James Key: voormalig technisch directeur van McLaren om zich bij Sauber aan te sluiten
James Key, die in maart werd afgezet als technisch directeur van McLaren, zal in september dezelfde rol gaan spelen bij het Alfa Romeo Sauber-team.
De 51-jarige Key volgt Jan Monchaux op als hoofd van de ontwerpafdeling.
Sauber zal volgend seizoen hun Alfa Romeo-branding verliezen terwijl ze op weg zijn om in 2026 het fabrieksteam van Audi te worden.
Andreas Seidl, CEO van Sauber, zei dat de aanstelling van Key “een cruciale stap op deze reis” was.
De terugkeer van Key bij een team waarvoor hij van 2010 tot 2012 twee jaar adjunct-technisch directeur was voordat hij naar het Toro Rosso-team van Red Bull verhuisde, onderstreept het vertrouwen van Seidl in zijn vaardigheden als technisch leider.
Key kwam in 2018 bij McLaren en de twee werkten samen toen Seidl van 2019 tot 2022 teambaas was bij het Britse team.
Sleutel verdeeld met McLaren in maart nadat het team tijdens de winter hun ontwikkelingsdoelen voor hun auto voor 2023 niet had gehaald.
Seidl zei dat Key “zich bij ons voegt om de toekomst van dit team vorm te geven”.
De Duitser voegde eraan toe: “Ik ben er zeker van dat we, samen met dit zeer getalenteerde en toegewijde team, in staat zullen zijn om door te gaan op het pad van groei dat we zijn ingeslagen.
“James heeft enorm veel ervaring in de sport, niet alleen als technisch directeur, maar ook in diverse andere rollen binnen de technische organisatie van een team.
“Hij zal het transformatieproces van de technische kant van het team leiden en ons de tools en richting geven die we nodig hebben om de toekomst aan te pakken.”
Seidl werd door Audi aangeworven om ervoor te zorgen dat het team in een competitieve positie verkeert tegen de tijd dat de Duitse fabrikant onder zijn eigen naam de F1 betreedt.
Hij is de voormalige baas van het uithoudingsraceteam van het zustermerk Porsche van de VW Group, dat drie jaar op rij de wereldtitel en de 24 uur van Le Mans won in 2015, 2016 en 2017.
Na tot dusver zeven races in 2023, staat Alfa Romeo Sauber achtste in het constructeurskampioenschap en hun auto is gemiddeld over één ronde de langzaamste van allemaal in de kwalificatie.
Key zei: “Er ligt een enorme hoeveelheid werk voor ons, maar ik ben ervan overtuigd dat elk lid van ons team dat in Hinwil werkt, de toewijding, vastberadenheid en honger zal hebben om ons naar de top te brengen.
“We weten dat het tijd, moeite en doorzettingsvermogen zal vergen, en de voordelen van dit werk zullen pas in de komende twee seizoenen en daarna komen, maar we hebben een reis voor de boeg en een stappenplan dat ik graag wil volgen.
“Ik ben Andreas dankbaar voor het vertrouwen dat hij in mij heeft gesteld en kijk ernaar uit om zijn vertrouwen terug te betalen en nauw met hem samen te werken aan de uitdagingen en ambities die voor ons liggen.”