Grand Prix van Monaco: Lewis Hamilton ‘voelde verbeteringen’ in de praktijk

Lewis Hamilton zegt dat hij “de verbeteringen voelde” van zijn opgewaardeerde Mercedes nadat hij in de training als zesde eindigde tijdens de Grand Prix van Monaco.

Hamilton zei: “De auto voelde over het algemeen goed aan.

“Het is jammer dat we aan het einde niet zo dichtbij waren als ik had gehoopt, maar ik voelde zeker de verbeteringen.”

Hij voegde eraan toe: “Het is geen plek om een ​​upgrade te testen.”

Mercedes heeft een ontwerpontwikkeling voor hun auto geïntroduceerd met nieuwe voorwielophanging, sidepods en vloer.

Het is de eerste stap in een reeks geplande verbeteringen nadat ze aan het begin van het seizoen hadden geaccepteerd dat ze een fout hadden gemaakt door een unieke ontwerprichting na te streven die hen de afgelopen twee seizoenen niet competitief heeft gemaakt.

Hamilton gaf toe dat Mercedes niet in staat zou zijn om het tempo te vinden om het gat naar de snelste auto’s in Monaco te dichten.

Hij zei dat de verbeterpunten in de auto duidelijk waren, maar hij wilde niet onthullen wat ze waren.

Hij voegde eraan toe: “Het is heel duidelijk waar het gebrek aan prestaties voor mij zit. We zullen daarover praten in de debriefing en proberen uit te vinden hoe we kunnen [address that] binnen wat we hebben.

“Maar hopelijk geeft dit ons een platform om vooruit te komen. In deze sessie zaten we bijna een halve seconde achter. Misschien had dat 0,3 seconde kunnen zijn.”

Hamilton beëindigde de sessie met 0,498 seconden achterstand en toen zijn ingenieur Peter Bonnington vertelde waar hij verloor van de snelste auto’s, zei hij over de radio: “Verdomme. De auto zal niet veel sneller gaan dan dat.”

Mercedes was van plan om de upgrade afgelopen weekend in te voeren tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna, maar die race ging niet door geannuleerd als gevolg van overstromingen in Noord-Italië.

Teams kiezen er zelden voor om grote herontwerpen in Monaco te debuteren, omdat het unieke strakke en bochtige karakter van de baan betekent dat het moeilijk is om een ​​duidelijke indruk te krijgen van het effect ervan.

Teambaas Toto Wolff zei: “Onze auto is in ieder geval niet slechter dan voorheen. Hij heeft niets gedaan wat we niet leuk vonden.”

Hamilton’s teamgenoot George Russell was slechts 12e. Hij had ongeveer 0,2 seconden achterstand op Hamilton voordat hij zijn zachte band vroegtijdig beëindigde. Anderen gingen door en zetten snellere tijden neer naarmate de baan verbeterde.

Russell zei: “We vergeten bijna de upgrades. Daar zullen we ons volgend weekend zorgen over maken [at the Spanish Grand Prix] en focus op proberen om hier te verbeteren.”

Hoe zit het met de gangmakers?

De snelste tijd werd de hele dag betwist door Verstappen, Sainz, Leclerc en Alonso.

Sainz leek de snellere Ferrari-coureur te zijn totdat hij crashte bij het zwembadgedeelte met nog ongeveer 20 minuten te gaan in de sessie.

De Spanjaard was net gedegradeerd naar de derde plaats door zijn teamgenoot Charles Leclerc toen hij bij de uitgang van het zwembadgedeelte door de binnenbarrière ging.

Toen hij aan het einde van zijn reeks ronden op de zachtste band kwam, schatte Sainz zijn binnenkomst in het tweede deel van het zwembad verkeerd in en raakte de binnenbarrière een vluchtige slag.

Dat brak zijn rechter voorwielophanging en stuurde hem aan de buitenkant de barrière in, in een virtuele kopie van een crash die Leclerc vorig jaar opliep in de kwalificatie nadat hij de pole position had neergezet.

Verstappen eindigde de dag 0,065 seconden sneller dan Leclerc, die in zijn laatste ronde op de zachte banden eindelijk wat tempo vond. Sainz was nog eens 0,042 seconden op drift.

Alonso lag 0,22 seconden achter Verstappen, maar moest een ronde afbreken die de tijd van de Nederlander leek te bedreigen toen hij in de laatste sector verkeer tegenkwam.

Verstappen was in de eerste sessie ontevreden over de prestaties van zijn auto en klaagde dat hij met hoge snelheid over de hobbels zakte, maar hij verbeterde voor de tweede sessie.

De wereldkampioen zei: “P1 was best lastig, ik was niet blij met het rijden van de auto op kerbs en hobbels. P2 was een stuk beter, maar vergeleken met de Ferrari vooral we zijn nog steeds een beetje tekort op de algemene rit van de auto’s – dus hoe hij omgaat met stoepranden, hobbels en dalen in camber Dat is nog steeds iets waar we aan moeten werken voor morgen.

“Je kunt zien dat ze heel dichtbij zijn en wetende dat als we eenmaal tot het uiterste gaan in de kwalificatie, we wat meer nodig hebben om ze voor te blijven. Aston Martin is ook dichtbij.”

Alonso zei dat zijn auto “goed en gemakkelijk te besturen” aanvoelde, en voegde eraan toe: “Morgen is alles om voor te spelen, maar we zouden een van de kandidaten moeten zijn.” [for pole].”

Hamilton werd van de top vier gescheiden door een indrukwekkende prestatie van Lando Norris in de McLaren, de vijfde tijd in een auto die het grootste deel van het seizoen worstelde.

‘Een behoorlijke dag,’ zei Norris. “Het is leuk om hier weer te zijn, het is best gaaf. Even speciaal als altijd. Een paar muurkusjes vandaag. Pace zag er best goed uit.”

Verstappens teamgenoot Sergio Perez, de enige vaag realistische titelrivaal van de Nederlander dit jaar, stond op de zevende plaats en zei: “Het was geen geweldige dag in termen van tempo in de auto.”

Valtteri Bottas, die in een verbeterde Alfa Romeo reed, was de achtste tijd, terwijl de Alpines van Pierre Gasly en Esteban Ocon de top 10 completeerden.

Alex Albon, die eerder op de dag zijn Williams crashte aan het einde van de eerste sessie, miste een groot deel van de tweede sessie toen het team zijn auto repareerde.

Hij stapte aan het einde een paar ronden uit, maar eindigde als langzaamste van allemaal.