Maleisische MotoGP: Cal Crutchlow: Camera’s hadden op ons moeten staan, 10 rijders worden helemaal gek! | MotoGP
Dat plaatste de Engelsman twee plaatsen achter RNF Yamaha-teamgenoot Darryn Binder, die in de openingsronde iemand van de 24e en de laatste naar de 12e plaats liet schieten, wat de toon zette voor wat een onbegrensd gevecht zou worden.
“Het was daar absoluut mentaal”, zei Crutchlow. “Maar leuk, want we waren in een grote strijd.
“De camera’s hadden onze strijd moeten zijn, want ik weet niet hoeveel vleugels er af kwamen en dat soort dingen, maar we waren met z’n tienen samen helemaal gek.
“Ik maakte een heel goede start, maar in bocht 2” [the rear] ging als Jack gisteren. Ik verloor een paar posities, maar wist te blijven. Ik was in orde.
“Maar Darren kwam uit het niets en reed als een wilde man!
“Hij zat in een geweldige positie, dus hij reed goed. Het probleem was dat het peloton uiteen begon te vallen. Hij zat vooraan in onze groep en verloor de groep voor hem, maar we hadden echt goede renners achter ons, Aleix, Zarco, Jack.
“! We verloren allemaal minstens 8 tot 10 seconden rijden als idioten! Ik verloor vier plaatsen in één ronde! Het was leuk met al het slopen, maar we hielden elkaar eigenlijk gewoon overeind.
‘Gestraald door kogels’
“Op een bepaald moment. Ik dacht ‘f**k off en laat me met rust!’ Laat me vrolijk rondrijden in plaats van met ‘kogels’ te worden beschoten’, zei Crutchlow, verwijzend naar het puin dat werd afgevuurd vanaf de achterwielen van de fietsen voor ons.
“Eerlijk gezegd, als deze fietsen stenen naar je gooien bij 300k, doen ze pijn! Ik dacht, ‘waarom rijd ik niet alleen achterin, zwaaiend naar de menigte’, maar het concurrentievermogen krijgt de overhand.
“Het was eigenlijk heel leuk, maar we vertraagden elkaar omdat we de controle kwijt waren.
“Ik was tevreden aan het einde, want ik kwam terug en passeerde Oliveira en Maverick in de laatste twee ronden, en deed vervolgens een blokkeringstactiek in de laatste ronde.”
Dat zorgde voor de twaalfde plaats (van de 19 finishers) voor Crutchlow, zijn beste resultaat sinds hij met pensioen ging als fulltime MotoGP-rijder – en zich vervolgens aanmeldde als Yamaha-testrijder – eind 2020.
“Ik heb het gevoel dat ik competitief genoeg ben, maar ik zou niet competitief vooraan kunnen zijn, week in, week uit”, zei de drievoudig winnaar van de koningsklasse.
“Ik ben niet dom. Ik ben twee jaar geleden met pensioen gegaan, ook om deze reden. Op een bepaald moment in je carrière begin je langzamer te gaan.
“Maar ik ben blij met het werk dat ik doe en Yamaha is blij.”
Eerder in het weekend verheugde Crutchlow het thuisteam van de RNF door slicks op een opdrogende baan te plaatsen om de snelste van allemaal te zijn in Free Practice 2.
“Vrijdag wist ik dat het in Maleisië belangrijk was voor de sponsors en Razlan. Dus ik deed de slicks aan en zei ‘OK, we gaan’. Af en toe is het leuk.”
Teammanager Wilco Zeelenberg zei: “Cal heeft een geweldige race gereden. Ook kijkend naar de jongens die achter ons finishten, is het erg indrukwekkend wat hij doet; uit pensionering komen en consequent binnen de punten eindigen. Chapeau voor hem.”
Crutchlow heeft tot nu toe tien punten gescoord in zijn vijf races, waarmee hij twee punten achter rookie Binder (die zondag vanaf de 16e plaats crashte) en vijf achter Andrea Dovizioso, die de M1-stoel in Misano verliet.
‘We kunnen alleen alleen rijden’
De race van zondag leverde verder bewijs dat Yamaha zijn 2023-machine competitiever moet maken in de strijd, in plaats van alleen schone lucht.
“De fiets is de fiets, het probleem is dat we alleen kunnen rijden. Dit is ons grootste probleem”, aldus Crutchlow. “Toen Frankie vooraan in onze groep zat, ging hij gewoon naar de volgende groep, maar het gaat erom of je achter mensen vastzit.
“Fabio reed de hele race alleen, zo te zien was hij in orde. Geweldig tempo.
“Elke keer dat hij dit jaar won, was Fabio alleen. We moeten met andere mensen kunnen rijden [in future], maar in de tweede ronde van de race was mijn voorbandenspanning al zo hoog. Ik moest het gewoon tot het einde volhouden.
“Fabio heeft het geweldig gedaan [to get third] vandaag. Deed wat hij moest doen, namelijk in de jacht blijven. Alle druk ligt op Bagnaia, niet op Fabio, hij moet gewoon proberen te winnen in Valencia. Dat is alles wat hij kan doen.”
Crutchlow: Yamaha’s 2023-motor heeft ‘4 fasen’ doorlopen
Terwijl andere rijders wat welverdiende vrije tijd nemen voor de finale van Valencia, neemt Crutchlow na vijf races in zes weken deel aan een privétest in Jerez om de ontwikkeling van de Yamaha uit 2023 voort te zetten.
De nieuwe motor, en met name de broodnodige motorupgrade, maakte indruk op zowel Quartararo als Morbidelli tijdens hun debuuttest in Misano in september.
Crutchlow onthulde dat de nieuwe motor al ‘vier stadia’ van ontwikkeling heeft doorgemaakt met het Yamaha-testteam en dat er nog steeds een element van keuze is met betrekking tot de versie die moet worden nagestreefd.
“De richting is, we hebben meer kracht nodig en we hebben meer topsnelheid nodig”, zei Crutchlow. “Maar wij [also] moeten nog wat andere dingen veranderen. En dat kan niet in een week.
“Dus we testen met wat we nu hebben en dan zien we wel voor volgend jaar.
“We moeten een fiets kunnen bouwen die met andere rijders kan vechten, want, zoals ik al eerder zei, we kunnen alleen alleen rijden.
“Of dat nu de motor is, het chassis, de grip van de motor – en dan is het langzaam op het rechte stuk – het is moeilijk te managen [at the moment] als je met andere renners bent, echt moeilijk. ”
Quartararo en Morbidelli zullen de laatste 2023 upgrades testen tijdens de dinsdag post-race test in Valencia, die Crutchlow zal missen: “Ik ga op vakantie!”