Grand Prix van Singapore: Sergio Perez wint veelbewogen nat-droog race

Sergio Perez van Red Bull hield Charles Leclerc van Ferrari af om een ​​Grand Prix-race vol incidenten te winnen in verraderlijke natte en droge omstandigheden.

Verstappen kan komende zondag in Japan de titel binnenhalen, maar heeft daarvoor de resultaten van Perez en Leclerc nodig.

Lewis Hamilton had ook een moeilijke dag en eindigde als negende na twee fouten.

De zevenvoudig kampioen zat vast achter Carlos Sainz van Ferrari, die de laatste plaats op het podium innam, nadat hij bij de start een plaats had verloren aan de Spanjaard. Hij maakte een fout toen hij dicht genoeg bij de pass wilde komen, hij ging wijd in bocht zeven en beschadigde zijn voorvleugel.

Een tweede fout, die wijd liep in bocht 14, zorgde ervoor dat Verstappen hem als zevende passeerde.

De fout van Verstappen was vergelijkbaar. Hij probeerde Lando Norris van McLaren te passeren na een herstart van een van de vijf safety car-periodes, twee echte en drie virtuele, maar sloot zich op en gleed rechtdoor, ook in bocht zeven.

Verstappen zou acht punten moeten behalen op Leclerc – het verschil tussen een overwinning met de snelste ronde en een tweede plaats – en 10 op Perez om zondag op Suzuka de titel binnen te slepen.

Hoe verliep de race?

Het was een slow-burn race aan de voorkant, ondanks het aantal incidenten, na een hevige regenbui ongeveer een uur voor de geplande start leidde tot een vertraging van ongeveer dezelfde tijd en een start op een natte baan.

De coureurs ontdekten dat de baan erg langzaam droogde en pas na een halve afstand geschikt was voor slicks.

Dit viel samen met de laatste safety-car-periode en alle coureurs kwamen binnen voor gladde, droogweerbanden, wat het moment aankondigde waarop de race tot leven kwam.

Perez en Leclerc reden vanaf het begin weg in de verte terwijl Sainz worstelde in de natte omstandigheden, met Hamilton dicht achter hem en Verstappen erachter.

Verstappen was in staat om snel de vier verloren posities terug te winnen met een trage start, maar kwam toen vast te zitten op de zevende plaats achter Fernando Alonso’s Alpine, tot zijn pensionering door een motorstoring in ronde 22, en vervolgens Norris.

Perez begon weg te lopen van Leclerc toen de tussenbanden versleten raakten, maar Leclerc was duidelijk sneller onmiddellijk na de laatste herstart en begon de druk op te voeren.

De Ferrari kwam een ​​paar keer dichtbij op het rechte stuk naar bocht zeven, maar was niet in staat om een ​​inhaalpoging te doen op een circuit waar inhalen notoir moeilijk is.

Maar het gevecht eindigde in ronde 48, met nog 20 minuten te gaan in een race die beperkt was tot het maximum van twee uur, toen Leclerc een fout maakte in bocht 16, wijd reed en ongeveer een seconde verloor van de Red Bull.

Hij kreeg te horen dat hij binnen vijf seconden moest blijven omdat ze dachten dat de Mexicaan mogelijk een straf krijgt voor een safety-car-overtreding – hij bleef niet binnen 10 autolengtes van de safety car bij de tweede herstart nadat hij bij de eerste werd gewaarschuwd voor dezelfde overtreding. één – ook al was hij al eerder gewaarschuwd om hetzelfde te doen.

Perez slaagde erin een gat te slaan, Leclerc eindigde 7,6 seconden achter. Maar de stewards gaven Perez later een straf van vijf seconden, wat geen invloed had op het algehele resultaat.

Sainz reed een gestage, zij het anonieme race om als derde te eindigen, ver van het tempo van de leiders. En Norris was sterk in de McLaren, nadat hij bij de start Alonso was gepasseerd, om als vierde te eindigen, profiterend van de fouten van Hamilton en Verstappen.

Het was een goede dag voor McLaren in hun strijd met Alpine voor de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, waarbij beide Alpines met motorstoringen stopten en Norris’ teamgenoot Daniel Ricciardo als vijfde eindigde.

De Australiër, die aan het einde van het seizoen waarschijnlijk niet meer in de race zou zijn nadat hij door McLaren was gedropt, had bijna geen punten meer tot de laatste safety car-periode, waarin McLaren zijn stop uitstelde en hij daardoor het veld opsprong. .

George Russell eindigde als 14e uit de punten, nadat een gok op een vroege overstap naar slicks verkeerd ging omdat de baan te nat was en later een incident met Mick Schumacher waardoor hij naar achteren viel.

Het eerste safety car-incident vond plaats toen Zhou Guanyu in de achtste ronde met zijn Alfa Romeo crashte.

Alonso’s motorstoring veroorzaakte de tweede, een virtuele safety car, gevolgd door nog een VSC vier ronden later toen Alex Albon crashte en zijn Williams-voorvleugel in een barrière achterliet, en een derde twee ronden daarna toen de motor in Esteban Ocon’s Alpine ontplofte in een rookwolk.

De laatste safety car werd veroorzaakt door Yuki Tsunoda die zijn Alpha Tauri crashte.