Grand Prix van Monaco: Max Verstappen verslaat Fernando Alonso en wint door regen
Max Verstappen van Red Bull overleefde een stortbui halverwege de race om de Grand Prix van Monaco te winnen van Fernando Alonso van Aston Martin.
Verstappen leek vooraan te cruisen, maar zijn race werd extra in gevaar gebracht doordat zijn team zijn pitstop uitstelde in een poging deze samen te laten vallen met de regen.
En Aston Martin leek een kans te missen om Verstappen te verslaan door Alonso een set droge banden te laten halen terwijl de regen heviger werd.
Als Alonso geprofileerde banden had gekregen, had zijn stop – terwijl Verstappen nog op ongeprofileerde slicks reed – ertoe kunnen leiden dat de Spanjaard de leiding nam.
Maar Alonso moest in de volgende ronde opnieuw stoppen voor tussenbanden, toen Verstappen hetzelfde deed, en zijn overwinningskansen waren verkeken.
De overwinning van Verstappen, zijn vierde in zes races dit jaar, brengt hem 39 punten voorsprong op teamgenoot Sergio Perez in het kampioenschap.
De Mexicaan had een nachtmerrierace nadat hij van achteren startte na zijn crash in de kwalificatie en eindigde op de 17e plaats.
Regen zorgt voor chaos
De regen begon lichtjes in ronde 51 en werd langzaam heviger in de volgende paar ronden, maar het feit dat het aanvankelijk grotendeels over het gedeelte van Casino Square naar de tunnel viel, maakte beslissingen over de bandenkeuze moeilijk.
In ronde 54, met nog 24 te gaan, was de helft van de baan nat en half droog en leidde Verstappen voor Alonso, Mercedes’ George Russell, Alpine’s Esteban Ocon, Ferrari’s Carlos Sainz, Mercedes’ Lewis Hamilton en Ferrari’s Charles Leclerc.
Verstappen had het veel langer volgehouden met zijn vervagende medium banden dan hij wilde terwijl Red Bull wachtte op de regen, terwijl Alonso achter hem op harde banden comfortabeler was maar 13 seconden achterstand.
Aston Martin koos die ronde om Alonso te pitsen, maar ze monteerden medium, ongeprofileerde slicks in plaats van de geprofileerde intermediates die Russell, Hamilton, Ocon en de andere Alpine van Pierre Gasly allemaal kozen toen ze ongeveer 30 seconden later een pitstop maakten.
Verstappen en de Ferrari-coureurs bleven uit, maar door de heviger wordende regen raakte de Nederlander de muur bij Portier en spinde Sainz bij Mirabeau.
Als Alonso op intermediates had gezeten, leek het erop dat hij de kans had gehad om genoeg tijd goed te maken om Verstappen te passeren toen de Red Bull-coureur de volgende keer een pitstop maakte, hoewel een snelle analyse van de rondetijden suggereerde dat hij het waarschijnlijk niet had gehaald. .
Alonso zei dat toen hij de pitstop maakte het grootste deel van de baan droog was, afgezien van bochten vijf, zes en zeven en het team dacht dat de bui kort zou zijn.
Het bleek dat de regen heviger werd en beiden moesten in ronde 55 de pitstraat in om tussenpersonen te passen en Verstappen behield de leiding.
Alonso’s voorsprong op de rest van de leidende lopers, die allemaal behalve Russell een pitstop hadden gemaakt, zorgde ervoor dat hij de tweede plaats behield, terwijl Ocon terug sprong naar de derde plaats die hij vanaf de start had ingenomen maar verloor toen de pitstopperiode begon voordat de regen ontwikkeld.
Alonso naderde Verstappen vrij snel in de eerste ronden na het wisselen van banden, waardoor hij zijn voorsprong met vijf seconden in evenveel ronden verkleinde, terwijl hij ook seconden sneller rondde dan elke andere coureur in het veld.
Maar Verstappen begon toen weer weg te kruipen en controleerde de race tot het einde.
Meer vragen voor de strategen van Ferrari
Ocon hield Hamilton en Russell tegen, wat hij met zelfvertrouwen deed tot het einde van de race, voor zijn en Alpine’s eerste podium van het seizoen na een moeilijke start van het jaar bezaaid met fouten die het team een openbare verkleedpartij van chef opleverden. executive officer Laurent Rossi tijdens de laatste race in Miami.
Ferrari verloor door hun pitstops een ronde langer uit te stellen dan Verstappen en Alonso en Leclerc en Sainz vielen terug naar de zesde en achtste plaats.
Het was de tweede twijfelachtige strategische beslissing die ze tijdens de race hadden genomen, omdat Sainz al vroeg tegen zijn wensen inging voor een coureur met harde banden en hem de kans kostte om Ocon te passeren.
Sainz raasde na afloop op de radio en vertelde hen dat het precies was wat hij hen had gewaarschuwd niet te doen, en hij eindigde op een teleurstellende achtste plaats, waarbij hij ook verloor van Gasly.
Lando Norris en Oscar Piastri van McLaren completeerden de puntenposities op de negende en tiende plaats.
De titelhoop van Perez vervaagt
Red Bull koos een inventieve strategie voor Perez, waarbij hij hem al na één ronde pitte voor harde banden en van plan was om op hen naar het einde te rennen en te winnen wanneer anderen pitten.
Maar nadat hij korte vorderingen had gemaakt, bleef hij door de verhuizing achter Aston Martin’s Lance Stroll steken en groeide zijn frustratie.
Toen Verstappen in ronde 33 naar voren kwam om ze te ronden, probeerde Perez ook te profiteren.
Hij probeerde een inhaalmanoeuvre aan de buitenkant van de chicane aan het havenfront die nooit doorging en hij moest de plaats teruggeven.
Zijn race ontrafeld vanaf daar. Twee ronden later raakte hij de achterkant van de Haas van Kevin Magnussen en brak zijn voorvleugel, waardoor opnieuw een pitstop nodig was.
Hij crashte ook tijdens de regen laat in de race en maakte in totaal vijf pitstops voor een race om snel te vergeten, wat zeker een einde maakt aan zijn hoop op het kampioenschap.
Terwijl ze altijd slank waren, waarvan hij er zelf van overtuigd was dat hij ze veel langer dan zes races in het seizoen in leven kon houden.