Heeft Leclerc nog steeds de sleutel tot succes in handen?
Internationale rapporten deze week suggereerden dat Ferrari-president John Elkann contact heeft gehad met Mercedes’ zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton over een deal met veel geld.
Eerder moest Leclerc ontkennen dat hij ook gesprekken heeft gevoerd – met Toto Wolff van Mercedes.
Voormalig F1-supremo Bernie Ecclestone gelooft er niets van.
“Het zou me verbazen als Ferrari van Leclerc af zou willen om Lewis te contracteren, omdat ze erg verliefd zijn op Leclerc”, vertelde hij aan Press Association.
De vraag is of de 25-jarige Leclerc nog steeds ‘verliefd’ is op Ferrari te midden van de prestatie- en personeelsproblemen van het legendarische Maranello-team.
“Ik zal geen commentaar geven op de recente speculaties, maar het is waar dat het iets nieuws is in mijn carrière”, vertelde Leclerc aan de krant Monaco-Matin.
“Ik kwam in de F1 aan bij Alfa Romeo zonder geruchten en toen werd ik tot ieders verbazing aangekondigd door Ferrari,” voegde hij eraan toe. “Sindsdien is er nooit enige twijfel geweest, want ik heb een langdurig contract bij het team.”
Dr. Helmut Marko van Red Bull zei echter onlangs dat de Leclerc-deal een ontbindingsclausule zou bevatten.
“Ik hou van Ferrari, ik heb er altijd van gedroomd om voor dit team te racen en deze geruchten hebben geen invloed op mij”, hield Leclerc vol.
Maar terwijl geruchten over Hamilton’s gesprekken met Elkann wervelen, ontkende Leclerc dat hij mogelijk ook in gesprek is met het topmanagement van Ferrari over zijn eigen contract.
“Ik heb mezelf geen deadline gesteld om het te beheren,” zei hij. “We zullen zien wanneer de tijd daar is, maar de discussies zijn nog niet begonnen en ik denk dat je deze vraag aan Fred (Vasseur) moet stellen.”
Wat betreft de geruchten rond de 38-jarige Hamilton, Ecclestone verwierp het onderwerp opnieuw door erop te staan dat Ferrari “geen bejaardentehuis” is.
De Italiaanse media zijn het er ook mee eens, met Corriere della Sera-correspondent Daniele Sparisci die volhoudt: “Ferrari heeft ingenieurs en ideeën nodig, niet Hamilton.”
Voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese vertelde ondertussen aan Quotidiano Sportivo: “Als ik Ferrari was, zou ik hem niet nemen.
“Ferrari heeft geen topcoureur nodig, ze hebben een topauto nodig”, benadrukte hij, en legde uit dat de invloed van een coureur tegenwoordig veel beperkter is dan in het verleden.
“Niet iedereen begrijpt dit”, aldus de Italiaan. “Een coureur heeft niet veel invloed meer op de ontwikkeling van de auto, of de kracht om de ingenieurs op andere gedachten te brengen, zoals het geval was bij Prost, Schumacher en Senna.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: