Marini: Francesco Bagnaia zou MotoGP-kampioen zijn zonder VR46 Academy, maar… | MotoGP
Terwijl Bagnaia snel het werk van de Academie op prijs stelde na zijn MotoGP-titel, de eerste door een Italiaan op een Italiaanse motor sinds 1972, gelooft Rossi’s jongere broer Luca Marini dat Pecco nog steeds alle eigenschappen zou hebben die nodig zijn om kampioen te worden.
Voor Marini is de grotere vraag of Bagnaia, net als veel van de andere VR46 Academy-rijders, zou zijn gestopt met racen lang voordat ze de koningsklasse bereikten.
Bagnaia slaagde er niet in om punten te scoren tijdens zijn debuut Moto3-seizoen, met Team Italia, voordat hij het jaar daarop werd opgepikt door het VR46-team en de Academy. Daarna verhuisde hij naar Mahindra, waar hij zijn eerste raceoverwinningen behaalde voordat hij zich weer bij VR46’s eigen team in Moto2 voegde.
“Ik denk dat iedereen zijn weg vindt, want je hebt de Academie niet nodig, je hebt niets nodig. Je moet gewoon sterk zijn, getalenteerd, veel werken, een slimme geest hebben, een sterke mentaliteit. En Pecco heeft dit allemaal laten zien”, zei Marini, die teamgenoot was van Bagnaia in Moto2 en nu voor VR46’s eigen team in MotoGP rijdt.
“Naar mijn mening ook zonder de Academie [he] zou dit winnen [MotoGP title]. Maar Ik weet niet of hij zonder de Academy zijn carrière in de Moto3 kon voortzetten. Dit is misschien de vraag.
“Net zoals het was voor Franco, zoals het was voor Marco [Bezzecchi], zoals voor mij was. Want zonder de Academy was ik misschien niet in staat om in het Pons-team te komen in het Europese Moto2-kampioenschap [in 2015] en dit was de sleutel voor mijn carrière. Want als ik er niet was, was het naar mijn mening ook voor mij onmogelijk.
‘Maar misschien kun je het geld op een andere manier vinden, bij je vader, bij een andere manager. Je kunt het. Als je het maar genoeg wilt, dan kan het.”
Met vier VR46-rijders – Bagnaia, Morbidelli, Marini, Bezzecchi – die nu deelnemen aan MotoGP, plus Moto2-racewinnaar Celestino Vietti die in de nabije toekomst willen meedoen, zegt Marini dat de Academy zelfs haar eigen verwachtingen heeft overtroffen.
“We hadden het niet nodig, denk ik [to win the title] om de kracht van de Academie te begrijpen”, zei Marini. “De Academie bracht vier rijders naar de MotoGP. We zijn allemaal heel ver weg van de MotoGP begonnen. We hadden nooit gedacht hier aan te komen. Misschien dacht ook het hoogste niveau van de Academie niet dat we zouden aankomen!
“Maar we zijn hier en nu moeten we de organisatie en de situatie verbeteren, want het zal naar mijn mening niet gemakkelijk zijn om vier rijders, ik hoop er in de toekomst vijf, te managen die vechten voor de overwinning in de MotoGP.”
Helaas voor Marini, een zesvoudig racewinnaar en tweede titel in Moto2, is hij de enige huidige VR46 Academy MotoGP-rijder die nog wacht op een podium.
De Italiaan eindigde dit seizoen twee keer op de vierde plaats op weg naar de twaalfde plaats in het klassement, plus twee starts op de eerste rij en de snelste ronde in Aragon. De 25-jarige stond toen bovenaan de tijdenlijst tijdens de test in Valencia.
Marini gelooft dat een realistische volgende stap is om te proberen om volgend seizoen door te breken in de top vijf van het kampioenschap, wanneer de MotoGP ook Sprintraces op zaterdag zal introduceren.
“Ik hoop dat ik kan vechten voor de topposities, maar ik denk dat als je volgend jaar voor het kampioenschap wilt vechten, je dit jaar in de top vijf moet eindigen”, zei hij.
“Maar nu is P12 eindigen een beetje te ver, dus maak nog een stap en eindig in de top vijf [next year].
“We zullen ook sprintraces hebben. Dit verandert de situatie misschien een beetje, dus het wordt interessant en de kwalificatie wordt nog belangrijker. Dus ik hoop dat ik een oplossing kan vinden. Ik zal veel trainen om me beter voor te bereiden op de kwalificatie.”
Marini en Bezzecchi zullen komend seizoen racen met een jaar oude Ducati GP22’s.