KTM: MotoGP-aerodynamica? ‘We hebben gewaarschuwd voor dit scenario’ | MotoGP
Gebruikmakend van de nauwe relatie met Red Bull, heeft KTM een nieuw partnerschap gesloten met Red Bull Advanced Technologies, een uitloper van het wereldkampioenschap-winnende F1-team.
“We hebben gewaarschuwd voor dit scenario en hoe [aerodynamics] zou een nieuw zinkgat openen voor veel meer geld in het budget”, zei Pit Beirer, directeur van KTM Motorsports.
“We waren nooit voorstander van die ontwikkeling. Ik wil dat niet verbergen. Maar we kregen niet echt steun [from others] om de motor meer klassiek te houden, zoals hij was [without aerodynamic devices].
“Maar dat ligt nu achter ons. We hebben een geweldige partner [RBAT], we hebben het budget en we gaan ervoor! We genieten van het werk in de windtunnel en we gaan er zo vaak mogelijk heen.
“Soms halen we de rijders erbij – we hebben ze allemaal gehad – om rekening te houden met het hele pakket, misschien nog wel meer bij fietsen in vergelijking met de Formule 1, omdat de rijders veel meer bewegen. Hoe de helm werkt met de nek en het leer is bijvoorbeeld erg belangrijk, dus je hebt ze nodig in de windtunnel met eventuele nieuwe onderdelen.
“Het heeft geen zin om elke week te gaan omdat je niet elke week nieuwe onderdelen hebt, maar we hebben een vast scenario voor hoe vaak we daarheen gaan en het is zeker veel meer dan voorheen met die steun [from RBAT] omdat we nog veel meer opties hebben om te proberen.”
Door de samenwerking zullen KTM’s eigen aerodynamische ingenieurs samenwerken aan nieuwe ideeën vanuit de vierwielige achtergrond bij RBAT.
“Het werk met Red Bull Advanced Technologies is superspannend en superverfrissend”, zei Beirer. “Aerodynamica is iets [where] we hebben onze eigen kennis en expertise gewoon niet genoeg ontwikkeld voor wat er gaande is in de MotoGP.”
Beirer legde uit dat, naarmate de aerodynamische verfijning van de MotoGP is geëvolueerd, het niet langer alleen gaat om de neerwaartse kracht van de vleugels of topsnelheden.
“Je moet vleugels en anders meenemen [aero] dingen rondom de motorfiets en alles heeft invloed op de motor, ‘zei hij.
“Het is vrij eenvoudig om downforce te creëren, het is gemakkelijk om topsnelheid te creëren, maar om het te combineren om alles te krijgen wat je wilt van de aerodynamica is moeilijk en een zeer complex onderwerp.
“We hebben deze werkgroep opgericht [with RBAT] en we wisselen informatie uit. De rest van de motorfiets willen we echt in onze eigen fabriek bouwen en we hebben geweldige mensen om dat te doen.
“Maar de aerodynamische ‘deur’ is volgens mij een werkplan voor de lange termijn dat we samen met Red Bull zullen hebben.”
MotoGP aero ‘niet enorm qua totale budget’
Hoewel aerodynamica nu een ‘groot stuk’ is van een succesvol MotoGP-pakket en een ‘extra kost’ is, is het slechts een deel van de puzzel en Beirer gaf toe dat KTM’s eerdere vrees voor grenzeloze uitgaven niet is uitgekomen.
‘Ik kan het je niet in procenten vertellen, maar [the aero budget] is niet enorm in termen van het totale MotoGP-budget, dat al een groot aantal is, “zei hij.
“Aerodynamica is nu één groot puzzelstukje, maar de rest is ook zo belangrijk. We kunnen nu niet achterover leunen en zeggen: ‘de motor is goed en Red Bull Racing zal het repareren [aero] voor ons’. Dat zou helemaal niet realistisch zijn.
“Daar werken 150 mensen in de fabriek aan [MotoGP] projecteren. Ze maakten een nieuw chassis en draaiden elke kleine clip en ring in die motor om. De elektronische afdeling was in ontwikkeling, de ophangingsjongens komen met nieuwe vorken en schokken, je bouwt je eigen achterbrug.
“Er is zoveel te doen en alles moet groeien. We kunnen dus niet zeggen ‘OK, laten we nu de helft van het budget in de aerodynamica steken’. Het is een ander pakket bovenop al het andere dat allemaal moet werken.
“Als je op dit moment met één ding faalt in de MotoGP, als dat ene onderdeel niet goed genoeg is om de laatste twee tienden te halen, dan zak je niet van het podium naar de 7e plaats, maar val je uit de punten.
“Het veld is zo competitief en compact dat als je het kleinste zwakke onderdeel in je project hebt, je nauwelijks punten krijgt in die klasse.
“Het is de moeilijkste ervaring die we momenteel hebben in onze racewereld. In andere [racing] disciplines, als je een goede basismotor hebt en een goede rijder dan weet je al dat je ergens in de top vijf zit.
“Maar dat is voor niemand in de MotoGP-klasse vanzelfsprekend. Als je een fout maakt, sta je in de rij voor het laatste punt.”
De aerodynamica van de onderkuip, ontwikkeld door Aprilia, lijkt een van de belangrijkste gebieden van de MotoGP-ontwikkeling in de winter te zijn.
KTM zal naar verwachting nieuwe onderdelen hebben, voortgekomen uit het nieuwe Red Bull-partnerschap, klaar om te proberen tijdens de Sepang MotoGP-test van volgende week.