Lando Norris en zijn snelle opkomst tot succes
Dat komt omdat sinds de 23-jarige Brits/Belgische coureur in 2019 de F1-scène betrad, velen hem hebben geoormerkt als een toekomstige wereldkampioen.
Zelfs in een sport waar alle topcoureurs op elk niveau uitblonken om de top te bereiken, lijkt Norris op een superversnelde weg naar de overwinning te zijn geweest.
Het is er een die allemaal begon toen hij nog maar zeven jaar oud was toen hij zijn allereerste pole position behaalde. In 2013 nam hij deel aan KF-Junior karting in verschillende kampioenschappen en werd hij de jongste wereldkampioen ooit in het CIK-FIA KF Wereldkampioenschap, rijdend voor Ricky Flynn Motorsport.
Gelukkig een vader te hebben die net buiten de 500 rijkste mensen in Groot-Brittannië valt, was het zoeken naar financiering en sponsoring nooit echt een probleem voor Norris. Maar dat wil zijn enorme vaardigheid en talent niet onderschatten.
De vroege jaren
In 2014 was Norris betrokken bij het Ginetta Junior Championship, hij eindigde als derde in zijn eerste volledige seizoen, won vier races en won onderweg de Rookie Cup.
Het hielp hem ook om de aandacht te trekken van Carlin Motorsport die hem in 2015 contracteerde voor hun MSA Formula Championships-team. Met in totaal acht overwinningen, tien poles en 14 podiumplaatsen zette hij zijn grote succes voort.
Na een seizoen in Nieuw-Zeeland deel te hebben genomen aan de Toyota Racing Series, die hij overtuigend won, keerde hij terug naar Europa om deel te nemen aan de Formule Renault 2.0-categorie voor Joseph Kauffmann Racing.
In 2017 was hij stevig verankerd in de wereld van de Formule 3 en bleek hij meer dan een match voor andere tijdgenoten, waaronder Joel Erikkson en Callum Ilott. Het seizoen werd afgesloten met Norris die twintig podiumplaatsen, negen overwinningen en acht poleposities behaalde. Hij claimde ook het kampioenschap met nog twee races te gaan, zijn vijfde algemene overwinning in vier jaar competitie.
Uiteraard lonkte de Formule 2 en schakelde hij, althans in het begin, moeiteloos naar een hogere versnelling. Hij won in Bahrein en het zou zijn enige overwinning van het seizoen worden. Maar ondanks een sterke start werd hij uiteindelijk ingehaald door George Russell. Nadat hij in nog twee races was uitgevallen, was hij uit de strijd – maar hij slaagde er wel in om de tweede plaats overall te behalen.
De overstap naar de Formule 1
Het vroegrijpe succes van Norris was opgemerkt door het McLaren-team, dus in februari 2017 kreeg hij een contract als juniorcoureur. Na een geweldige prestatie op de tweede testdag op de Hungaroring werd hij benoemd tot de officiële rust- en reservecoureur van het team voor het volgende seizoen.
In 2019 brak hij door in de eigenlijke Formule 1, naast Carlos Sainz Jr. Zijn eerste volledige race voor het team was tijdens de Grand Prix van Australië van dat jaar, waar hij op een zeer verdienstelijke twaalfde eindigde. In de volgende race, in Bahrein, won hij zijn allereerste kampioenschapspunten met een nummer zes finish.
Ondanks dat hij in verschillende daaropvolgende races werd achtervolgd door mechanische problemen, slaagde hij erin punten te pakken in Italië, Singapore en Rusland om zijn totaal op 49 punten te brengen voor zijn rookieseizoen en hem een elfde plaats overall te bezorgen.
Op dat moment begon het vertrouwen in Norris te groeien bij F1-fans en zijn naam begon steeds vaker te verschijnen in met name parlay-weddenschappen, bijvoorbeeld door hem te steunen voor een podiumplaats naast een overwinning voor Lewis Hamilton.
Hij stond inderdaad op het podium tijdens de opening van de Oostenrijkse Grand Prix van het seizoen na een derde plaats. Hij boekte gedurende het seizoen vele successen en eindigde met een negende plaats en een finish van 97 punten, slechts negen achter McLaren’s nummer één coureur Sainz.
In 2021 werd Sainz vervangen door Daniel Ricciardo en het succes van Norris bleef bloeien. Hij behaalde zijn allereerste podiumplaats met een derde plaats in de Grand Prix van Emilia Romagna, een prestatie die hij herhaalde in Monaco.
Tegen het einde van het seizoen had hij een zeer verdienstelijke zesde plaats behaald, slechts 4,5 punten achter zijn voormalige teamgenoot Sainz.
Ondanks het feit dat 2022 het jaar was dat hij een contractverlenging tot 2025 tekende, was het tot nu toe de enige grote hapering in zijn carrière. Zijn enige podiumplaats was opnieuw in Emilia Romagna, maar het beste wat hij kon bereiken was een zevende plaats algemeen.
Kijkend naar de toekomst
Nu samen met Oscar Piastri, is de hoop groot dat Norris zijn grootste succes tot nu toe kan behalen. Het enige grote probleem is de MCL60-auto die hij heeft beschreven als “behoorlijk verschrikkelijk” op circuits met krappe bochten om te onderhandelen.
Als de ontwerpers en het technische team van McLaren deze problemen echter voor volgend seizoen kunnen oplossen, is er alle reden om te hopen dat Norris eindelijk dat felbegeerde wereldkampioenschap zal winnen.
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: