IndyCar: teameigenaar/coureur Ed Carpenter vervolgt Indianapolis 500 Pursuit | IndyCar
Roger Penske heeft dit evenement gedomineerd, met een ongekende 18 overwinningen. De organisatie van Chip Ganassi ging vorig jaar voor de vijfde keer naar de erebaan. Michael Andretti heeft een lange geschiedenis van pech in deze race als coureur, maar hij heeft ook vijf keer kunnen vieren als teameigenaar. Michael Shank won twee jaar geleden zijn eerste als teameigenaar, met de historische vierde overwinning in de Indy 500 voor Helio Castroneves. Zowel AJ Foyt als Bobby Rahal hebben het evenement als coureur en als eigenaar weten te winnen.
Dat is een uiterst exclusieve club waar Ed Carpenter graag bij zou willen horen. Carpenter is al lang een favoriet bij fans in deze race, zoals een geboren Hoosier zou moeten zijn. De afgestudeerde van de Butler University zal komend weekend zijn 20e start maken bij Indy, in de hoop eindelijk die ongrijpbare overwinning te behalen. Als hij dit jaar de prestatie zou leveren, zou Carpenter het record voor de meeste starts verbreken voordat hij de overwinningsbaan zou vinden. Het record is momenteel in handen van Sam Hanks, die 13 starts maakte voordat hij uiteindelijk de race van 1957 won.
Met drie Indy 500-poles op zijn naam heeft Carpenter laten zien dat hij de snelheid in zijn auto’s heeft om te strijden voor overwinningen. Ook Rinus VeeKay is daar een goed voorbeeld van. Gisteren kwalificeerde de 21-jarige ECR-coureur zich voor het derde jaar op rij op de eerste startrij en is nog nooit slechter begonnen dan een 4e plaats in deze race. Het slechte nieuws is dat de coureur die als tweede start deze race slechts één keer heeft gewonnen sinds 1970.
Het trio van Carpenter, VeeKay en Conor Daly heeft de afgelopen jaren flitsen van genialiteit getoond, maar op de racedag is er altijd iets misgegaan. Carpenter zal de eerste zijn die je vertelt dat de baan elk jaar de winnaar kiest, en dat was gewoon niet de bedoeling voor zijn organisatie. Hij miste net de top 12 in de kwalificatie en zal zondag vanaf de binnenkant van startrij 5 starten.
Met drie top-vijf-resultaten, waaronder een tweede plaats in 2018, is Ed zeker in staat om de klus te klaren. Hij heeft 146 ronden geleid in Indianapolis, maar ronde 200 leiden is zijn ultieme doel. Elk van deze chauffeurs zou eind deze maand melk kunnen drinken.
Winnen als teameigenaar zou absoluut alles betekenen voor Carpenter, maar als coureur als eerste over de finish komen zou echt speciaal zijn. Zeven coureurs geboren in de staat Indiana hebben de Indianapolis 500 gewonnen. De laatste die dit deed was Wilbur Shaw, die later een van de legendes van de speedway werd. Naarmate de carrière van Carpenter als autocoureur begint af te nemen, neemt de druk om te winnen met elk voorbijgaand jaar een beetje meer toe.
Hoewel hij van plan is om zijn eigendomshoed nog vele jaren te dragen, begrijpt Ed dat de kans om deze race vanaf de bestuurdersstoel te winnen steeds dichterbij komt. Mocht hij de overwinningsbaan vinden, dan zou hij de eerste zijn die dat doet met het nummer 33 op zijn auto. Carpenter werd geboren op 3/3 en heeft 3 IndyCar-overwinningen samen met zijn 3 Indy 500-poles. Het nummer 33, dat synoniem is met deze race, past gewoon bij hem.
Er zijn enkele populaire overwinningen behaald in deze race die meer dan een eeuw beslaat. Toen Tony Kanaan na 12 jaar proberen won, vierde de hele stad Speedway feest. De vierde overwinning voor Castroneves was historisch. Een overwinning van Carpenter zou 400.000 mensen tot razernij brengen binnen de grenzen van de Indianapolis Motor Speedway. Tot dat gebeurt, zal Carpenter zijn helm blijven vastbinden en ervoor zorgen dat zijn team volledig is voorbereid op de maand mei.