Maleisische MotoGP: Marc Marquez: Honda ‘karakter’ in 2022 slechter, maar rondetijd beter | MotoGP
Marc Marquez beschreef de fiets als “zo anders dan voorgaande jaren, het is bijna alsof ik van fabrikant ben veranderd”.
De eerste resultaten, snelle wintertests en een podium met Pol Espargaro in Qatar, waren veelbelovend, maar een dergelijke vorm bleek eerder uitzondering dan norm.
“Het is moeilijk te begrijpen omdat de fiets die we nu gebruiken de fiets is die perfect werkte in Qatar en het voorseizoen”, had Espargaro gezegd na de negende plaats tijdens de eerste Europese ronde in Portimao.
“In het voorseizoen waren we de snelste over één ronde, maar ook qua ritme waren we verreweg de snelste. Dus we hebben de fiets niet veranderd omdat de fiets geweldig was. We hebben zojuist enkele kleine details toegevoegd die deze grote verandering niet teweegbrengen en nu lijden we.
“De gevoelens van iedereen waren goed [in the pre-season] afgezien van wat kleine problemen aan de voorkant, maar niemand klaagde over de achterkant. Nu hebben we serieuze problemen en we weten niet hoe we ze moeten oplossen.
“Marc begon in Maleisië [tests] met de oude [2021 bike] toen sprong hij op de nieuwe en voor hem was de nieuwe duidelijk veel sneller. Dus koos hij net zo goed voor deze fiets als voor ons.”
Het zou nog erger worden voor Espargaro, die sinds Portimao niet meer in de top tien is geëindigd, terwijl Marquez – nadat hij de middenfase van het seizoen had gemist vanwege een vierde armoperatie – uiteindelijk een podiumplaats behaalde op Phillip Island.
Marquez: ‘Rondetijd beter, rijstijl slechter’
Hoewel Marquez het ermee eens is dat hij sneller was op de 2022-motor tijdens back-to-back hardlopen in de winter – met het voorbehoud ‘wees voorzichtig, want het voorseizoen heeft veel rubber op het circuit’ – bijna tien maanden later beschrijft hij nog steeds het als een fiets die ‘me een beetje in de war maakt’, omdat het moeilijk te voorspellen is hoe hij van baan tot baan zal presteren.
Sommigen denken misschien dat Marquez gewoon een stap terug zou willen doen naar het soort ‘front-end’-vriendelijke fiets die in het verleden zo spectaculair voor hem werkte, maar de achtvoudig wereldkampioen is ruimdenkend genoeg om te weten dat de tijden zijn veranderd:
“Ik wil een winnende fiets. Maar misschien zou de motorfiets in Marquez-stijl, de oudere stijl van de fiets, nu niet werken … Voordat de fietsen erg laag en kort waren, worden ze nu groot [long] en lang.”
Tijdens zijn terugkeer naar Sepang voor de Maleisische Grand Prix van afgelopen weekend, legde Marquez uit hoe hij de sterke punten van de temperamentvolle 2022-machine probeert te combineren met het comfort dat hij voelde op de vorige modellen.
“Het is meer het karakter van de fiets. Dit jaar is er veel veranderd en voor mijn rijstijl denk ik dat het erger is”, zei hij. “Maar het is waar dat voor de prestaties, voor de rondetijd, deze 2022-fiets beter was [than the 2021].
“Ik voel me ongemakkelijker, maar de rondetijd kwam eraan, dus om die reden hebben we voor deze manier gekozen.
“Nu moeten we het begrijpen, want ik heb nog steeds het gevoel – in Phillip Island heb ik een goede race gereden, maar de motor trilde te veel en deed sommige dingen die de motor moeilijker maakten om te rijden.”
De 29-jarige, die van de eerste rij naar de zevende plaats zakte in de Maleisische MotoGP-race, voegde toe:
“Je wilt altijd meer koppel en meer draaien, maar een van de belangrijkste dingen of wat we proberen te begrijpen, is de manier waarop je op de fiets moet rijden.
“Het voelt als een zware fiets. Maar we moeten begrijpen waarom ik al die traagheid op de fiets voel en dat is wat ik zou willen verbeteren.
“Want op circuits waar je niet veel van richting verandert, veel moet stoppen, kun je het min of meer aan. Zoals Phillip Island. Of Katar.
“Maar zodra je de fiets veel moet stoppen op de [lean] hoek, daar heb ik het meer moeilijk mee.”
‘Je kunt niets doen met weinig grip’
Hoewel motoraanpassingen tijdens het seizoen niet zijn toegestaan, hebben Marquez en Honda verschillende chassis (inclusief de aluminium Kalex-achterbrug) en aerodynamische veranderingen uitgeprobeerd.
“Het is min of meer een vergelijkbare fiets [from the pre-season], de enige veranderingen zijn de aerodynamica en de achterbrug. Maar de achterbrug is geen groot verschil. In Thailand FP1 was ik bijvoorbeeld het snelst met de carbon”, zei Marquez.
“We moeten de weg begrijpen” [forward] want dit is een fiets die zodra we weinig grip hebben, wat normaal mijn sterke punt is, je niets met deze fiets kunt doen.”
‘We moeten consistent zijn, zoals Ducati’
“Ik zeg altijd dat we een motor moeten vinden die over een kampioenschap consistent kan zijn op alle circuits. Zoals Ducati deed”, voegde Marquez eraan toe.
“In het verleden waren ze op sommige circuits erg sterk en hadden ze veel moeite op andere. Maar nu zijn ze constant en snel op alle tracks.
“Dus we moeten een compromis vinden, we werken eraan en Honda werkt hier veel aan.”
Marquez, die een beter weekend verwacht in de finale van Valencia tegen de klok in, weet nog niet zeker of hij een volledige motor voor 2023 zal krijgen om te proberen tijdens de test na de race.
Tijdens die test zullen ook ex-Suzuki MotoGP-rijders Joan Mir en Alex Rins HRC hun eerste indrukken geven van de relatieve sterke en zwakke punten van de RCV.