Marc Marquez ontketent woede op Valentino Rossi: “Het was intimidatie. Vrede? Niet meer” | MotoGP

Marquez zal terugkeren voor het MotoGP-seizoen van 2023 (het tweede sinds Rossi’s pensionering), wetende dat het winnen van het kampioenschap hem op gelijke hoogte zal brengen met het aantal van zijn eeuwige rivaal van zeven.

Hun namen zullen voor altijd in de folklore blijven en fans zullen blijven ruziën over wie de beste is – maar Marquez en Rossi’s pittige persoonlijke relatie is duidelijk niet dichter bij afkoeling, bijna acht jaar na hun akeligste momenten.

“Die publieke aanval op de persconferentie was slecht”, zei Marquez deze week op de Spaanse tv, verwijzend naar 2015.

Rossi verbaasde de MotoGP-paddock door te beweren dat zijn eigen Yamaha-teamgenoot en titelrivaal, Jorge Lorenzo, werd geholpen om het kampioenschap te winnen door Honda’s Marquez, die niet langer een kanshebber was.

“Ik had zijn telefoonnummer en Valentino had het mijne”, herinnert Marquez zich. ‘En we belden elkaar niet. Ik was 22 jaar oud, hij was meer dan 10 jaar ouder, hij had ervaring.

“De Maleisische persconferentie kwam en in plaats van me apart te nemen en te spreken, viel hij me publiekelijk aan, het was respectloos. Ik denk dat het intimidatie was.”

Rossi beweerde destijds “hij is boos op mij vanwege een persoonlijke kwestie”, en voegde eraan toe “hij zou liever hebben dat Lorenzo wint”, op een berucht moment in de MotoGP-geschiedenis.

Dagen later, tijdens de Maleisische MotoGP in 2015, vochten Marquez en Rossi opwindend – met een vleugje venijn.

“Het was een gekke ronde, we hebben op een ongelooflijke manier gevochten”, herinnert Marquez zich. “Toen nam Valentino die beslissing.

‘Hij heeft me gegooid. Het was geen toeval.

“Het kan zijn dat je hard duwt, de controle over de motor verliest en in botsing komt met die van de tegenstander, maar het is geen toeval dat je een renner aan de kant van de baan in een hoek zet, hem aankijkt en hem raakt met zijn been. Het was opzettelijk.”

Marquez viel en trok zich terug uit de race. Rossi kreeg van zijn kant kritiek van mederivalen en werd gestraft door achteraan de grid te starten in de seizoensfinale in Valencia, waardoor Lorenzo uiteindelijk het kampioenschap kon winnen.

Marquez en Rossi zijn nooit hersteld en terwijl hij zich voorbereidt om terug te keren naar Sepang, waar hun meest beruchte botsing plaatsvond voor de pre-season test van 2023, heeft de Honda-rijder hun vete opnieuw bekeken.

“Ik hoef niet met iedereen bevriend te zijn”, zei hij.

“In het begin was ik bereid vrede te sluiten met Valentino, maar nu niet meer. We zijn misschien wel onverschillig.”

Het was niet altijd zo.

“Ik ben opgegroeid met twee legendes, de ene was Dani Pedrosa, de andere was Valentino Rossi”, zei hij.

De loyale fanbases van Rossi en Marquez hebben bijna acht jaar ruzie gemaakt over wie de agressor was en wie het slachtoffer was in hun beruchte rivaliteit, en wiens nalatenschap groter zal zijn.

Marquez, 29 jaar oud, moet dit jaar twee jaar hel van blessures plus een ondermaatse Honda-motor overwinnen als hij Rossi’s titel wil evenaren.

De giftigheid van hun rivaliteit is een deel van de reden dat Marquez niet langer actief gebruik maakt van sociale media.

“Misschien is het mijn standpunt, maar er zijn steeds minder mensen die karakter tonen en zich liever verschuilen achter een profiel”, zei hij.

“Nu komt alles wat je zegt terecht op sociale netwerken, wat honderden reacties teweegbrengt. Als je hem bijhoudt, voel je je slecht.

“Het is mij overkomen, maar nu niet meer. Ik heb een Twitter-account, maar ik heb het niet op mijn telefoon.

“Ik heb een social media manager, ik vertel hem wat hij moet plaatsen, de foto die ik altijd beslis en hij doet het. Ik lees niet wat er daarna komt.

“Ik hou van Instagram, maar ik lees daar ook nooit reacties. Twitter daarentegen is een slagerij. Toen ik terugkeerde om te concurreren, realiseerde ik me dat het me teveel afleidt van sociale media. Ik leef nu veel beter.”