Grand Prix van Groot-Brittannië: Formule 1-coureurs proberen het apparaat terug om regennevel te verminderen
Formule 1-coureurs hebben een proef gesteund van een apparaat dat gericht is op het verminderen van opspattend water in de regen – en zeiden dat races niet mogen worden gestart als het zicht slecht is.
McLaren en Mercedes voeren op 13 juli op Silverstone een test uit met een spatbordachtig apparaat.
Lando Norris van McLaren zei: “Het werd tijd. Als coureurs zeggen we al jaren dat er iets moet gebeuren.”
Voor de Britse Grand Prix op zaterdag en zondag wordt regen voorspeld.
Norris voegde eraan toe dat slecht zicht op nat wegdek “het grootste veiligheidsprobleem op dit moment binnen de F1” was.
Nederlandse coureur Dilano van ’t Hoff kwam om het leven tijdens een race in de categorie junioren op Spa-Francorchamps afgelopen zaterdag bij precies het soort ongeval waarvoor F1-coureurs hebben gewaarschuwd.
De 18-jarige T-bonte een auto die op het rechte stuk was gecrasht en stuiterde terug op de baan, nadat hij tijdens een natte race uit het zicht was geraakt door opspattend water van andere auto’s.
Norris zei: “We hebben geluk gehad dat er niets is gebeurd in de F1 of vele andere categorieën en in het ergste geval hebben we helaas een leven moeten verliezen voordat mensen beseften dat die dingen kunnen gebeuren.
“En het kon niet zomaar gebeuren. Het had vorig weekend voor ons in Oostenrijk kunnen gebeuren.
“Het is jammer dat we zo’n consequentie moesten zien voor mensen om te begrijpen wat er kan gebeuren. Het is iets dat moet worden gedaan.
“Wat is het volgende dat de veiligheid het meest kan verbeteren? Het is eigenlijk kunnen zien waar we heen gaan. Dat helpt soms. Ik kijk er naar uit. Ik ben bezig met een test, dus we zullen zien hoe goed het zal zijn. Als het werkt niet, er moet iets anders worden gedaan om een oplossing te vinden.”
Andere coureurs zeiden op de mediadag van de Britse Grand Prix dat, of het spatbord nu werkte of niet, de officials hun limieten moesten verhogen voor acceptabele omstandigheden waarin races op nat wegdek kunnen worden gestart.
Moderne F1-auto’s produceren meer downforce dan ooit tevoren en de kracht van de aerodynamica van de auto’s verslechtert aanzienlijk de hoeveelheid spray die ze produceren.
Alfa Romeo’s Valtteri Bottas zei: “We zouden in geen enkele categorie aan races moeten beginnen als je eigenlijk niets kunt zien.”
Aston Martin-coureur Lance Stroll zei: “Als het werkt, moet het zo snel mogelijk op de auto’s worden aangebracht. En als het niet werkt, moeten we onszelf niet in situaties brengen waarin we racen in omstandigheden waarin we kan niet zien.”
Het ongeval van Van ’t Hoff gebeurde op het rechte stuk van Kemmel, een paar honderd meter van de uitgang van de beruchte Eau Rouge-uitwijkmanoeuvres, die met bijna 200 mph worden genomen en eindigen met een blinde linkshandige over een kam genaamd Raidillon.
Stroll zei: “We kunnen niets zien bij zwaar nat weer. Japan vorig jaar, ik kan me veel races herinneren van de afgelopen races in de F1 waar je gewoon niets kunt zien als je achter een andere auto zit en het is extreem gevaarlijk.
“Als iemand een incident voor je heeft en zijwaarts midden op de baan staat en je kunt niet zien waar je heen gaat, dan zouden we niet moeten racen in die omstandigheden.
“Het is verschrikkelijk wat er vorige week is gebeurd. Ik denk niet dat die race onder die omstandigheden had moeten doorgaan met de lay-out van die baan. Ik herinner me dat ik in Spa precies in die situatie was toen je boven op Eau Rouge kwam en je je zit midden in een roedel en je kunt niets zien.”
Haas-coureur Kevin Magnussen zei: “Als je niet kunt zien, voelt het belachelijk als je die snelheden haalt en je kunt net zo goed je ogen sluiten. Er is geen zicht en het zou geweldig zijn als dat aanzienlijk zou kunnen worden verbeterd.”
Sergio Perez van Red Bull zei dat hij geloofde dat het nieuwe anti-spray-apparaat de downforce-niveaus van de auto’s zou beïnvloeden en dat sommige teams er meer onder zouden lijden dan andere.
Maar hij voegde eraan toe: “Veiligheid moet op de eerste plaats komen. Het zou ons in staat kunnen stellen om in gevaarlijkere omstandigheden te racen.”