Is Verstappen de volgende grote?
Viervoudig wereldkampioen Vettel won elke coureurstitel tussen 2010 en 2013, maar de Oostenrijkse topfunctionaris Marko, 80, zegt dat Verstappen nog beter is.
“We dachten dat Sebastian de beste van het beste was, maar toen kwam Max langs”, vertelde hij aan Sport1.
“Vettel was een uiterst nauwgezette werker met een enorme basissnelheid”, legt Marko uit. “Maar zelfs in dit opzicht is Max net een stap verder.”
Hij zei dat het meest opmerkelijke aan de Nederlander Verstappen, 25, is dat hij helemaal geen tijd nodig heeft om op snelheid te komen.
“Hij kan meteen vol gas geven”, aldus Marko. “Dat is het ongelooflijke natuurlijke talent en de resulterende ongelooflijke basissnelheid.
“Hij heeft een fantastische voertuigcontrole, vooral op de limiet.”
Red Bull-teambaas Christian Horner is echter iets diplomatieker als hij de 35-jarige Vettel – die eind vorig seizoen stopte – vergelijkt met Verstappen.
“Het zijn twee heel verschillende, fenomenaal succesvolle coureurs”, zei hij.
“Ik denk dat Sebastian, met wat hij in zijn carrière heeft bereikt, een van de echt geweldige en meest succesvolle coureurs in deze sport is.
“Hij werkte heel, heel hard”, voegde Horner eraan toe, opnieuw verwijzend naar de Duitser. “Sebastian’s vermogen om met druk om te gaan was fantastisch. Hij heeft veel talent en tegelijkertijd begreep hij dat hij hard moet werken om de beste te zijn.”
“Hij wilde elk detail van de auto begrijpen en analyseerde de tegenstanders en hun zwakke punten.”
En hij denkt dat de prestaties van Verstappen momenteel soms worden onderschat, misschien omdat zijn carrière nog aan de gang is, maar ook vanwege zijn persoonlijkheid.
“Ik denk dat zijn prestaties soms niet worden erkend zoals ze zouden moeten zijn”, zei Horner. “Het is een absoluut uitstekende prestatie van een coureur die op het hoogtepunt van zijn kunnen is.”
Guillaume Rocquelin, de voormalige race-engineer van Vettel bij Red Bull, vertelde Eurosport dat hij denkt dat Vettel een completere coureur was dan Verstappen toen ze respectievelijk bij het team aankwamen.
Maar hij zegt dat Verstappen nog steeds beter wordt.
“Vergeleken met de andere topcoureurs kan hij technisch nog verbeteren. Er is nog veel ruimte voor verbetering”, aldus ‘Rocky’, die nu hoofd is van het coureursprogramma van Red Bull.
“Ik denk dat hij alleen maar sterker zal worden naarmate hij meer technische kennis opdoet”, voegde Rocquelin eraan toe.
Hij zei dat de meest opvallende verandering bij Verstappen was tussen 2021 – zijn eerste titelzege – en 2022.
“Die enigszins wanhopige honger naar succes is verdwenen”, zei hij. “Max is veel volwassener geworden en rijdt nu constanter op het hoogste niveau.
“Het winnen van de eerste titel in 2021 gaf hem enorm veel extra vertrouwen. Hij rijdt anders dan een jaar geleden, dat is duidelijk.”
En nu al, terwijl het nieuws tussen de Grands Prix langzamer gaat, is een van de meest voorkomende onderwerpen nu een debat over de vraag of Verstappen al kan worden gerangschikt naast de echte groten in de autosportgeschiedenis.
“Max heeft in zo’n korte tijd zoveel bereikt”, zei Horner. “Met slechts 25 jaar is het best eng om na te denken over wat hem te wachten staat.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: