Grand Prix van Sao Paulo: Max Verstappen weigert uitleg over weigering teamorders
Max Verstappen zei dat hij “redenen” had waarom hij teamorders weigerde om zijn plaats af te staan aan Red Bull-teamgenoot Sergio Perez in de Grand Prix van Sao Paulo.
De wereldkampioen zei te reageren op “iets dat in het verleden is gebeurd”. Hij weigerde uit te werken.
De weigering van Verstappen leidde tot een ijzige sfeer tussen de mannen, waarbij Perez over de teamradio zei: “Het laat zien wie hij werkelijk is.”
De Mexicaan zei tegen de media dat het incident “teleurstellend” was.
En op de Spaanstalige televisie zei Perez: “Als hij twee titels heeft, is dat dankzij mij.”
Perez had eerder toegestaan dat Verstappen hem passeerde bij de start van een laatste sprint van 10 ronden naar de vlag na een late safety-car-periode, zodat de wereldkampioen kon proberen verdere posities te veroveren.
Verstappen kreeg bij het ingaan van de laatste ronde te horen dat als hij de Alpine van Fernando Alonso niet inhaalde voor de laatste bocht, hij Perez terug zou moeten laten voor de vlag. Maar hij bleef versnellen en kwam 0,4 seconden achter Alonso en vier seconden voor Perez over de streep.
Zijn acties beroofden Perez van twee punten terwijl hij Charles Leclerc van Ferrari naar de tweede plaats in het kampioenschap, dat Verstappen drie races geleden won, wil verslaan.
De twee hebben een gelijk aantal punten voor de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi komend weekend.
Verstappen, die een ontmoeting had met Perez en de teambazen voordat hij na de race met de media sprak, zei: “Van Checo’s kant begrijp ik dat hij teleurgesteld is. Maar ik gaf ook mijn redenen waarom ik het niet deed, over iets dat in het verleden is gebeurd.
“Daarom zaten we allemaal bij elkaar en hebben we erover gepraat. Als team begrijpen we het en moeten we vooruit. We gaan naar Abu Dhabi en als hij daar de hulp nodig heeft om voor Charles te eindigen, zal ik hem helpen.”
Onder druk om uitleg over zijn redenen, zei Verstappen: “Nee. Het is niet nodig om erover te praten, maar het is belangrijk dat we er als team over praten.”
Op de vraag of het een gevolg was van de kwalificatie in Monaco dit jaar, toen Perez crashte in zijn laatste ronde, waardoor hij voor Verstappen startte en hem verhinderde om voor pole te strijden, zei Verstappen: “Ik hoef niet te zeggen.”
Perez won in Monaco nadat Ferrari een strategische fout had gemaakt met raceleider Leclerc.
Teambaas Christian Horner zei: “De coureurs hebben het besproken. Ze waren heel duidelijk.
“We gaan naar Abu Dhabi om Checo de tweede plaats te bezorgen en Max zal dat ondersteunen. We zullen niet praten over wat er intern gebeurt, maar de coureurs schudden elkaar de hand.
“We werken als een team, we racen als een team en onze prioriteit is om Checo te helpen tweede te worden in het kampioenschap. We zullen ons best doen om dat te bereiken en als Max kan helpen, zal hij dat ook doen.”
Perez zei: “Ik heb eigenlijk niets te zeggen. Na alles wat ik voor hem heb gedaan, is het teleurstellend. Ik heb geen idee. Ik ben echt verrast.”
