Latifi snelste in regen in laatste training
Als gevolg hiervan gaat al het werk van gisteren uit het raam terwijl de teams uitkijken naar een waarschijnlijk zeer natte kwalificatie. Echter, en hierin ligt het raadsel, morgen is het droog maar veel koeler.
Tien minuten voor de start gaat de safety car naar buiten om de omstandigheden te controleren, het is voorlopig opgehouden met regenen.
Hoewel het er naar uitziet dat de sessie door zal gaan en op tijd zal beginnen, zullen de teams geen onnodige risico’s nemen.
De lichten gaan op groen, maar er staat niemand te wachten aan het einde van de pitlane.
Vier minuten later gaat Leclerc op volledig nat weg, gevolgd door zijn Ferrari-teamgenoot.
Als het paar tippy-toe rond het circuit worden ze vergezeld door Norris en Zhou.
Leclerc plaatst een 46.044 en Sainz reageert met een 45.569.
Meer coureurs eruit, waaronder Alonso die voor Inters kiest.
“Ik denk dat de Inters goed zou kunnen zijn”, stelt Leclerc voor, “niet te veel aquaplaning.”
Al snel zijn de Bulls en Mercedes eruit geweest, de vloer van de auto van Hamilton wordt zorgvuldig gecontroleerd door zijn bemanning.
Op de Inters wordt Alonso derde (45,813), 2,449 seconden langzamer dan Leclerc.
Russell kopt uit als Gasly wijd gaat in bocht 4.
Nauwelijks is Stroll derde geworden (45.789) of hij wordt overrompeld door zijn Aston Martin-teamgenoot die een 45.638 plaatst.
Ondertussen, terwijl Alonso de pits ingaat, begint het opnieuw hevig te regenen.
Net als Gasly hebben een aantal coureurs problemen in bocht 4, waaronder Zhou en Albon.
“Er staat veel stilstaand water”, meldt Schumacher, aangezien de Duitser, behalve Magnussen en Bottas, de baan voor zichzelf heeft. De Fin gaat vervolgens de pits in, waardoor het Haas-paar kan genieten van een vrij circuit.
Schumacher maakt er het beste van en wordt derde met een 45.156.
Op dat moment vertrekt Hamilton en laat de Bulls als de enige no-shows achter.
Magnussen gaat het snelst in de eerste sector, aangezien Stroll te horen krijgt dat hij op zijn banden moet leunen.
Met een 44.655 gaat Magnussen vierde, 1.291 seconden langzamer dan Leclerc.
In de eerste ronde van Hamilton gaat de Brit 17e, net achter zijn teamgenoot, met een 48,063.
Vettel en Magnussen lopen snel achter elkaar in bocht 7.
Nu is het de beurt aan Gasly om het snelst te gaan in S1, maar hij spint vervolgens in bocht 7.
Russell kopt op Inters met nog 24.00 uur te gaan. “Geen grip”, meldt hij achteraf, “veel worstelen.”
Terwijl Norris verbetert naar de vierde plaats met een 44.635, gaat Perez naar Inters, terwijl Ocon ook overschakelt naar het groengestreepte rubber.
Hamilton gaat er weer op uit, net als zijn teamgenoot op Inters. Russell is echter terug in de pits.
Aangezien Alonso een grote schok heeft uit bocht 3, wordt Vettel tweede met een 44.178.
Steeds meer coureurs stappen nu over op de Inters, waaronder Verstappen die voor het eerst verschijnt, met nog maar 17.00 uur te gaan.
“Er is geen grip op deze band”, klaagt Hamilton, zijn mening werd herhaald door Ricciardo.
Ondertussen gaat Russell weer op pad… op volle regen.
Alonso verbetert naar de zesde plaats met een 44.659, zoals Hamilton vraagt: “Zijn mijn banden koud of zo?” “We hebben moeite om temp te genereren”, krijgt hij te horen.
Russell en Verstappen lopen allebei wijd in bocht 7.
Na het draaien in bocht 3, onthult Leclerc: “Oh mijn god, mijn achterkant is als ijs”. Waardoor we aannemen dat de achterkant van zijn Ferrari is als rijden op ijs.
Ondertussen gaat Russell weg in bocht 12, ondanks dat hij op volle regen staat.
Momenteel, met nog 12 minuten te gaan, bestaat de onderste vijf uit Ocon, de winnaar hier vorig jaar, de Bulls en de Mercedes.
“Iedereen op een nieuwe set Inters heeft het moeilijk”, wordt Perez geadviseerd.
Ondertussen, op gebruikte Inters, verbetert Alonso naar de tweede plaats met een 43.570, slechts 0.206s onder het tempo van Leclerc.
Een 45.232 ziet Verstappen verbeteren naar de negende.
“Deze banden werken gewoon niet”, meldt Russell, terwijl Vettel in bocht 12 in de barrière staat.
De sessie heeft een rode vlag.
Replay laat zien dat de viervoudig kampioen de achterkant verliest. “Oh f***… sorry!” hij huilt.
De onderbreking komt op het moment dat Latifi – ja, Latifi – het snelst was gegaan in S1.
De sessie wordt hervat met nog 4 minuten te gaan, maar zal iemand de moeite nemen?
De sessie wordt hervat en er is een wachtrij aan het einde van de pitlane, met Latifi voorop, voor Ricciardo, Russell, Zhou, de Ferrari’s en Hamilton. Ze staan allemaal op Inters.
“Ik ben als rijden op ijs”, zegt Zhou.
Norris en Hamilton lopen allebei wijd in bocht 7.
Verstappen gaat het snelst in S1. Aangezien Russell tiende wordt in het algemeen klassement.
Verstappen komt op 43.205 over de streep om naar boven te gaan, maar wordt even later over de streep gehaald door Leclerc (42.141).
Albon wordt tweede met een 42.381, maar wordt gedegradeerd wanneer teamgenoot Latifi een 41.480 binnenhaalt om het snelst te gaan.
Russell verbetert naar de vijfde plaats, terwijl Hamilton elfde is en Perez 20e blijft.
Vertelde de tijd van Latifi, de reactie van Leclerc is onbetaalbaar. “F***… op Inters?” “Ja, op Inters”, krijgt hij te horen.
Latifi is de snelste, voor Leclerc, Albon, Verstappen, Russell, Alonso, Sainz, Norris, Vettel en Magnussen.
Hamilton staat elfde, voor Schumacher, Ocon, Ricciardo, Stroll, Zhou, Tsunoda, Bottas, Gasly en Perez.
Een interessante sessie, en de komende uren zullen de teams een duidelijke keuze hebben, of ze zich willen concentreren op wat een dam-kwalificatie of een droge race lijkt te worden.