Maleisische MotoGP: Fabio Quartararo vertrok met ‘één doelstelling’ na fantastische rit naar derde | MotoGP
Vanaf de 12e plaats na zijn slechtste kwalificatieprestatie van het jaar, zette de regerend MotoGP-kampioen de pijn van het rijden met een gebroken middelvinger (linkerhand) opzij om zijn eerste podiumplaats sinds Oostenrijk te claimen.
De Yamaha-rijder stond na de eerste twee bochten op de vijfde plaats, voordat hij die vierde werd nadat hij in ronde vijf doorkwam op een worstelende Marc Marquez in bocht één.
Ondanks dat hij niet geloofde dat zijn start geweldig was, zei Quartararo dat hij alles riskeerde tijdens het remmen nadat hij getuige was geweest van Bagnaia die naar de tweede plaats schoof nadat hij als negende was gestart.
“Mijn start was niet fantastisch, maar ik zag dat Pecco bijna aan de leiding lag, dus ik remde super laat in bocht één en het was het waard”, voegde Quartararo eraan toe.
“Ik zat op P5 in de eerste bocht. Het was een grote hulp en het was belangrijk om te proberen bij hen te blijven. Het was moeilijk, maar ik denk dat we een van onze beste races hebben gereden.
“Van zo ver terug beginnen is normaal gesproken moeilijk voor ons om in te halen, maar ik was blij met mijn race.”
Het was aanvankelijk moeilijk om Marquez te passeren voor de vierde plaats, maar een dubbele fout van de Repsol Honda-rijder in de laatste bocht en opnieuw in de eerste bocht van de volgende ronde maakte Quartararo’s dag gemakkelijker.
Het was een cruciale stap in de context van zijn podiumuitdaging, aangezien de Yamaha-rijder een aanzienlijk gat sloeg, terwijl Joan Mir en Marco Bezzecchi achter Marquez bleven steken.
Quartararo, die als derde begaafd was nadat raceleider Jorge Martin in ronde vijf crashte, had tijdens de race wel te maken met een zeer snel opladende Marco Bezzecchi. De Yamaha-man hield echter zijn hoofd koel ondanks de intense druk en begon in plaats daarvan Bagnaia en Enea Bastianini te naderen.
“Om eerlijk te zijn, rekende ik niet zo veel”, zei Quartararo na de race. “Als Pecco in P1 zat en ik mijn best moest doen om in ieder geval te volgen. Aan het einde, in een fase van de race kon ik wat dichterbij blijven, maar de laatste twee ronden zat ik echt, echt op de limiet met de banden .
“De laatste twee ronden besloot ik wat langzamer te rijden en het was echt een geweldige race.”
Quartararo hoopt nog steeds op MotoGP-glorie
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij de titel van 2022 zal winnen, houdt Quartararo vast aan de hoop om tweevoudig MotoGP-wereldkampioen te worden tijdens de seizoensfinale in Valencia.
Om dat te laten gebeuren moet Quartararo winnen – niets anders is voldoende – terwijl Bagnaia ook 14e of lager zou moeten eindigen en daarom is het winnen van de race zijn enige doel.
Quartararo voegde toe: “Je hebt maar één doel, niet één doel, maar één doel en dat is de overwinning! Er zijn veel renners die daar kunnen vechten voor de overwinning, maar ik zal genieten van Valencia en zien hoe het uiteindelijk is.”