijn laatste grote operatie om een pole position te scoren in Japan en een podiumfinish in Australië. Een vreselijk jaar voor Honda had eindelijk wat hoop voor de toekomst.
Hij eindigde het seizoen als 13e ondanks het missen van zes ronden door een blessure – op de een of andere manier nog steeds boven mede-Honda-rijders Alex Marquez, Pol Espargaro en Takaaki Nakagami.
Dat optimisme werd gedeeltelijk weggevaagd toen Marquez kritiek uitte op Repsol Honda’s prototypemotor uit 2023 tijdens de ‘postseason’-test in Valencia.
Zijn broer Alex zal in 2023 in de MotoGP-rijdersopstelling voor Gresini Ducati zitten, een stap die Honda misschien zorgen baart als het de weg vrijmaakt voor hun sterman om uiteindelijk te volgen.