Grand Prix van Monaco: Lewis Hamilton en Mercedes sluiten bijna een nieuw contract
Lewis Hamilton zegt dat hij niet in gesprek is geweest met Ferrari en dat hij en Mercedes op het punt staan een nieuw contract overeen te komen om hem na dit seizoen bij het team te houden.
De deal van Hamilton met de Silver Arrows loopt aan het einde van dit seizoen af.
Hij zei dat hij een team had dat samenwerkte met Mercedes-teambaas Toto Wolff aan het nieuwe contract.
Deze week waren er berichten dat Ferrari contact had opgenomen met Hamilton over zijn overstap naar het Italiaanse team.
Hamilton zei dat de strijd van Mercedes om competitief te zijn sinds 2022 “geen invloed” heeft op zijn wens om te blijven.
Hij voegde eraan toe: “Dit is de eerste keer dat ik niet zelf aan het onderhandelen ben en ik heb een geweldig team op de achtergrond dat al het werk doet en ik kan me concentreren op het werk. Ik zeg wat ik wil en dat is waar we naartoe werken.” ”
Maar zowel de zevenvoudig kampioen als het Italiaanse team ontkenden dat dit het geval was toen de F1 dit weekend bijeenkwam in Monaco voor de Grand Prix van dit weekend.
“Natuurlijk, als je contractontkenningen hebt, zal er altijd gespeculeerd worden en tenzij je het van mij hoort, is dat wat het is,” zei Hamilton.
“Misschien dat de race (afgelopen weekend in Imola) werd afgelast, verveelden ze zich gewoon.
“Mijn team werkt achter de schermen nauw samen met Toto en we zijn bijna op het punt om een contract klaar te hebben. Het is nu veel relaxter, want voorheen deed ik het zelf.”
Direct gevraagd of Ferrari contact had gehad, antwoordde Hamilton: “Nee.”
Ferrari-teambaas Frederic Vasseur zei: “Je weet heel goed dat je in deze fase van het seizoen elke week een ander verhaal zult hebben en we sturen Lewis Hamilton geen aanbod. We hebben het niet gedaan.”
“We hadden geen discussies. Ik denk dat elk team op de grid Hamilton graag op een bepaald moment zou willen hebben – het zou onzin zijn om zoiets niet te zeggen.”
Vasseur zei dat het voor Ferrari te vroeg was om met hun coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz te onderhandelen over hun toekomst. Beiden hebben een contract tot eind 2024.
“Het belangrijkste voor ons is om gefocust te blijven op de ontwikkeling in het huidige seizoen”, zei Vasseur.
“Over een paar maanden hebben we het slot om over de toekomst te praten.
“We hebben afgesproken dat we later over de contracten zullen praten en ik wil niet veranderen omdat we geruchten hadden van iemand dat Lewis zou kunnen komen of Charles zou kunnen gaan of Carlos zou kunnen gaan. We behandelen onze banen intern en ik zal blijf gefocust op het plan.”
Drivers op Mercedes-upgrade
Hamilton zei dat hij uitkijkt naar het uitproberen van de verbeterde auto die Mercedes naar Monaco heeft gebracht, wat de eerste stap is in een ontwikkelingsplan dat van start ging toen Wolff tijdens de eerste race van het seizoen toegaf dat het team een fout had gemaakt bij het nastreven van hun unieke auto. concept.
Het Mercedes-ontwerp heeft herziene sidepods, vloer en voorwielophanging, en het is in dezelfde geest als Red Bull pionierde toen de nieuwe regels van de F1 in 2022 werden geïntroduceerd.
Aspecten van het ontwerp vertonen ook overeenkomsten met de Aston Martin, de verrassing van het seizoen in 2023.
“Het zal interessant zijn om te zien hoe het werkt”, zei Hamilton. “Ik denk niet dat we zullen vechten voor een overwinning, maar hopelijk zullen we meer in de strijd zijn.
We zijn nog steeds een kampioenschapswinnend team, maar we hadden de verkeerde auto en sommige beslissingen die genomen zijn, zijn niet ideaal.”
Teamgenoot George Russell zei dat Mercedes dit weekend geen conclusies zou trekken over de prestaties van de upgrade vanwege het unieke karakter van het krappe en bochtige circuit van Monaco.
Russell zei: “We zijn ons ervan bewust dat dit een zeer uniek circuit is en we gaan niets lezen over de prestaties die de nieuwe updates dit weekend laten zien.
“Er zijn altijd uitschieters in teams die te goed presteren op circuits als Monaco en teams die ondermaats presteren. Maar uiteindelijk ontwerpen we geen auto om op zijn hoogtepunt te zijn in Monaco.
“Ik vertrouw op het team en ik denk niet dat er iets engs zal zijn met de upgrade die ons off-piste gooit.
“We zullen het behandelen als uniek in zijn soort en dan opnieuw evalueren in Barcelona (het volgende weekend).
“Ik ben blij dat we ermee doorgaan, want je wilt altijd zoveel mogelijk prestaties op de auto leggen en het zou een demoraliserend weekend voor ons allemaal zijn geweest als we hadden geweten dat we een beetje prestatie op tafel hadden.”
