“Ik was aan het telefoneren” – Aleix Espargaro in “gekke pijn” na “dom” fietsongeval | MotoGP

Toen een emotionele Espargaro aan het begin van de vrijdagtraining terug strompelde naar zijn stoel in de fabriekspits van Aprilia, verspreidde zich al snel het nieuws dat de Spanjaard donderdag een fietsongeval had gehad.

Espargaro keerde kort terug op de baan, maar viel uit zijn RS-GP, waarna hij de hulp van marshals nodig had om weg te lopen vanwege een rechterenkelblessure.

Er werden geen botten gebroken bij het fietsongeval van Espargaro, maar de pijn en het gebrek aan mobiliteit waren duidelijk en er gingen geruchten dat Espargaro zich zou moeten terugtrekken uit het thuisevenement van het team.

In plaats daarvan overwon Espargaro de pijn en het onvermogen om zijn achterrem te gebruiken om de negende plaats in de middagsessie te bemachtigen, op slechts 0,348 seconden van de top, en werd hij de enige Aprilia-rijder die zich rechtstreeks kwalificeerde voor kwalificatie 2.

Maar hoe was het fietsongeluk gebeurd?

Espargaro bevestigde speculaties dat zijn ongeluk vergelijkbaar was met dat van Alex Rins aan de vooravond van de Catalunya-ronde van 2021. Rins kreeg een ongeluk terwijl hij werd afgeleid door zijn telefoon te gebruiken terwijl hij over de baan fietste en daarbij zijn pols brak.

“Ja [it was like Alex Rins]’, zei Espargaro. “Het was een stomme zaak. Ik besloot om 2 uur te gaan doen [bicycle training] en het was super mistig gisterochtend. Dus ik zei tegen mezelf, ‘blijf op de baan, het is veiliger’ [than the road].

“Maar als je op de baan bent, ben je meer ontspannen. En ik gebruikte de telefoon, alsof… dom. En ik had een grote, grote, grote crash. Ik heb mijn rug, armen en alles bezeerd. Maar dat is niet het grootste probleem; Mijn hiel is kapot.

“Ik heb veel pijn aan de binnenkant van de hiel en ik kan de achterrem niet gebruiken. We hebben het bloed verwijderd voor de tweede sessie, ik had infiltratie [to drain the heel]maar het werkte niet echt.

“Ik heb vaak sorry gezegd tegen het team. Ik zal mijn best doen, zoals ik vandaag deed, met een grote inspanning in de laatste ronden. Dat ga ik zondag ook doen. Het doel hier is om te vechten voor de overwinning. Ik weet niet of ik daar zal aankomen, maar in ieder geval om competitief te zijn in onze thuis Grand Prix.

“Als het Duitsland of Assen was [I might have skipped Saturday’s Sprint race], maar niet hier in Italië. Omdat het de thuis GP is, is het een zeer belangrijke GP voor het team. Ik moet dus mijn best doen.

“De fout die ik heb gemaakt, is daar. Ik zal het nu niet veranderen. Maar als ik tenminste kan afsluiten met een goede prestatie….”

Espargaro, 33 en de oudste fulltime rijder op de MotoGP-grid, legde uit dat de blessure veel pijnlijker was dan de hielschade die hij had opgelopen toen hij vorig jaar uit zijn RS-GP op Silverstone kwam.

“Ik heb veel pijn. Ik heb in mijn carrière geracet met grote blessures. Ik heb beide handen vernietigd en een week na de operatie heb ik geracet, geen probleem. Ik brak mijn linkerhiel in Silverstone en ik racete op zondag, het was geen ramp.

‘Maar deze keer is er niets gebroken, maar zit het vol met bloed. Het is iets de ligamenten of iets dat we maandag zullen ontdekken. Maar er is zeker iets, dat is niet het bot, waardoor ik de achterrem niet kan gebruiken.

“Als ik de achterrem gebruik, is het gek van de pijn. Het is niet te geloven. Dus ik laat gewoon de voet op de voetsteun en gebruik alleen de voorrem en dit beperkt uiteraard de prestaties. Maar ik heb de top tien gehaald.”

Dat was met behulp van ‘grote pijnstillers’. We hebben ook geprobeerd om de [injection] maar het bloed duwde het medicijn naar buiten.

“We hebben veel bloed uit de hiel gehaald, maar elke keer gebruik ik [the foot]zal het meer bloed maken om de te beschermen [damaged] zone. Als er meer bloed is, als ik de laars aantrek en beweeg, zie ik sterren, het is waanzinnig de pijn. Dus het enige wat we kunnen doen zijn injecties, proberen het bloed te verwijderen. En ijs, ijs, ijs.”

Espargaro bevestigde dat hij had overwogen een duimrem te monteren, maar besloot dat dit meer problemen zou kunnen veroorzaken.

“We dachten met het team om de duimrem in te zetten, maar we geloven dat we ons moeten aanpassen aan zoiets groots [in a race weekend] kan een grote crash of zelfs meer problemen veroorzaken.

“Als de sessie van vanmiddag een ramp was, zouden we het morgen proberen, maar ik was behoorlijk competitief zonder de achterrem te gebruiken, dus dat gaan we de rest van het weekend zo houden.”

Espargaro onthulde dat het fietsongeluk niet zijn enige pech was in de aanloop naar het evenement in Mugello.

“Mijn weekend begon niet op de beste manier na de [MotoGP] evenement in Milaan. Om bijna middernacht, midden op weg van Milaan naar hier, had ik geen brandstof meer met de kinderen, Laura en alles in de auto!

“Raúl [Fernandez] zat achter. Ik belde hem en hij had een Panda! Dus hij was het, zijn vriend, Laura, ik, de kinderen, de tassen, alles tegen 85 per uur op de snelweg.

“We kwamen hier na middernacht aan. Iedereen sliep in de auto behalve Raul en ik. We hebben twee uur lang veel gepraat, dus ik ben blij voor hem [to be 12th fastest]. Het is echt een aardige jongen.”

Espargaro’s fabrieksteamgenoot Maverick Vinales werd elfde en zal zich dus moeten aansluiten bij Yamaha’s Fabio Quartararo in kwalificatie 1.