GP van Saoedi-Arabië: Lewis Hamilton ‘een beetje verloren’ met Mercedes-auto

Lewis Hamilton zegt dat hij “een beetje verloren” is met de Mercedes-auto van dit jaar.

Hamilton zei: “George heeft geweldig werk geleverd en staat daar op de tweede startrij. De auto heeft duidelijk prestaties.

“Ik voel me gewoon niet verbonden met deze auto. Wat ik ook doe, wat ik ook verander, ik kan er geen vertrouwen in krijgen. Ik ben een beetje de weg kwijt.”

Hamilton gaf toe dat zijn gebrek aan prestatie “voornamelijk aan mij lag” en dat hij het moeilijk had in de snelle bochten rond de ronde van het stratencircuit van Jeddah.

“Op hoge snelheid is de auto een beetje onstabiel op mijn set-up”, zei Hamilton. “Het is een beetje anders [to Russell’s]. Er is één ding dat ik anders heb gedaan. Misschien komt het goed voor [the race] morgen, maar minder voor vandaag.”

Teambaas Toto Wolff zei: “Beide verschillende coureurs hebben een auto nodig, met een bepaald gedrag, om snel te rijden [for] Lewis heeft deze auto dit seizoen op geen enkel moment feedback gegeven waardoor hij tot het uiterste kon gaan.

“En als je die auto niet onder je hebt, sector één [of the lap in Jeddah] je kunt hem nooit snel door de bochten duwen. [The time loss] is allemaal sector één en George rijdt er gewoon omheen en kan meer vertrouwen in de auto hebben.”

Zal Hamilton het volhouden?

De toekomst van Hamilton is dit weekend onderwerp van discussie geweest nadat Wolff de mogelijkheid opperde dat zijn coureur het team zou kunnen verlaten als ze hem geen competitieve auto in de komende jaren.

Maar Hamilton zei dat het verlaten van Mercedes niet iets was dat hij overwoog.

“Daar ben ik niet op gefocust”, zei hij. “Ik hou van dit team. Ik ben zo dankbaar voor iedereen die met mij op deze reis is geweest. Ik ben niet van plan ergens anders te zijn.

“Ik zie mezelf niet stoppen. Ik heb niet het gevoel dat ik een opgever ben. Maar ik heb niet het gevoel dat het me veel oplevert. Maar ik probeer geduldig te zijn en met het team samen te werken om ons naar een goede plek. Ik ben niet van plan ergens heen te gaan.”

Hij voegde eraan toe: “Niet kunnen bestaat niet. Op dit moment voelt het absoluut alsof ik vandaag niet meer uit de auto kan komen, maar ik zal het blijven proberen.”

De hoop van Mercedes om dit jaar vooruitgang te boeken

Russell zal de race als derde starten achter de Red Bull van Sergio Perez en de Aston Martin van Fernando Alonso, omdat Charles Leclerc van Ferrari, die zich als tweede kwalificeerde, een gridstraf van 10 plaatsen heeft gekregen wegens overmatig gebruik van motoronderdelen na een betrouwbaarheidsprobleem in Bahrein twee weken geleden .

Russell zei dat hij “erg tevreden” was met de prestatie, die “veel meer was dan we hadden verwacht in het weekend”.

“Ik voelde me hier goed”, zei hij. “De auto voelt goed aan, de zwakte is gewoon het gebrek aan algemene downforce.

“We hebben veel werk verzet. Ik was terug in de fabriek en werkte hard in de simulator, en daar ben ik het meest tevreden over. Maar we weten dat we wereldwijd veel werk te doen hebben.”

Mercedes heeft toegegeven dat ze dit seizoen een fout hebben gemaakt met hun auto, maar Wolff zei dat ze, nadat ze van ontwikkelingsrichting waren veranderd, “grote stappen maakten met onze R&D en onze kennis”.

“We hadden alleen de bevestiging nodig dat we het fout hadden en nu hebben we die”, zei Wolff. “Is het realistisch om zelfs maar over het kampioenschap te praten? Nee, dat is het niet. Je bent gek als je zo denkt.”

“Maar het is autoracen en je moet nooit opgeven en als we doorgaan met het maken van de grote stappen die we de afgelopen 10 dagen hebben gemaakt, dan kunnen we naar een fase komen waar we echt in staat zijn om te racen voor overwinningen. [this year].”

Russell voegde eraan toe: “We willen dit jaar races winnen. Natuurlijk zouden we graag vechten voor het kampioenschap, maar Red Bull heeft uitstekend werk geleverd en de kloof die ze hebben met de rest van het veld is groter dan we hebben gezien. zes, zeven, acht jaar in de F1. Het is behoorlijk indrukwekkend.”

Kan Verstappen vanaf de 15e winnen?

Russell was iets minder dan 0,6 seconden verwijderd van de pole-tijd van Perez en Mercedes was realistisch dat wereldkampioen Max Verstappen weer aanzienlijk verder voor zou zijn geweest als zijn auto in zijn eerste ronde in de tweede kwalificatiesessie geen defecte aandrijfas had gehad.

Verstappen, die vorig jaar vanaf de 14e plaats won tijdens de Grand Prix van België, zei dat hij dacht dat vechten voor een overwinning “lastig” zou zijn.

Maar Russell zei dat hij geloofde dat Verstappen “redelijk comfortabel door zou komen” en Wolff zei dat het hem niet zou verbazen als de Nederlander de race zou winnen.

“Hij heeft zoveel snelheid”, zei Wolff. “Als hij een seconde in de hand heeft of meer een ronde, denk ik dat hij het kan.”

Alonso zei dat hij niet dacht dat hij Perez kon uitdagen voor de overwinning.

“Ik denk dat we nog niet in die positie zitten”, zei de Spanjaard. “Ik denk dat Red Bull op puur tempo in een andere klasse zit en dat we ons meer moeten concentreren op de teams achter ons. Ik denk dat onze race achterloopt.

“Ik denk dat Max uiteindelijk in de race zal komen. Morgen zal hij ongetwijfeld minimaal op het podium staan. Dit is niet ons doel.

“Maar Max zat vandaag waarschijnlijk in zijn klasse en kon de kwalificatie niet voltooien met een mechanisch probleem. Dus zelfs als we ons op onze spiegels concentreren en proberen de mensen achter ons te houden als er iets voor ons gebeurt, zullen we zeker proberen van de gelegenheid gebruik te maken. “

Russell zei dat er “geen reden” was waarom hij niet kon vechten voor een podium, waarvoor de strijd tussen hem, Alonso en de Ferrari van Carlos Sainz en de tweede Aston Martin van Lance Stroll naar verwachting dichtbij zal zijn.