IndyCar: Kyle Larson betreedt 2024 Indianapolis 500 met Arrow McLaren en Hendrick | IndyCar
Hendrick Motorsports is geen onbekende in het Indianapolis Motor Speedway-ovaal, aangezien Hendrick de meest winnende teameigenaar is met 10 bekeroverwinningen op het circuit. De organisatie heeft 291 Cup-races gewonnen, maar dit wordt Rick’s eerste stap in de IndyCar-wereld. Hij zal dit doen op het grootste podium, met Larson klaar om volgend seizoen “The Double” uit te proberen. De 30-jarige wil de vijfde coureur zijn die op dezelfde dag in de Indy 500 en NASCAR’s Coca-Cola 600 rijdt. De laatste coureur die in beide deelnam, was Kurt Busch in 2014.
Kyle wordt algemeen beschouwd als een talent van wereldklasse en heeft een breed cv van autoracesuccessen met meer dan 400 carrièreoverwinningen in verschillende auto’s en series, zowel op onverharde wegen als op asfalt. Nu hij zijn 12e seizoen in de Cup ingaat, kijkt de Californiër erg uit naar deze race volgend jaar.
“Ik ben super opgewonden,” zei Larson. “Meedoen aan de Indianapolis 500 is een droom van mij en iets wat ik al heel lang wilde doen, sinds ik een kind was voordat ik ooit begon te racen in sprintauto’s. Om het te doen met Arrow McLaren en vooral Mr. Hendrick is een droom die uitkomt. Ik ben dankbaar voor de kans en kijk er echt naar uit om deel te nemen aan zowel de Indy 500 als de Coca-Cola 600 en misschien zelfs een paar overwinningen te behalen die dag.”
Naast de titel van 2021 heeft Larson 19 carrièrebekeroverwinningen behaald en heeft hij ook twee All-Star-races gewonnen. Tijdens zijn kampioensjaar won hij tien races en reed hij meer ronden in één seizoen (2.581) dan welke coureur dan ook sinds 1995.
“De mogelijkheid hebben om Kyle te ondersteunen en samen te werken met een eliteteam in een van ’s werelds grootste autorace-evenementen is werkelijk uniek”, aldus Hendrick. “We zijn allemaal concurrenten. Het was belangrijk om Kyle in uitrusting van topniveau te plaatsen en hem voldoende tijd te geven om zich voor te bereiden op zo’n moeilijke uitdaging. Het wordt heel, heel speciaal om als autobezitter een Chevrolet in de Indy 500 in te zetten. .”
Larson heeft de Brickyard 400 zes keer gelopen met als beste resultaat een 5e plaats in 2016 met Chip Ganassi Racing. Hij heeft ook vier Xfinity Series-races gereden rond het ovaal van 2,5 mijl, met als beste resultaat een 4e datzelfde jaar. Met een IndyCar over het circuit rijden zal heel anders zijn, maar NASCAR heeft sinds de Brickyard-race van 2019 niet eens meer op het ovaal geracet.
Larson wordt de volgende superster in de rij om voor Arrow McLaren in de Indy 500 te rijden, in navolging van tweevoudig winnaar Juan Montoya, tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Fernando Alonso en winnaar van 2013 Tony Kanaan, die zijn debuut zal maken met het team in mei. Alexander Rossi begint dit seizoen aan zijn fulltime dienstverband bij het team als de winnaar van 2016 overstapt van Andretti Autosport.
“Kyle toevoegen aan de Indy 500-line-up in 2024 is spannend voor ons Arrow McLaren-team en voor racefans”, zei CEO van McLaren Racing Zak Brown. “Hij is een complete coureur, bekend om het racen met alles op wielen, dus ik kijk er naar uit om te zien wat hij kan doen in een IndyCar. Het was geweldig om samen te werken met Rick Hendrick en Jeff Gordon om dit samen te brengen.”
Arrow McLaren is de laatste tijd sterk in Indianapolis, met Pato O’Ward die vorig jaar als 2e eindigde en 4e in 2021. Felix Rosenqvist werd vorig jaar 4e en Montoya eindigde als 9e en 11e in zijn twee starts met het team. Hun twee nieuwe coureurs in de race van dit jaar (Rossi en Kanaan) eindigden afgelopen mei ook in de top vijf.